— Ладно, — нехотя соглашается Машка. — Лесик, возьми меня за руку.
Хотелось бы, чтобы снятие покрова неизвестности произошло без моего участия, но видно соавторства не избежать. Сую указательный палец в приготовленный кулак Марии. Сжимает так, что слезы выступают.
— Готов? С богом!
Машка закусывает губу, прикрывает глаза и с визгом испуганной мыши смахивает кровавый саван.
— Ну ни фига себе! — удивляюсь совсем не по-лейтенантски. — Это что за мерзость?
На железном столе, вытянув тощие руки по швам, лежит человек. Очень старый человек. Глубокими морщинами изрезана кожа. Редкие седые волосы скомканы маленькими клубками. Желтые, чуть с кариесом зубы, оскалены в потолок. Глаза прикрыты ржавыми, но на вид очень старинными монетами с изображением огнедышащего дракона.
Но чудно не это. И пугают не морщины и улыбка смерти. У человека нет ног. Вместо них — невообразимо перекрутившаяся масса из мяса, костей и кожи. От пояса и ниже. Заканчивается все коротким, мохнатым, с серебряной проседью, хвостиком.
— Вы немногие из живущих, которые сейчас видят то, что обычному человеку видеть не позволено, — мне кажется, или у Садовника в самом деле дрожит голос? — Смотрите и помните о чести, которую вам оказали наши соседи по жизни. Перед вами один из представителей дружественной к человеческой расе цивилизации. Джин обыкновенный.
— Так это что, правда настоящий джин? — Баобабова совершенно без страха тыкает пальцем в перекрученный низ странного человека. Мне странно, что она не удивилась. В отличие от меня, молодого лейтенанта.
— Самый натуральный джин, — Садовник делает шаг от тела, словно испытывает страх перед мертвым человеком. Нет, лучше сказать — существом.
— Это шутка! — непривычно твердым голосом сообщаю собственное мнение о происходящем. — Джинов не существует. Это сказки. Народные сказки, причем не российского производства. Желание получить все даром. В русском эпосе в роли безвозмездного дарителя выступают, обычно, рыбы. Из отряда щучьих, или золотоплавиковых. Иногда медведи, но это ближе к Европе, где налажено производство горшков и меда. И где живут близорукие пчелы.
— Лесик! Лесик! — Баобабова бьет меня по щекам. При каждом ударе вздрагиваю не я, а Садовник. Словно это его, а не меня колотит железная ладонь прапорщика.
Словно пелена с глаз слетает. Прапорщик Баобабова знает, что делать с обалдевшими молодыми лейтенантами.
Дергаю головой, бросаюсь к телу. Такое открытие! Такой прорыв в современной науке! Ортопеды обалдеют!
— Глаза! — кричу. — Откройте ему глаза. Первым дело зеркало души….
— Стойте, лейтенант! — бросается наперерез Садовник, ловко укрывая лицо от света. — Стойте. Без специальной подготовки и обряда нельзя открывать глаза джинам. Нет, не окаменеете. Но обычаи его народа требуют, чтобы глаза были скрыты от нашего мира.
— Да, да, конечно… Ну и дела, — трудно придти в себя от увиденного. Не зря, ох не зря Садовник позаботился о создании отдела «Пи». Есть еще работа в этом страшном мире.
Садовник терпеливо ждет, пока мы с Баобабовой закончим визуальный осмотр чудного тела. Стоит в сторонке, теребит ромашки под вздохи и ахи. Без всякого энтузиазма отвечает на глупые вопросы.
— Да. Он из параллельного мира. Да, налажен контакт. Нет, по спец заказу брюки не шьют. Хвост настоящий. Нет, дергать не стоит.
Больше всего нас с напарником интересует вопрос о причинах попадания данного тела в наш мир, в наше время и, как частность, в морг, на железный стол на колесиках. Между вопросами высказываю робкое предположение, что не является ли это появление своего рода попыткой захватить Землю. Идея на первый взгляд абсурдная, но для того и создан отдел «Пи», чтобы рассматривать все возможности и последствия.
Садовник очерчивает в воздухе предположительно защитный знак, а может у него просто затекают руки, и отвечает:
— Как мало вы знаете, лейтенант! Например, вы даже не догадываетесь, что наша земля давно порабощена инопланетным вирусом. Как вы думаете, что это?
Садовник вытаскивает из бездонного кармана бутылку водки.
— Водка! — отвечаем хором с Баобабовой. Трудно с одного взгляда не определить общенациональный продукт.
— Как вы ошибаетесь, — усмехается Садовник. — Позвольте ввести вас в курс происходящего на Земле. Оставьте джина на время в покое. Дойдет и до него очередь. Вам, как специалистам из «Пи» следует для начала ознакомится с азами. С первого взгляда жидкость в бутылке именно то, что вы сказали, — Садовник заученным движением встряхивает бутылку и в ней заворачивается знакомый по научной литературе водоворот. — Однако…. Прошу ненавидеть и не жаловать. Перед вами самый изощренный и злобный инопланетный пришелец. Организм, равного по изощренности и силе которому вряд ли сыскать во всей вселенной.
— Да ну?! — не верим мы. Садовник продолжает, не обращая особого внимания на недоверие.
— Нам многое известно об этом организме. Но еще больше, смею заверить, покрыто тайной. Данный организм прилетел на землю давным-давно из неизведанных глубин вселенной. Прилетел в те времена, когда люди только спрыгнули с деревьев и придумали как использовать палку для избиения тупых соседей по месту обитания. Организм терпеливо ждал своего часа. Ждал, пока человеческий род не подготовится физически и морально к знакомству с ним. И, как видите, дождался. Поверьте, он не так беззащитен, как кажется.
Садовник достает из-под плаща газовую горелку, включает, ловко откупоривает зубами бутылку, заносит ее над пламенем и переворачивает. Мы с Баобабовой инстинктивно подаемся вперед. Но ничего страшного не происходит.
Белая жидкость выливается на огонь, но прямо на наших глазах замирает, дергается и торопливо заползает обратно в тару.
— Не советую повторять этот опасный эксперимент на людях. Можете пострадать. Организм хорошо приспособлен к окружающей обстановке и, не раздумывая, жертвует собой ради сохранения вселенской тайны.
— Монстр! — шепчет Баобабова, не сводя глаз с организма в бутылке. Я не совсем понимаю о ком речь.
— Именно, прапорщик, — соглашается Садовник. — Очень опасная тварь. Обитает практически по всему земному шару. Ему не страшен ни мороз, ни жара. Ни повышенная влажность, ни высокое давление. Он также легко избегает механических воздействий.
Садовник, предварительно натянув на руки резиновые перчатки, выливает часть продукта на стол, хватает с инструментального стола здоровенный тесак и со всей силой рубит водку. Водка ловко уходит от рубящего удара.
Еще одна попытка. И вновь неудача.
— Его необходимо уничтожить! — кричит Машка, выхватывая пистолет.
— Бесполезно, прапорщик, — вздыхает Садовник. — Пока что никому не удавалось сделать это. Существует только один способ. Вы знаете какой. Допустить организм внутрь себя. Но в этом то и заключается парадокс. Убивая организм, мы даем ему новые силы. Он, практически, вечен. Самое интересное, что мы, люди, добровольно позволили этому монстру завоевать наш мир. Мы сами создали идеальные условия для его процветания. Когда организм попадает в человека, он полностью берет контроль над телом. Со всеми вытекающими последствиями. Оно может убить своего носителя, может стимулировать его точки наслаждения. Может, в конце концов, полностью уничтожить человеческое я, показав свое инопланетное нутро. Так что на сегодняшний день, должен заметить, не люди являются хозяевами жизни, а вот эта, безопасная на вид масса.
На последних словах Садовника жидкость в бутылке бурлит, сжимается в тугой шар и стремительно выстреливает из стеклянного плена. Кривой кляксой отскакивает от стены, даже не оставляя на ней
