– Сидите там, – сказал он на прощание, – но так, чтобы вас не было видно. Он непременно должен туда вернуться. Если это произойдет до того, как я подъеду сам, то вы не должны упустить его ни в коем случае. Но упаси вас Бог его проворонить или как-то повредить, – жестко наказал он им, – он мне нужен только живым и невредимым.
Дожидаясь приезда своего главаря, бандиты перегнали свои машины за длинное бревенчатое сооружение по соседству с гаражом и принялись вытрясать из немногих обитателей конторки хоть какие-то сведения о Юрии. Но кроме слов: «Во, классный мужик, водяры пол-ящика выставил нам вчерась», – они так ничего и не узнали. Тот же, кто мог им рассказать хоть что-то о продаже ему накануне подвесного бака от самолета, все так же спал мертвецким сном у себя на продавленной постели, застланной не стиранным вот уже которую неделю серым бельем.
Юрий же, пока развертывались все эти события, бродил в окрестностях Рыбного порта, с тоской разглядывая находящиеся там суда. Утреннего энтузиазма у него уже явно поубавилось. Стоявшие вдоль причалов корабли в большинстве своем были либо слишком велики, либо пребывали в столь жалком состоянии, что даже их способность отойти хотя бы на метр от бетонного парапета вызывала у него сомнения. Хотя пару-тройку катерков он все же присмотрел, но, переговорив с их экипажами, понял, что его идея нанять небольшое судно не так легко осуществима на практике, как это ему представлялось вначале. Наконец уже ближе к полудню ему вроде бы засветила удача. Такой же обросший, как и он сам, матрос в рваной брезентовой робе указал ему на мерно колыхавшийся у залитого свежим гудроном мола небольшой угловатый пароходик, сплошь обвешанный покрышками от грузовиков.
– Спроси там у команды, – посоветовал он, – вроде они завтра на Ниду собираются идти.
– А где же они все? – спросил неожиданного благодетеля Юрий, – растерянно оглядываясь вокруг.
– Хы, – криво усмехнулся матрос, – да ты загляни к ним в машинное отделение, они все там, небось, сидят, дизель свой ладят.
Юрий, улучив подходящий момент, прыгнул на палубу и, хватаясь руками за что попало, добрался в два приема до небольшой надстройки в центре кораблика. Открыв незапертую дверь, он спустился внутрь корпуса по узенькому трапу и действительно услышал из-за плохо прикрытой двери звяканье гаечных ключей и чей-то неразборчивый говор. Отворив ее, Юрий боком просунулся в плохо освещенное глухое и низкое помещение, где тут же увидел двух полуголых мотористов, копающихся в замазученных внутренностях полуразобранного двигателя.
– Здорово, миряне, – поприветствовал их Юрий, – помощники вам, случайно, не нужны?
Мотористы посмотрели сначала на него, потом друг на друга.
– Ты как, шутишь или просто с утра делать нечего? – произнес один из них с сильным прибалтийским акцентом.
– Шучу, конечно, – примирительно ответил Юрий. – Просто слышал, что вы завтра в Литву идете, и решил к вам пассажиром напроситься.
– Слышал, говоришь? – переспросил его другой механик, – но мы, браток, пойми нас правильно, на своем буксире пассажиров не возим.
– Так юнгой возьмите, – предложил Юрий, – кормить вас в пути буду.
– Га-га-га – дружно заржали мотористы, – юнгой захотел, да ты нам весь кубрик заблюешь, едва мы в море выйдем.
– Так я же не за Христа ради прошусь, – перевел разговор в деловую область Юрий, – я ведь и заплатить могу.
– И сколько дашь? – сразу оборвали смех механики.
– А сколько надо? – перевел мяч на их половину Юрий.
Ремонтники вновь уставились друг на друга. После нескольких минут перешептывания они вынесли свой окончательный вердикт – двести долларов.
– Хорошо, – не стал спорить Юрий, – тогда я к вечеру вернусь, подвезу свой багаж.
– Давай, подвози, – протянул ему руку один из них, явно довольный столь выгодной сделкой, тогда завтра к обеду, пожалуй, и двинемся.
– Вот еще что, – спросил, собираясь выбираться наверх, Юрий, – а как здесь местная таможня, сильно шерстит?
– Да какая там таможня, – вновь развеселились моряки, – мы что тут, круизный лайнер, чтобы контрабанду искать. В лучшем случае на борт кто-то из них поднимется печать поставить, а чаще они даже не утруждают себя и этим.
Обрадованный столь удачно складывающимися обстоятельствами, Юрий попрощался и, с непривычки задевая плечами все, что только можно, с трудом выбрался на палубу и через секунду вновь стоял на твердой земле.
«Ух, – перевел он дух, – во время плавания на этой посудине мне, видимо, предстоят незабываемые денечки. Но делать нечего, придется потерпеть. Игра стоит свеч».
Подняв воротник куртки, так как начал накрапывать редкий дождь, Юрий двинулся в обратный путь, размышляя, как ему сподручнее привезти к причалу свою «сигару»: на грузовике или на тракторе с тележкой. Подгоняемый холодными струйками, он резво поднялся на невысокий холмик, сплошь застроенный бытовками и угловатыми жестяными складами. Вывернув на дорогу из-за одного такого насквозь проржавевшего строения, Юрий увидел, что навстречу ему движется плотная группа из нескольких десятков человек, занятых каким-то, видимо, очень увлекательным разговором. А к ним, подавая издалека частые гудки, торопливо подпрыгивая на ухабах, движется, явно импортный, длинный автомобиль темно-вишневого цвета. Когда расстояние между ними сократилось метров до сорока-пятидесяти, Юрию вдруг померещилось знакомое лицо. Напрягая зрение, он вгляделся в собравшихся у остановившейся машины людей.
«Да, точно, – внезапно сообразил он, – ведь этот тип сидел прямо передо мной позавчера, когда я в последний раз завтракал на кухне у Селицкого».
От этой мысли ладони у него мгновенно взмокли. Понимая, что любое резкое движение мгновенно привлечет к нему внимание, Юрий не сообразил ничего удачнее, чем присесть у обочины и сделать вид, будто завязывает шнурок. Искоса взглянув на столпившихся мужчин, он увидел, что они заняты
