Петя хотел сказать ей своё обычное презрительное «девчонка», но не сказал: это действовало, когда Нат изображала из себя парнишку, а тут она была… тут она была как настоящая девчонка. Это «убийственное» слово сейчас можно было бросить ему самому.
Петя покраснел. Он подумал, что Нат задразнит его.
— Сразу видно — мальчишка, ничего не знает! — сказала Нат. — Ведь она же мокренькая. Где пелёнки?.. Не плачь, Том, не надо. Он глупый. Сейчас мы
Петя послушно подал пелёнки. Нат запеленала девочку в сухое, и Тома, ещё красная от крика, вдруг принялась улыбаться и пускать пузыри, что бывало с ней лишь в минуты радости.
— А на столе-то что! Ужас! — совсем как мать, сказала Нат. — Безобразие. Сейчас же затапливай плиту. Будем мыть посуду. И кашку надо сварить. Где у вас манная крупа?
…Когда Юрчик, уже потеряв всякую надежду найти свою предводительницу, заглянул, между прочим, в окно Синцовых, он увидел такую картину.
За столом сидел Петя и что-то чертил на большом листе бумаги, поясняя:
— …А тут у нас корытца такие будут. Они станут бетон загребать и на конвейер скидывать…
Нат стояла рядом, легонько покачивая на руках Тому.
— А это? — спросила она, тыча пальцем в чертёж. — Это зачем?
— А это для сигнализации. Тут вот натянем проволоку, тут блок устроим…
Юрчик был поражён: Нат мирно беседует с Петей Синцовым?!
— Слушай, Петь! — воскликнула Нат. — А ты знаешь, что мы можем сделать?
Петя вопросительно посмотрел на неё.
— Мы твою машину в один миг соорудим. В одну неделю. И не маленькую сделаем, а большую.
— Это как?
— А мы сразу все будем работать. Один станет выпиливать. другой — строгать… третий… Ну, ты сам скажешь, кому что делать.
— Ты что, хочешь, чтобы все ребята?..
— Ну да!
— Они же не умеют.
— Ого, не умеют! Боря, знаешь, какие свистульки вырезать может? И лобзиком умеет. А потом — ты же научишь. Да?
Петя нахмурился. Его эта затея и пугала немножко, и привлекала. Больше, пожалуй, привлекала. Ведь если возьмутся все, машину действительно можно изготовить быстрее и, главное, большую. Тогда, может быть, сразу разрешат попробовать, как она действует, прямо на строительстве…
— А ещё нам папа мой может помочь, — сказала Нат. — Выточить на токарном станке или что…
Лицо Пети светлело, и губы незаметно для него самого начали ползти в стороны.
— Давай, — тихо сказал Петя, — попробуем.
Тут Юрчик не выдержал и решил вставить своё авторитетное слово.
— Конечно, попробовать надо, — сказал он, ещё не зная толком, о чём идёт речь.
Петя круто повернулся:
— Ты что здесь? Подслушиваешь?
— Ничего я не подслушиваю. Я Ната ищу.
Нат обрадованно пригласила:
— Залезай сюда! Да не бойся… Слушай. Мы будем строить машину. Надо быстро-быстро созвать сюда всех. Она будет кирпичи таскать и загребать бетон. Понятно? Скажи: вызывает начальник строительства. Это я. А Петя — главный инженер. Понятно?
Верный адъютант Ната скосил глаза на Петю, посмотрел на «палкоход», бодро сказал «понятно» и полез через подоконник во двор.
Когда Юрчик уже огибал дом, Нат высунулась в окно и прокричала вслед:
— А Боре скажи, чтобы новые штаны не надева-ал! Скажи, мы по настоя-ящему будем строить!
И уже из-за угла донеслось тоненькое:
— Поня-ятно!..
