несколько минут расстояние между ними возросло настолько, что связь стала просто невозможна из-за слишком малой мощности радиостанций. И хотя «шестерка» еще около полутора часов металась по улицам города, пытаясь отыскать непонятно куда исчезнувший УАЗ, все усилия оказались тщетны.
Тем временем пропавший из эфира автомобиль стремительно приближался к конечному пункту своего назначения. Напряженно следивший за дорогой Юрий показал водителю в сторону небольшой полянки, куда тот послушно и зарулил.
– Все, глуши мотор, браток, – положил Юрий руку на рычаг открывания двери, – приехали.
Едва он выскочил на густо заросшую чертополохом почву, как боковая дверь УАЗа с грохотом распахнулась, и оттуда вывалился торопливо запихивающий во внутренний карман сломанный «кенвуд» Леший. Вслед за ним упруго выпрыгнул один из приезжих, тот самый, который так ловко орудовал своим ножом во время завтрака. Бросив мгновенный взгляд на неторопливо разминающего ноги Юрия, он приблизился к нему и хриплым голосом спросил, будто каркнул:
– Что встали-то, никак приехали?
– Почти, – ответил Юрий, – давайте пройдемся немного, тут у меня небольшое дельце незавершенным осталось. Ты сиди, – быстро повернулся он к зашевелившемуся было водителю, – мы сейчас вернемся.
После этих слов он круто развернулся и уверенной походкой двинулся к видневшемуся в лесу прогалу, за которым, собственно, и начиналось старое кладбище. Ничего не понимающие, но крепко помнящие напутственные слова Селицкого «помощники», сунув руки в карманы, молча двинулись за ним. Отшагав примерно полтораста метров, Юрий заметил, что поневоле ускоряет шаг, как бы стараясь успеть за стуком своего пустившегося вскачь сердца.
«Спокойно, не гони, – одернул он себя, – не возбуждай к себе ненужный интерес».
Подойдя вплотную в оградке на могиле Дмитрия Георгиевича, он остановился и, положив руку на защелку калиточки, спокойно обернулся к своим сопровождающим.
– Подождите меня минут пятнадцать, – просящим тоном сказал он, приглашающе махнув рукой в сторону поваленного ураганом дерева, – а я здесь приберусь малость. Обещал.
– И надолго у тебя это мероприятие? – подозрительно озираясь по сторонам, спросил приезжий.
– Да минут на десять, не больше, – виновато заулыбался Юрий, – подмету да и двинемся дальше, здесь уже недалеко.
– Во, точно, – встрял в разговор Леший, – ты тут мети, а мы с друганом пока покурим.
Он выудил из кармана мятую пачку «Кента» и, обняв своего «другана» за плечи, подвел его к поваленному ураганом стволу, на который они и уселись. Защелкали зажигалки, взвились первые струйки дыма.
«Вот и все, – подумал Юрий, сжимаясь в пружину, – пошел отсчет, и у меня в запасе минуты три- четыре, не больше».
Подойдя к росшему в двух шагах от него кусту, он отломил от него несколько разлапистых веток и, собрав из них небольшой веник, зашел за оградку. Видя, что их подопечный, согнувшись в три погибели, интенсивно орудует самодельной метелкой за оградой могилы, оба соглядатая совершенно успокоились и, лениво покуривая, принялись обсуждать вопрос о том, что же такое случилось на дороге, когда их машина едва не перевернулась.
– Если это «водила» решил покуролесить, – решительно заявил Леший, размахивая в воздухе пудовым кулаком, – я ему тут же сопатку в кровь разобью. Я ведь из-за него, паршивца, свое радио разбил. Селя теперь взбесится, но я-то совершенно не виноват, ведь правда же?!
Тут они услышали, что звякнул запор калитки, и одновременно повернули головы в ту сторону. К ним со странным, пугающе-решительным выражением лица быстро двигался Юрий, разворачивая на ходу какой-то газетный кулек.
– Ну что, по коням, а то до обеда назад не... – начал было Леший, спуская одну ногу со своего насеста, но слово «успеем», застряло у него в горле, так как газетные обрывки внезапно свалились к Юриным ногам и в его руке они, совершенно неожиданно для себя, узрели черный пистолет совсем нешуточного калибра, направленный в их сторону.
– На колени! – что было сил гаркнул Юрий, одновременно резко дергая за «пуговки» затвора, – на колени, поганцы!
Не помня себя от нахлынувшего на него ужаса и решимости, которая буквально била из глаз этого, еще минуту назад добродушного и простоватого парня, Леший неуклюже рухнул коленями на ворох темных, уже начинающих гнить листьев. Но его напарник был покрепче. Он принимал участие и не в таких переделках. Изобразив на лице испуг, ловко спрыгнул вниз, но, рассчитанно поскользнувшись, стал неуклюже заваливаться на бок. Показывая всем своим видом, что не нарочно и сейчас сделает то, что приказано, он неуловимо быстрым движением, опершись одной рукой на землю, сунул два пальца другой, закрытой от Юрия руки в нагрудный карман. А тот, больше озабоченный поведением крупного, мускулистого Лешего, слишком поздно заметил это вороватое движение, но, мгновенно поняв, что даже и секундное промедление сейчас смерти подобно, инстинктивно рванулся в сторону. Он почувствовал, как что-то чиркнуло его по шее, чуть пониже скулы, но только когда услышал тупой удар ножа о каменный крест стоящего неподалеку памятника, понял, что избежал смерти.
Не помня себя от злости, он, преодолев в два прыжка разделяющее их расстояние, изо всей силы ударил носком ботинка по ребрам начавшего было подниматься с колен метателя. Коротко взвыв, тот откатился в сторону и, скорчившись, затих. Не теряя ни мгновения, Юрий подскочил к недоуменно крутящему головой Лешему и, ткнув его стволом «парабеллума» в ухо, сказал ему твердо, хотя негромко, и веско:
– Ложись мордой вниз. Руки за спину. Дернешься, прикончу тут же, – добавил он, подтверждая свои слова увесистым подзатыльником.
Когда тот выполнил команду, Юрий, ухватив его за лодыжку, проволок два метра до ближайшей могильной ограды, заставив просунуть обе ноги до колена сквозь ржавые прутья, согнул их буквой «Г» и быстро скрутил вынутым из кармана куртки проводом. Покончив с этим делом, он ловко перепрыгнул через оградку и, уткнув дуло пистолета в спину поверженного противника, быстро обыскал его карманы. Ничего опасного для себя, кроме тяжелого никелированного кастета, он не нашел и поэтому, мощно отбросив его подальше в заросли, бросился к начавшему было шевелиться второму противнику. Стукнув его для верности еще пару раз, он поступил с ним точно так же, как с Лешим – отволок к другой ограде и, уложив лицом вниз,
