– Эй, приятель! Ты не выпьешь со мной за компанию? – остановил я его.
Он согласно кивнул и, налив в бокал вина, немного выпил.
– Не беспокойся. Твое вино не отравлено, – слуга презрительно посмотрел на меня снизу вверх. – Варркан без сил и оружия стоит немного. И тем более без кольца, благодаря которому вы творите волшебство.
Вот шельма, догадался-таки, что не компания мне нужна. А вот насчет волшебства парень заблуждается. В доказательство истинности моего последнего замечания через минуту на лестнице послышался грохот падающего тела и отборные ругательства высокомерного слуги.
Маленькие и вполне безобидные шутки варркана помогали не сорваться в крупном. А вероятность этого – ой, как велика. Нервы и мускулы напряжены до предела. Я готов был сорваться и раньше, перед Преподобным, если бы не песня шута. Кстати, он обещал придти.
Я уселся в кресло лицом к дверям и, кажется, немного вздремнул. Мой гость появился совершенно не в то время и не в том месте, как я ожидал.
Было далеко за полночь. Я мирно дремал в кресле, не решаясь перебраться на кровать, так как ожидал каких-нибудь фокусов с ложем. Впрочем, неудобства неизвестны мне. Я мог бы спать и стоя, возникни в этом необходимость.
Еле слышные в ночи шаги моментально подняли меня на ноги. Шум едва заметного передвижения ясно указывал на принадлежность ночного ходока к одному из двух представителей – или это убийца, что абсолютно не исключалось, либо шут.
Проследив за передвижениями, я понял, что стены имеют потайной ход и где-то в комнате имеется такой же потайной выход. Слабый скрип отодвигаемого зеркала указал на место появления тайного гостя. Как я и предполагал – шут.
Ни слова не говоря, он прошел к кровати и забрался на нее с ногами, молчаливо предлагая мне самому выбрать удобное для беседы место. Я пододвинул кресло поближе и брякнулся в него.
– Доброе утро, варркан.
– Лучше пожелай спокойной ночи, – пробурчал я. – Давай, выкладывай, что там у тебя, и проваливай, пока я в настроении.
– Не горячись. Сначала выслушай меня. Как говорят, делу – время, потехе – час.
– Это ты в моей голове ковырялся? – еще более раздражаясь, спросил я. Если у этого карлика нет ничего серьезного, то отсюда он уйдет калекой. Если вообще уйдет. – Выкладывай, а не то я…
– Хорошо, пусть будет по-твоему. Но сначала выполни одну просьбу. Создай вокруг нас зону Тишины. – Интересно как? – усмехнулся я. – Твой Преподобный Учитель стер всю мою память, если ты, конечно, понимаешь о чем разговор.
Мое последнее замечание карлик проигнорировал.
– Не обманывай, варркан. Я слишком хорошо знаю тебя.
– Да ну? Если так, что ж ты не попросил выпустить сегодня утром не одного, а парочку Бобоков? А?
– Это потом. Сначала зона Тишины. Я же знаю, что ты можешь это сделать.
– Нет, шут. – Как и все шуты, этот тоже далеко не глуп. Но я не спешил выполнять прихоти пусть даже и умного шута.
– Ладно, ты сам вынудил меня к этому… Сергей.
Если бы в комнате разорвалась граната, то и она бы не сделала бы того, что смогло всего лишь одно слово. Мое имя знал далеко не каждый встречный. Скрывать после всего этого свои возможности не имело смысла.
– Понял! Щас организуем. – Через секунду мы очутились в непроницаемом для звуков мешке. Теперь нас никто не слышал.
– Вот так-то лучше, – прокомментировал события карлик. – А теперь я объясню, откуда мне известно твое имя. Ты удивлен?
– Изумительная догадливость, черт возьми, – вот сволочь, еще и издевается.
– Тебе ни о чем не напоминает мой маленький рост?
Мысль промелькнула в голове, но слишком невероятной она показалась.
– Великие…
– … Шептуны. Да. Я один из них. Вот это новости! – Насколько я знаю. Шептуны живут слишком замкнуто и не разбрасываются своими людьми. Что делаешь ты здесь?
– То же, что и ты. Глаз Дракона слишком опасная вещь, чтобы ею занимались одни варрканы.
– Это известно и вам? – Господи, кому верить?
– На то мы и Великие Шептуны, чтобы слышать то, что неизвестно другим, – коротышка весело рассмеялся, но тут же снова стал серьезен. – В Лакморе я уже три года и в курсе всех событий.
– И все три года в роли шута?
– Нет, этим ремеслом я занимаюсь сравнительно недавно. С тех пор, когда стало известно, что Преподобный Учитель проявляет интерес к камню.
– И каковы твои обязанности при дворе? – поинтересовался я, продолжая решать задачку: верить или не верить до конца.
– Кроме того, что я развлекаю Преподобного Учителя, я еще и присматриваю за тобой.
