– Переключатель скоростей, «ручник», ручка привода переднего моста, а это что такое? – недоумевал Никита.
– Ты посмотри, куда кулиса от него идет, – посоветовал ему один из механиков.
– Да куда-то вниз, – подергал металлический стержень Никита. – Эй вы, – обратился он к своим товарищам, – загляните-ка кто-нибудь под днище.
Один из механиков опустился на четвереньки и проворно забрался под «мерседес».
– Ник, подергай за него еще раз, – крикнул он оттуда.
Никита энергично задергал рычагом.
– А днище-то здесь, кажется, двойное, – сказал механик, – поэтому и не видно ни черта, куда идет от него привод.
– Да ты ушами слушай, а не глазами смотри, – подал весьма оригинальный совет Туницкий.
Механик стал ощупывать днище.
– Стоп, кажется, есть. Вот здесь, – он постучал гаечным ключом по тому месту, где у каждой нормальной машины должен был бы располагаться бензобак.
Лампу с капота моментально опустили на пол, и все собравшиеся вокруг «мерседеса» люди, как по команде, полезли под его корму. Механик отчистил днище машины от налипшей грязи, и все мы увидели узкую квадратную щель.
– Ага, вот люк, – обрадовался Туницкий. – Иван, Федя, – скомандовал он, поднимаясь и отряхивая руки, – тащите-ка сюда домкраты, сейчас мы его быстренько выдавим.
– Виктор Сергеевич, – осторожно подергал я его за рукав пиджака, – можно вас на минуточку?
Я отвел Туницкого подальше от машины и зашептал ему на ухо:
– Послушайте, Виктор Сергеевич, совета опытного разведчика, не торопитесь, ради всего святого.
– Не понял, – удивленно посмотрел он на меня. – Почему?
– Мы же не знаем, что там внутри. А там может быть все что угодно, даже взрывное устройство. Да вы и сами можете оценить по тому, как хорошо сохранилась машина, что так же хорошо мог сохраниться и детонатор.
– Вот как? Что ж, Александр, ваше замечание и на самом деле не лишено смысла, – произнес он через некоторое время. Потом повернулся к «мерседесу» и, взмахнув рукой, крикнул: – Стоп, парни. Объявляю перерыв на полчаса. А вы, Михаил Александрович, подойдите сюда.
Втроем мы вышли из гаража и направились в офис.
– Мало того, что машина может быть заминирована, в ней вполне могут храниться и другие весьма опасные штучки, – продолжал нагнетать я обстановку.
– Например? – опасливо покосился на меня Туницкий.
– Да черт его знает, – разыгрывал я искреннее возбуждение. – Может быть, в ней немцы перевозили какие-нибудь отравляющие вещества, да только применить их не успели.
– А может быть, там что-нибудь ценное лежит… – вставил совершенно не понимающий моей тактики Михаил.
– Михаил Александрович, – перебил его я, состроив постную физиономию, – о чем вы говорите! Представьте себе – идет самое грандиозное танковое сражение Второй мировой войны. В воздухе висят сотни самолетов, ежеминутно гибнут сотни людей. Да будет ли кто-нибудь в такой момент возить туда-сюда какие-то ценности! Ведь на волоске висела судьба всей войны. Лично мне это представляется весьма маловероятным. К тому же вы упустили одну интересную подробность легенды.
– Какую подробность? – непроизвольно пододвинулись ко мне оба собеседника.
– Вспомните, – заговорщически понизил я голос. – Автоколонна, судя по рассказу танкистов, двигалась из нашего тыла, она прорывалась к основным силам немцев. Так?
– Именно так, – наконец-то включился в мою игру и Михаил.
– В таком случае вам должно быть совершенно ясно, что на нашей стороне никаких ценностей не могло быть и в помине. Перед столь крупным сражением из прифронтовой полосы заранее эвакуировалось все гражданское население, и ценности, разумеется, тоже. Теперь насчет немцев. Яснее ясного, что таинственная колонна проскочила в наш тыл, скорее всего, просто по ошибке. Но даже если предположить, что и не по ошибке… Вы подумайте сами, какой идиот повезет в самое пекло адской битвы золотишко! Понятно, что все мало-мальски ценное повезут в противоположную сторону.
– М-да, дела, – озадаченно проговорил Туницкий. – Так что же вы предлагаете?
– Мое предложение просто и логично. По соображениям безопасности мы должны вскрывать люк броневика сами, не привлекая никого из посторонних, ведь таким образом мы заодно сохраним и режим секретности. Что бы там внутри ни оказалось, об этом никто и никогда не узнает.
Виктор Сергеевич устало откинулся на спинку своего роскошного, обтянутого зеленой кожей итальянского кресла и задумчиво уставился в потолок. Михаил же открыл было рот, явно для того, чтобы мне возразить, но я незаметно подмигнул ему еще раз, и он, поняв, что я задумал что-то необычное, благоразумно промолчал.
– Вообще-то вы правы, Александр Григорьевич, – наконец сказал Туницкий, – лишних глаз нам не нужно. Но дело в том, что сегодня я никак не могу с вами остаться, меня квартальный отчет ждет. Его через три дня нужно сдавать, а у меня еще и конь не валялся.
– Жаль, – вздохнул я. – Что ж, тогда мы вдвоем с Михаилом попробуем вскрыть броневик. Не получится, – добавил я, заметив, что Туницкий насторожился, – завтра снова соберемся и обсудим, что делать дальше.
– Договорились, – сказал, поднимаясь со своего места, Туницкий, – я сейчас всех мастеров отправлю в цех – металл заготавливать, и вы сможете заняться машиной. А вечером, когда соберетесь домой, заприте гараж, а ключи отдайте охраннику. Впрочем, Михаил Александрович и так все знает. Я прикажу секретарше принести вам в гараж кофе и чай.
Примерно через полчаса мы с Михаилом остались в гараже одни. Прежде всего мы заперли ворота, затем уселись за стол и включили электрочайник.
– Слушай, Саня, – заговорил Михаил, – а вдруг там действительно есть взрывчатка или химия какая вредная?
– Господь с тобой, Миша, да не бери ты в голову эти бредни. Я все специально придумал, чтобы мы с тобой остались в гараже одни и могли без помех покопаться в чреве этого мастодонта. Да будь там внутри какой-нибудь самоуничтожительный заряд, немцы ни за что не стали бы сбрасывать броневик в воду. Зачем им это? А что касается ядовитых газов, то же самое. Они же видели наш танк и прекрасно понимали, что бронебойный снаряд легко прошьет кузов «мерседеса» вместе с баллонами. Да они бы все мгновенно разбежались от него, как зайцы от лисы. Нет, они совершенно не боялись того, что их автомобиль продырявят, а думали только об одном: как бы поскорее утопить его.
– Да что же там лежит-то? – нервничал Михаил.
– Чего зря гадать. Вот попьем сейчас кофейку да и посмотрим.
В полном молчании мы выпили по чашке растворимого кофе и, торопливо переодевшись в оставленные рабочими комбинезоны, заползли под кормовую часть броневика. Теперь, после предварительной расчистки днища, тонкая щель между стальной плитой и люком была хорошо заметна. Я вынул из кармана отвертку с довольно тонким жалом и попытался вставить ее в щель.
– Нет, не годится, надо бы поискать что-то более тонкое.
– Подожди, я сейчас принесу, – сказал Михаил, выползая наружу. – Стальная линейка тебе подойдет?
– Идеально, – ответил я.
С этой минуты мы четко распределили наши обязанности. Я остался под машиной и как бы возложил на себя обязанности хирурга, вскрывающего застарелый гнойник, а Михаил довольствовался ролью ассистента и медсестры одновременно. Взяв в руки поданную им полуметровую металлическую линейку, я принялся методично прощупывать ею щель люка по всему периметру. Но и тут меня ожидала неудача – линейка входила в нее не более чем на сантиметр, после чего везде натыкалась на преграду.
«Ага, – подумал я, – значит, люк открывается только внутрь. Следовательно, либо внутри сейфа должен постоянно кто-то находиться, что маловероятно, либо он каким-то способом открывался самим
