— Кушай, приятного аппетита, — сказала Вика.
— И тебе того же.
Когда в чашечке плеснул клубящийся паром кофе, Саша спросил у жены:
— Эллочка все так же встречается со своим однокурсником?
— По крайней мере, на прошлой неделе все было именно так, — ответила Вика. — Ты ее знаешь. Стрекоза еще та. Так что за сохранность сердца этого молодого человека я не поручусь.
— С ней нужно будет поговорить. В любом случае, будет Катерина рожать или нет, Элла должна знать, что случилось.
— Ты хочешь, чтобы я поговорила? — спросила Вика, подливая ему кофе.
— Не уверен…
— Как скажешь, милый. — Вика посмотрела в окно. — Боже мой! Ты только посмотри!
Окно в столовой выходило строго на восток. Это была прихоть матери Александра, запроектированная еще в те времена, когда они строили дом. Елена Александровна считала, что любой человек каждый день должен видеть, как просыпается и восходит солнце. Особенно тут, где в зимнее время так легко можно впасть в спячку, эмоциональную, душевную…
— Удивительно, — прошептала Вика. — Эта картина оставляет впечатление невесомости. Словно гусиный пух рассыпали. Так и хочется нырнуть…
— Да, картина феерическая.
Они долго рассматривали огромный, бурлящий золотом шар, встающий из-за леса.
— Мы поедем на одной машине? — спросила Вика, когда сияние утреннего светила начало резать глаза.
— Нет. Будет лучше, если мы с тобой поедем в нашей машине, а Миша на своей, — ответил Вязников. — Знаешь, на всякий случай. Это, я думаю, безопасней.
Он нахмурился. Любые проблемы отвлекали его от работы. Времени не хватало.
— Все. Пора. — Александр резко поднялся. Стул неприятно скрипнул по дереву пола.
Через двадцать минут две машины, черный «фольксваген» Вязниковых и серебристая «хонда» Полянских, взяли курс на Питер, затянутый в синеватую вуаль смога.
В одиннадцать ноль пять машины остановились на Остроумова.
— Тут оставим машины, — сказал Вязников. — Чтобы внимания не привлекать. До Карташихина дойдем пешком.
— Какой дом? — спросил Полянский.
— Девятнадцать, — ответила Вика. — Третий этаж.
Когда они позвонили в обитую черным кожзамом дверь, с той стороны даже не удосужились посмотреть в глазок. Звякнула цепочка, щелкнул замок. Александр только головой покачал.
Парнишка на первый взгляд был нормальным человеком. Черноволосый, смуглый, в меру высокий, он чем-то напоминал итальянца.
Хозяин квартиры смотрел на них с неприятным удивлением. Влад не расположен был с утра принимать гостей. Однако реальность имела на этот счет свои виды.
— Здравствуйте, — вежливо начал Саша. — Меня зовут Александр Алексеевич Вязников. Я — отец Катерины.
В его словах на первый взгляд не было ничего угрожающего, но отец вашей подруги, который приходит утром, да еще в сопровождении, — это не самый хороший знак.
— Что-то случилось? — нервно спросил Влад. Он открыл дверь шире, махнул в сторону квартиры. Проходите, мол.
— Нет-нет. Все в порядке, — ответил Вязников, проходя внутрь. Он быстро огляделся.
— Тогда чем обязан? — поинтересовался Влад. К нему постепенно возвращался апломб.
Саша, проигнорировав вопрос, продолжал:
— Это, — он сделал жест в сторону Вики, — моя жена. Виктория Леонидовна. А это — Михаил Иванович Полянский. Мой адвокат.
После этих слов Влад напрягся. Слово «адвокат» не могло означать ничего, кроме неприятностей. Неожиданно ему показалось, что ответ найден. «Кино и немцы! Да они хотят меня женить! Я ведущий местного телеканала. С перспективой карьерного роста. Они просто хотят меня женить! Сейчас будут торговать собственную доченьку!» На какой-то момент он даже прикинул сумму, за которую мог бы продаться.
— Проходите в гостиную, — выдавил молодой человек.
Вика села на край кресла, Миша скромно встал рядом. Саша тем временем подошел к окну и, глядя сквозь занавеску, продолжал:
— Мы, Владимир, если вы будете к нам благосклонны, надолго вас не задержим.
— Так чем я могу вам помочь? — спросил Влад, предвкушая. Единственное, что его смущало, так это то, как смотрела на него Вика. Так обычно рассматривают белую мышь в лаборатории, перед тем как подвергнуть ее какому-нибудь бесчеловечному опыту.
— Дело в том, что мы бы хотели получить от вас информацию о ваших родителях. Максимально полную:
