Счастливчик

девчонку.

Я даже не представляю, каким образом она переместилась в наиболее безопасное место на моей спине. С непосред­ственной наглостью перебралась на шею и теперь весело болтает ногами, разглядывая с высоты открывающийся пейзаж.

Это удовольствие длилось недолго. Ровно до тех пор, пока кабина не долетела до низа и не шибанула о землю.

Нас с силой подбросило, девчонка сорвалась с наси­женного места, и мне пришлось буквально вылавливать ее руками. Перекинув несопротивляющееся тело через край площадки, я поспешил следом. Еще не все преграды прой­дены.

– За мной.

Янина, лихо взбрыкнув, выполнила приказ с точностью до наоборот. Я вначале и не понял, что произошло.

Громкий, раздирающий уши визг, удар, и тело солдата, коварно подкравшегося с тыла, согнулось пополам.

– Лихо… – только и смог сказать я, разглядывая крутя­щуюся волчком около ног разрывную гранату ближнего ра­диуса действия.

Потом до меня дошло, что разглядывать хорошую вещь можно сколько угодно, а граната ждать не будет. Некогда ей.

– Беги, дура! – захрипел я, тараща на Янину глаза. А она, эта самая дура, даже с места не двинется. Глазеет на гранату и не шелохнется. Я—то знаю почему. Граната не простая, с эффектом гипноза. Стоишь, смотришь, наслаж­даешься, а запал в это время мгновения отсчитывает. Беда.

Я мог бы совершенно спокойно оставаться на месте. Гра­ната ближнего действия поражает на весьма небольшом рас­стоянии. До меня даже всплеска воздуха не долетит. А вот что станет с девчонкой? Даже представить страшно. Пере­мелет, словно в жерновах. Жалко.

Ну я и бросился. Вниз животом. На гранату. Бес попутал, видать.

Лежу это я, лежу, глаза прикрывши. Жду. Когда ба­бахнет.

А она не идет. Смерть то есть.

Тут девчонка по плечу похлопывает.

– Охотник?! Ты что валяешься?

А время—то все истекло. Тут не то что граната, весь ком­плекс можно по ветру развеять. Значит, зря геройствовал.

Я поднялся, отряхнул коленки и прокашлялся. Не нуж­но, чтобы замешательство Ночного Охотника стало до­стоянием всего народа. Янина, конечно, не народ, но тоже стыдно.

– Ты этого не видела.

Девчонка равнодушно пожала плечами. Мне даже не­приятно стало. Я тут, понимаешь, телом гранаты закрываю. Ради нее. А она хоть слово благодарности.

Я перегнулся через ограждения и заглянул вниз.

Солдаты уже оценили обстановку и теперь упорно ка­рабкались к нам.

До входного люка в корабль в общем—то недалеко. Если поспешить, то можно успеть. Неизвестно только, готов ли корабль к вылету. Но надежда покидает человека послед­ней. Кликнув девчонку, я помчался вперед.

Один поворот. Второй… Дорогу преградил растерянный парень без оружия. Видимо, техник из обслуживающего пер­сонала. Его можно не трогать. А вот и люк. С кодовым зам­ком. Конструкция довольно старая, но для того, чтобы от­крыть его одним движением руки, не могло быть и речи.

– Смотри по сторонам, – приказал я девчонке. А сам присел на корточки, разминая пальцы.

Грубой силой здесь не обойтись. В данном случае ну­жен интеллектуал. Из девяти цифр составить комбинацию из неизвестного количества чисел.

По предварительным расчетам, на это может уйти поло­вина жизни. Начнем. Сначала самые простые числа. Потом с каждым разом сложнее. И так, пока не получится. А сол­даты все ближе и ближе. А у меня ничего не получается.

– Два, три, пять, пять, ноль, восемь, один, восемь.

Я посмотрел на Янину. Она равнодушно наблюдала за моими действиями, поглаживая кончик носа.

– Ты уверена, девочка? – Издевается, что ли?

– Уверена, Охотник. Это в каждом журнале написано. Код, раскрывающий вход в космический корабль.

Чем Великое Светило не шутит! В этом мире столько всего необычного, что возможно все. Попробуем набрать названное число.

– …Восемь. Один. Восемь. Оп!

Овальный люк раскрылся, как бутон цветка во время весеннего дождя.

Невероятный мир.

Янина отодвинула меня в сторону и проплыла внутрь корабля. Наглость невозможная.

Стукнув для порядка по кодовому замку кулаком, я про­шел следом за девчонкой. Закрыть люк обратно и привести в действие внутренние запоры – дело минуты.

Я осмотрелся.

Внутренности корабля напомнили мне археологический музей. Я, конечно, не слишком крутой специалист по кос­монавтике, но здесь и дураку станет понятно: более древ­ний корабль не найти по обе стороны зеркальной границы.

Янина уже сидела в кресле пилота и умиротворенно щел­кала тумблерами и переключателями.

– Не трогай ничего руками, – посоветовал я, так как знал, что игры до хорошего никогда не доводят.

Заняв центральное кресло пилота, я откинулся на спинку и прикрыл глаза. Глупо думать, что Ночные Охотники умеют управлять космическим кораблем. За всю свою жизнь я был в космосе раз десять. Да и то преимущественно в качестве пассажира. Академия считала, что мне не потребуется точных знаний. Достаточно гипноотпечатков в сознании. В нужное время и в нужный момент они сами найдут выход и заставят мозг по—новому осмыслить окружающее.

Так оно и случилось. Через пару минут я открыл глаза и беглым взглядом осмотрел панель управления. Действитель­но, старый корабль с допотопными двигателями. Управле­ние элементарное. Взлет через двадцать минут после нача­ла подготовки. Скорость небольшая. Экипаж пять человек. Придется попотеть. Грузовой отсек пуст.

– Янина, позади тебя, в металлическом шкафу, навер­няка есть еда. Сооруди бутерброд, если это слово тебе о чем—то говорит.

Пока девчонка ковырялась в холодильнике, я включил камеры наружного наблюдения и с интересом наблюдал за суетливым мельтешением солдат вокруг корабля. Но не бесвокоился. Единственное, что они могут сделать за оставше­еся время, это открутить дюзовые камеры. Но для этого тре­буются не только высококвалифицированные специалис­ты, но и специальные приспособления, которых я в преде­лах обзора камер не видел.

– Задаю отсчет времени, – не знаю для кого, объявил я. Раз того требует инструкция, почему бы не сказать. – Двадцать минут ноль—ноль секунд. Экипажу корабля при­готовиться к взлету.

Пальцы забегали по клавишам, выводя из сна железно­го монстра. По кораблю пробежала еле заметная дрожь, и кабина наполнилась ровным, приятным на слух гудением.

– Держи. – Янина протянула мне сооружение, только с большой фантазией натягиваемое на определение бутер­брода. Некрасиво. Зато всего вдоволь.

– Садись на свое место и больше ни к чему не прика­сайся. Можешь поспать. И пристегнись. Ремни безопасно­сти позади тебя.

Девчонка забралась в просторное кресло с ногами, по­ложила свой якобы бутерброд на панель и стала пристеги­ваться. Мне оставалось только морщиться и гневно мол­чать.

– Центр управления полетами вызывает экипаж кораб­ля… Центр управления…

– Экипаж корабля приветствует центр управления. – Я нахлобучил наушник и развалился в кресле, дожидаясь пол­ной готовности консервной банки к вылету. – Что там у вас случилось, ребята?