рассказать обо всем Кирку за ужином. Вот он повеселится!
Осторожно ступая по парапету к окну, Мэгги почувствовала себя довольно глупо, но дурное предчувствие подсказывало ей, что она непременно, и как можно скорее, должна попасть в дом. И страх ее был не напрасен: в окно она увидела Лауру, склонившуюся над столиком. Чашка с кофе опрокинулась, залив халат. Мэгги закричала, забарабанила по стеклу, но подруга не пошевелилась.
Мэгги спрыгнула с парапета, схватила камень с бордюра клумбы и швырнула его в стеклянные панели дверей, причудливую форму которых разрабатывала она сама. Стекло разлетелось вдребезги. Осторожно, чтобы не пораниться, Мэгги просунула руку, нащупала задвижку и открыла дверь…
Мэгги убедилась, что пульс есть, хоть и замедленный, но ритмичный. Что с ней произошло? Удар? Мэгги еще никогда не была так напугана и взяла трубку, чтобы вызвать «скорую». Нужно все делать правильно, иначе она потеряет близкую подругу. Господи, какой же у них номер? Пока она ждала ответа в справочной, Лаура сползла со стула на пол. Мэгги рванулась к ней, опрокинув телефонный аппарат. Лаура забилась в конвульсиях, ее начало рвать. Мэгги вспомнила о тех случаях, когда жертвы отравления захлебываются собственной рвотой, и перевернула подругу на бок, лицом вниз. Лаура застонала, открыла глаза, но черты склонившейся над ней женщины продолжали оставаться расплывчатыми.
— Это я, Мэгги. Попробуешь сесть?
Лаура попыталась поднять голову.
Стараясь не смотреть на грязь на полу, Мэгги перетащила Лауру в соседнюю, застеленную ковром комнату. Подоткнув подушки, уложила подругу на диван. Она догадалась, что подруга пострадала от избыточной дозы какого-то лекарства. Вернувшись на кухню, Мэгги завернула в полотенце несколько кубиков льда и отыскала под раковиной бутылочку нашатырного спирта. Положив на лоб больной холодный компресс, она открыла бутылочку и провела под носом у Лауры.
Пары нашатыря вернули Лауру в чувство. Закашлявшись, она жестом попросила убрать нашатырь.
— Лаура, слушай меня, — медленно и как можно четче спросила Мэгги, — ты пила какое-нибудь снотворное?
Лаура утвердительно кивнула и закашлялась.
— Какое? Сколько? Ты пыталась убить себя? — настойчиво расспрашивала Мэгги.
Лаура заплакала. Мэгги позвонила Джиму и требовательным голосом заявила, что должна немедленно с ним поговорить.
— Простите, — ответила медсестра, — он сейчас занят с пациенткой, но если вы оставите свой номер…
— Немедленно позовите его. Это срочно! — потребовала она.
— Вы его пациентка?
— Я сказала, это срочно, вы, дура! Немедленно пригласите мистера Аустина. Его жене плохо!
Следующий голос принадлежал уже Джиму:
— У телефона доктор Аустин. С кем я разговариваю?
— Джим, слава Богу! Это Мэгги Хаммонд. Как можно скорее приезжай домой. Лаура что-то выпила, и ей нужна твоя помощь. Пожалуйста, скорее.
— Я приеду не раньше чем через двадцать минут. Мне вызвать «скорую»? Они могут приехать быстрее.
— Нет, но только поспеши.
Мэгги вернулась к Лауре, которая снова потеряла сознание. Мэгги начала быстро растирать ей руки и ноги. На мгновение Лаура очнулась, но тут же снова провалилась в беспамятство. Мэгги испугалась и растерялась. Может, она приняла неверное решение? Может, Лаура выпила смертельную дозу и ей нужна срочная помощь? А если это не так, неизбежный в случае приезда «скорой» допрос с целью выяснения мотивов самоубийства может расстроить подругу еще сильнее.
Джим застал жену едва живой. Измерив Лауре давление и сделав укол, он отнес ее наверх в спальню. Затем успокоил Мэгги, что жизни ее подруги и его жены больше не грозит опасность.
— А теперь расскажи, что случилось, — попросил он облегченно вздохнувшую Мэгги.
Во время всего рассказа он сохранял спокойное непроницаемое лицо.
— Понимаю, это не мое дело, но я хотела бы знать, что происходит. Раньше она никогда не увлекалась лекарствами, — спросила в заключение Мэгги.
— Она не выходит из дома более четырех недель, — скупо ответил он.
— Что?
Джим покачал головой.
— Она говорит, что не может никого видеть. Даже парикмахера и бакалейщика. Нас часто приглашают в гости. Сначала она соглашается, но в последнюю минуту отвечает отказом. Ссылается на головную боль или рези в животе. Последнее время жалуется на боль в сердце. Я обследовал ее и не нашел никаких отклонений в сердечной деятельности.
Они стояли всего в нескольких шагах от постели Лауры и говорили очень тихо, но больная вдруг зашевелилась. Глаза ее широко открылись.
— Мэгги? Почему… Что ты здесь делаешь?
Мэгги присела на кровать больной и взяла ее за руку:
— Я пришла тебя навестить. Ты не ответила на звонок, так что я взломала дверь и проникла в дом. Потом я позвонила Джиму. Что за лекарство ты приняла?
Лаура перевела взгляд на мужа, и он спросил:
— Снова секонал?
Лаура покачала головой и, закрыв глаза, ответила:
— Нет… Секонал кончился. Последнюю капсулу я выпила вчера перед сном.
— Тогда что ты выпила? — В голосе Джима прозвучали гнев и угроза.
— Я почувствовала себя неважно, когда встала, и выпила валиум. Я нервничала по поводу предстоящего сегодняшнего ежегодного осмотра…
— Валиум? Господи, где ты его раздобыла? Я думал, что выбросил все эти таблетки… Сколько… Какого они были цвета?
— Четыре. Кажется, они были голубыми…
— Четыре? Неудивительно, что ты отключилась. Подожди немного, я позвоню Молли и отменю визит.
Когда Джим ушел, по щекам Лауры побежали слезы. Мэгги обняла подругу, стараясь ее успокоить:
— Ты можешь сказать, что случилось? Может быть, тогда я смогу помочь тебе.
Лаура покачала головой:
— Нет, Мэгги. Разреши, я пойду в ванную.
Мэгги помогла подруге подняться и довела ее до туалетной комнаты. Вернувшийся Джим обрадовался, увидев, что жена на ногах:
— Хорошо, что она встала. Мэгги, ты не могла бы остаться с ней на часок? Мне надо успеть к пациенту, который и в самом деле болен. Потом я закрою прием и вернусь домой. Хорошо?
— Конечно, Джим. Не торопись. Мы не будем скучать. Нам есть о чем побеседовать.
Когда Лаура снова легла в постель, Мэгги ненадолго оставила ее, чтобы прибрать внизу. Затем приготовила крикеты с сыром и, заварив чай, принесла еду на подносе в спальню, предварительно заказав новое стекло для двери.
Настроение Лауры постепенно улучшалось, так что Мэгги сочла возможным предложить Лауре встретиться за ленчем с ней и Пич на той неделе. Однако Лаура снова сникла:
— Нет. Я не могу.
— Что значит «не могу»? Уверена, ты можешь.
— Прошу тебя, Мэгги, не надо меня заставлять.
— Никто не принуждает тебя делать то, что тебе не хочется, но нельзя же сиднем сидеть дома.
— Тебе Джим об этом сказал?
— Лаура, нельзя сидеть все время взаперти. Ты должна заставить себя выйти куда-нибудь.
