— Не уйдёшь! — закричал Балтик и помчался вслед широкими, стремительными прыжками.
Когда он уже совсем настигал Колю, тот вдруг резко остановился и бросился ему под ноги. Витя перевернулся, вскочил — и они стали лицом друг к другу.
— Ну! — с угрозой сказал Балтик.
— Ну! — с задором принял вызов Коля.
И оба бросились вперёд. Долго ни один из них не мог нанести удара другому. Балтик дрался неистово. Неуловимый и яростный, прыгал он перед Колей, и его меч мелькал с быстротой стрижа, играющего в воздухе. Коля горячился меньше, колол спокойнее и реже, зато отбивал удары уверенно и точно.
Вдруг Балтик высоко подпрыгнул и сделал мечом движение, словно собираясь ударить противника сверху. Рука Коли невольно дернулось для защиты вверх, и Витя в этот миг, припав на одно колено, резко выбросил меч вперёд и ткнул противника в живот.
— Есть! — закричал он.
— Есть, — подтвердил Коля. — Ну, теперь, Балтик, держись!
— Держусь, держусь! — И Витя с новым ожесточением бросился в атаку.
Сухие короткие удары мечей сливались в непрерывный треск. Казалось, скрестились не два, а несколько клинков. Коля стал наносить удары энергичнее, быстрее. Его тонкие чёрные брови сдвинулись. Влажные крепкие зубы поблескивали в напряжённой улыбке.
Оба вспотели. Коля внимательно следил за каждым движением противника и, выматывая его силы, медленно, осторожно отступал, уверенно отбивая удары. Веснушки на лице Вити из жёлтых сделались коричневыми. Внезапно он, вытянув как можно дальше руку, кинулся вперёд, но Коля наклонился, и меч проскользнул в двух сантиметрах от его плеча. В следующее мгновение острие ударило в грудь Балтика.
Некоторое время они стояли молча, тяжело дыша и не двигаясь.
— Ну что? — сказал Коля.
— Сейчас узнаешь! — крикнул Балтик и прыгнул вперёд.
Ещё один удар, он решит бой и, видимо, всё сражение.
Они бились, напрягая силы, тяжело переводя дыхание. Вдруг раздался громкий сухой треск, и что-то отлетело далеко в сторону.
Это был знаменитый Колин удар ребром. Меч Балтика сломался.
— Сдавайся! — закричал Коля.
— Наши не сдаются! — задыхаясь от обиды и усталости, пробормотал Витя, отбивая укол обломком меча; он тут же отскочил и пустился бежать.
Коля погнался за ним.
Витя мчался к ограде своей дачи. Узорный решётчатый забор был невысоким. Поднатужившись, можно было его перепрыгнуть. Вот — толчок, Витя взлетел в воздух… трах! Подгнившие столбики качнулись, верхний брус сломался, и длинное звено ограды рухнуло на землю, а рядом растянулся Витя. Он вскочил злой, не замечая боли, шагнул навстречу подбежавшему Коле:
— Бей, — и по-матросски выпятил грудь.
Но боевой пыл у Коли сразу пропал. Он посмотрел под ноги, на упавшее звено забора, потом взглянул в глаза Балтика и тихо сказал:
— Попадёт тебе…
Витя ссутулился и опустил голову.
Ага, — сказал он. — Когда она из города вернётся — бабушка — обязательно попадёт. И потом со двора не пустит… Ну что ж ты — бей.
— Она, что ли, в городе?
— А что?
— А давай починим.
— Сами?!
— Ясно, сами. Ведь нас восемь человек. У меня дома столярная пила есть. Давай!
Витя потёр ушибленное колено, посмотрел на меч в руках Коли, взглянул на свой обломок и откинул его в сторону.
— А ты здорово бился.
Из кустарника в это время выскочил тот курносый вихрастый паренёк, что подслушал разговор на реке. За ним гнался Славка, а за Славкой — ещё один из команды Балтика.
— Стой! — закричал Витя. — Стой, говорю! Перемирие.
Ребята двинулись к своим «командующим». Откуда-то из-за угла дачи вывернулся Валька.
— А если перемирие, так это не в счёт, что я два раза заколотый? — осведомился он.
— Ребята, мы
Весь день они провозились с забором. Починили брус, потом вкапывали новые столбики. Потом столбики красили. Покрасили, и было видно, что они новые: свежая краска выглядела очень яркой и чистой. Тогда решили покрасить весь забор. Вот и провозились до вечера.
Славка работал очень усердно. Когда дело подходило уже к концу, он сказал Коле:
— Командир, сражение всё равно кончилось. Сделаем, чтобы у меня выговора не было, а?
— Сражение не кончилось. — Коля провёл кистью по доске и откинулся назад, любуясь ровной чистой голубизной. — Хорошо получается, правда? Вот здесь ещё надо. — И он мазнул ещё. — А потом у тебя выговор не за сражение, а за военную тайну.
— Ну и неправильно! — горячо возразил Славка, собираясь, видимо, произнести длинную речь, но в это время по двору пронёсся шёпот.
— Бабушка идёт…
Бабушка вошла во двор, аккуратно притворила за собой калитку, огляделась и сразу поняла, что здесь что-то произошло. Она достала из большой сумки очки и водрузила их на нос. Осмотревшись, старушка зачем-то пожевала губами, опустила очки на кончик носа и, глядя поверх их, наклоняя при этом голову набок, позвала, растягивая слова:
— Ви-итя, поди сюда!
— Вот оно когда настоящее-то сражение будет, — шепнул Коля Славке.
Витя поспешно пригладил свою шевелюру, одернул майку и оглянулся на ребят:
— Идём со мной… вместе…
И вот обе «армии» явились пред очи старушки. Она была сухая и маленькая. Витя рядом с ней казался чуть ли не великаном.
— Это почему? — строго спросила бабушка, и было понятно, что говорит она о заборе.
— Потому что он сломался, — ответил Витя.
— Разве? — спросила бабушка. Она опять внимательно осмотрела забор, потом из-под седых бровей сердито взглянула на внука. — Он целый.
— Так это он сейчас целый, а был сломанный.
И ребята рассказали Витиной бабушке о том, что случилось и как они работали.
Тогда старушка решительным шагом двинулась к ограде. Она потыкала пальцем в доски, понюхала краску, сердито хмыкнула и направилась к даче.
Ребята переглянулись и уставились на Витю, ожидая, что скажет по этому поводу он. А Витя молчал и смотрел на товарищей виновато, будто хотел сказать: «Ну что ж я поделаю? Вот сейчас, снова разбойниками назовёт. А разве мы разбойники?»
Через минуту бабушка показалась на крыльце.
— Разбойники! — закричала она. — Подите сюда!
Подталкивая друг друга и прячась за спины товарищей, «бойцы» двух доблестных «армий» нерешительно двинулись на зов старушки.
— Тебя как зовут? — спросила она, указывая своим сухоньким пальцем на Славку, который оказался впереди товарищей.
Тот скосил глаза в сторону, выглядывая, куда лучше улизнуть, чуть отодвинулся и сказал, что его зовут Славой Галкиным.
