создавала себя как человека, чтобы продолжать заниматься тем же. Драться, так драться. За идею и без нее. Я согласна. Тем более, — добавила улыбнувшись Зинка, — Еще никто не говорил мне, что я перестала быть преданной служанкой Великого Странника.
— Мустафа?!
Ангел покряхтел, повздыхал и сообщил:
— А я, насколько помню, твой ангел-хранитель. И еще не одна жестянка не смогла заменить настоящего ангела. Я с тобой. Может и до повышения доживу…
— Ну раз так, тогда двигаемся направо.
— Почему это? Подожди, я сам отвечу.., — Мустафа закрыв глаза задумался, — Есть! Мы идем направо, потому что электромагнитные поля планеты направлены именно в ту сторону?
— Да нет. Просто там дорога утоптаннее.
— Ну не нравиться мне все это.., — Мустафа, размахивая подобранной по пути палкой, сбивал верхушки придорожных цветов и уже всех достал брюзжанием, — Третий день топаем. Где обещанные приключения? Где опасности? Одна пыль. Эх, дороги…
Залитая солнцем лесная дорога петляла между деревьев и то и дело скрывалась под наступающей из леса травой.
Зинаида шла немного позади, с большущей охапкой придорожных цветов и была явно удовлетворена время провождением.
— Топаем, топаем, а толку нет, — продолжал гнуть линию ангел.
— Придержи ка шаг, — попросил я его, сам остановившись.
Мустафа своеобразно выполнил просьбу, попросту усевшись посреди дороги, продолжая ковыряться в земле палкой. Никакой фантазии.
Дождавшись девушку, я вместе с ней приблизился к ангелу.
— Надоело мне все. Уйду я от вас, — Мустафа поднялся и не оборачиваясь, двинул в сторону леса.
— На твоем месте я не спешил бы, — посматривая в небо, небрежно бросил я.
— А что? — возмутился ангел, всем видом показывая, что слова какого-то там Странника ему не указ.
— Я тут слышал, что кому-то не хватает опасностей?
— Ну, — ангел не понимал, к чему я клоню.
— И приключений?
— И приключений.
Я подошел к Мустафе, обошел его кругом, посмотрел сверху вниз и только потом обратился к Зинаиде.
— Посмотри на счастливчика. Через пару минут его встретят приключения и опасности. А скорее не первое и не второе, а обычная, неожиданная смерть.
— Это вы о чем? — Мустафа насторожился.
Зинаида, втянув носом запах букета, осторожно бросила взгляд по сторонам, ничего не заметила и уставилась на меня. Объясняй, коли начал. Я и не возражал.
— Прошу заметить, вы сами меня вынудили к этому. Дело в том, что параллельно дороге, по лесу двигаются две стаи ночных вепрей.
— Вепрей? — одновременно вскрикнули мои спутники и уставились в сторону леса.
— Вы их не увидите. Во первых они не дураки идти так близко, а во вторых они невидимы.
Лица Мустафы и Зинаиды вытянулись от удивления.
— Ну, Зинаида, я то думал что хоть ты слышала о ночных вепрях? Впрочем, ничего удивительного. Мало кто остается в живых после встречи с ними. Ну что, пойдем дальше, или Мустафа хочет побродить по лесу?
— Ты нас обманываешь, — скорчил рожу ангел. Не поверил. А жаль.
— Мое дело предупредить, — пожал я плечами и, более ничего не говоря, двинулся вперед. Зинаида затрусила рядом. Скоро к нам присоединился и хранитель.
— Если они не видимы, откуда ты знаешь об их присутствии?
— Я Странник, — коротко пояснил я. Этого достаточно. Зачем подробные объяснения. Как рассказать Мустафе о том, что теперь все мое сознание, весь мой внутренний мир настроен только на одно — найти и убить.
— Почему они не нападают?-не унимался ангел. Пришлось объяснить.
— Я вообще удивлен, что они приблизились к дороге настолько близко. А сейчас всего лишь день. И скоро придет ночь.
— Что же делать?
— Пока ничего.
Ночные вепри нападают исключительно в темное время суток. Причем темным они считают не только ночь. Для них достаточным основанием является наступление сумерек и даже серая ненастная погода. Лишь бы солнце не светило в глаза. Может быть мы успеем выбраться из леса до наступления темноты. Если нет… то придется драться.
Я не видел друзей в настоящем бою. На Зинаиду можно положиться. Компьютерный мозг наверняка заложил все необходимые основы в создаваемое тело. А вот что с Мустафой? Зинка лепила его по собственному желанию и заботилась только о красоте. Мышцы у него есть. Этого не отнять. А вот работать мечом? Сомневаюсь.
Не успели. Светило как-то торопливо спряталось за деревьями, и лес погрузился в сумерки.
— Вот и все, — как-то даже обречено простонал Мустафа, — Каюк нам.
— Не дрейфь, отобьемся.
Весь накопленный во мне опыт старых солдат подсказывал — ищи открытую местность. Только там возможно наиболее эффективное использование полученных знаний. И размахнуться есть где и поколдовать.
Поляна, не поляна, а опушку небольшую нашли мы скоро.
— В центр и замереть, — приказал я, оглядывая место. Словно собака, я чувствовал, что вепри где-то рядом. Кружатся, выжидают. Странные существа. Могут наброситься в любую секунду, а могут, побаловав, убраться восвояси. Страху только нагонят и с миром отпустят.
— Снимайте плащи, доставайте оружие.
— А почему оно не серебренное?— поинтересовался ангел, — Насколько мне известно с нечистью можно сражаться только серебряным оружием.
— Это мы для них нечисти. Они-то в своем мире. Да ты сам говорил что-то о двадцать первом веке? Забудь о сказках. Все реальность.
— А как же колдовство?
— Не колдовство это, а… тихо…
Со стороны ближайших деревьев послышался тихий, протяжный вой.
Острия мечей моментально повернулись в сторону звука.
С противоположной стороны послышался второй, похожий на стон. Затем справа, слева, со всех сторон.
— Встаньте в круг. Прижмитесь плечами. Даже если заметите малейшее подозрительное движение в воздухе — рубите. Об одном прошу. Тебя, Мустафа. Так как на дороге палкой орудовал — не надо. У меня одна голова. Теперь ждите.
Минуты тянулись невообразимо медленно. Чувство, что рядом кто-то есть, усилилось. Одно из самых неприятных ощущений человека. С каждым случалось. Сидите в пустой комнате и ощущаете дыхание в затылок. И повернуться страшно, и продолжать сидеть без движения невозможно. Повернешься резко — никого. Только волна упругого воздуха в лицо ударит. Если такое случалось, знайте — ночные вепри приходили. Баловались. А те, с которыми не баловались, уже ничего не расскажут. Потому, как мертвы давно.
Мда. Мрачненькие у меня мысли. И особенно сейчас. Того и гляди в лицо гадость какая-нибудь
