— Как — так рожать? — опешила Васька. — Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что как порядочный человек…
— Ой, умру! — Васька села и захохотала. — Ты не представляешь! Теми же самыми словами, — заходилась она, — точно так же… Таким же тоном…
— Что точно так же? Вась, ты чего? — недоумевала Нина.
— Точно теми же словами, — отсмеявшись, Васька продолжила: — Он мне сказал, что он порядочный человек и так рожать мне не позволит. Как будто он вообще может запретить мне рожать!
— Ну, так и что?
— Что, что… Меньше по теткам своим ездить нужно было, когда единственная подруга замуж выходила! Расписались, — гордо сообщила она. — Сам потащил. Так и не поняла, чего он так вдруг заспешил? Говорит: «Вдруг со мной что-нибудь случится!» Что с ним может случиться? Вот со мной случилось, так случилось! Нет, может там и вправду двойня, а? Ты смотри, как распирает, — кивнула она на свой живот. — Мигом справку из консультации взяли и расписались. Я вообще не хотела никому говорить, — оправдывалась Васька, — только тебе. Свадьбу мы потом сыграем, когда рожу.
— А почему не сейчас?
— Ты что, сдурела, Нин? С таким пузом и в белом платье. В балахоне, что ли, замуж выходить? Алла Пугачева в лучшие годы! Буду как чучело. Вон рожа в пятнах каких. — Васька надулась. — Я хочу, чтобы все красиво было, платье с кринолином, родители чтоб приехали… Вы с Сережкой будете свидетелями… Или как там их… Которые в церкви короны держат — дружки, что ли?
— Не короны, а венцы. Мы с Сережкой уже вряд ли будем дружками, — сказала Нина как-то излишне спокойно, глядя в район кухонной плиты, потом встала и взяла чайник. — Может, лучше чайку попьем, а, Вась? А то у меня что-то голова болит.
— Это что, — не поняла Васька, — мужу и жене нельзя?
— Не знаю. — Нина с отрешенным видом смотрела в открытый шкафчик. — Заварка где у тебя?.. Мы разводимся, — сообщила она ошеломленной подруге.
— Как разводитесь? — Васька вскочила и подошла к Нине. — Ты что, шутишь?!
— Как все разводятся. Так где заварка?
— Черт с ней, с заваркой! — Васька с треском захлопнула шкафчик. — Что случилось, ты мне можешь толком объяснить?!
— Так, все понятно, — через полчаса подвела итог Васька, вытащив из Нины все подробности. — Скотина он редкостная. Ты про опухоль ему говорила?
— А ты бы сказала? Не уходи, Сереженька, подожди, пока я прооперируюсь, а потом ты меня больную и беспомощную и сам не бросишь. Так, что ли, получается? Вот ты бы сказала?!
— Я — другое дело. — Васька смотрела на Нину сухими горящими глазами. — Я в любой момент могу к родителям в Днепр укатить. Там у нас домина, живи — не хочу. Они только рады будут. А ты вот куда денешься? К отцу, в однокомнатную? Пусть он вам с Димкой квартиру оставляет и сам катится с этой Дикой! Дрянь! — гневалась Васька. — Знала же, что мужик женат!
— Не в этом дело, — устало проговорила Нина. — Он своих детей хочет. Своих, понимаешь? И я бы, наверное, хотела на его месте. Я только об одном тебя попрошу, Вась. — Она запнулась. — Если со мной что-нибудь случится…
— А что с тобой может случиться?! Что ты… — горячо начала Васька.
— Постой, не перебивай. Ты понимаешь, операция и все такое… Если что-нибудь случится, возьми Димку к себе. Ему у тебя будет лучше, тетя Оля такая старая…
Васька уже плакала. Слезы катились по ее лицу и падали на большой атласный живот, и на атласе сразу же образовывались огромные круглые мокрые пятна.
— Перестань, перестань, — просила она, захлебываясь плачем, — все будет хорошо…
Все будет хорошо. Магическая формула всякого несчастья. Никогда уже ничего не будет хорошо. За два дня остаться без работы, без мужа и практически без жилья. Спорить, а тем более судиться за эту квартиру с Сергеем она не будет, что там Васька ни советовала бы. И без здоровья, без которого не нужны никакие работы, мужья и квартиры. Она не хочет умирать, как умирала мама — долго и мучительно.
— У мамы был острый лейкоз. Я тебе не рассказывала. — Нина посмотрела куда-то сквозь плачущую Ваську. — Ее лечили, облучали, все зря. Хотели сделать пересадку костного мозга, но ни у кого не оказалось хорошей совместимости, Даже у меня и у тети Оли. У нее все волосы вылезли. Она после смерти так изменилась, что тетя Оля ее не узнала. И меня тоже будут облучать. Они говорят, что все будет хорошо. — Она взяла со стола пистолет, на который давно смотрела, словно он гипнотизировал ее своим маслянистым блеском, и вертела его в руках. — Ничего не будет хорошо, потому что хорошо уже было, — проговорила она странным голосом, как озвученная кукла. «Может, лучше так — одним махом?» — Она взглянула на пистолет, как будто увидела впервые — его своеобразная грозная красота притягивала к себе, рука пробовала надежность рукояти, палец сам собой скользнул на место — на спусковую скобу.
Васька сидела как завороженная, онемевшая, не в силах сдвинуться с места, и смотрела, как Нина подносит к лицу пистолет.
Черт его знает, как он мог вляпаться в такую историю. Он, всегда такой осторожный, просчитывающий все на несколько шагов вперед. Как это получилось? Откуда он взялся, этот Витек — кто его с ним познакомил? Кажется, в начале апреля, когда выезжали большой компанией несколькими машинами за город, кто-то его привез. Да, точно, этот тип палил тогда с Васькой по бутылкам и все удивлялся, что какая-то деваха его обставляет. Еще сделал ей предложение, которое все они, изрядно выпившие, сочли тогда очень смешным — он сказал, что запросто может устроить Ваську на хорошую работу — киллером.
— Непыльная работенка, — смеялась Васька, отбиваясь от настойчивого кавалера, покоренного ее талантом. — Главное, легкая и безопасная. Как у вас там с профсоюзом? Если декрет и больничный лист оплачивают, то я, пожалуй, подумаю.
Потом они снова встретились, совершенно случайно. Поговорили о каких-то пустяках, вспомнили, как Васька лихо стреляла по бутылкам, и Витек предложил подъехать с ним к «одному Децлу», как он выразился, попить кофейку и поговорить за жизнь. У него, как назло, было свободное время. Знакомый Витька действительно не вышел ростом, но оказался крайне подвижным и деятельным. Он владел небольшой кафешкой в хорошем месте в центре и хотел переделать ее в интернет-кафе. Витек представил его как своего «кореша» и большого специалиста по данному вопросу. Так они и получили этот выгодный заказ на поставку, монтаж и подключение оборудования, и что было особенно ценно — летом, когда в делах образуется некоторый застой. Время отпусков, ничего не поделаешь. Оказалось, что таких кафе у «Децла» три и после того, как дела в первом сразу пошли более чем успешно, хозяин захотел переоборудовать и остальные. Он чувствовал к Виктору что-то вроде симпатии и пригласил его к себе. Просто не мог не пригласить. Никого не было дома, и они надрались, причем пили на брудершафт из спортивных кубков. Пили и за хозяйку дома, очень вовремя отсутствующую, пили за каких-то неведомых ему друзей. Утром он неизвестно как оказался у Витька — жил Витек в тихом пригороде, возле водохранилища. Искупавшись, снова пили, потом снова купались. Он потом удивлялся, как не утонул. Вечером Витек привез его домой, и здесь он сделал то, чего сам от себя никак не ожидал — занял Витьку тридцать тысяч долларов. Нет, конечно, не просто дал, а под расписку. Проценты оговаривать не стали — он чувствовал себя обязанным за выгодный заказ. Короче, занял без процентов на месяц. А через месяц, приехав к Витьку за деньгами, проиграл все. До копейки. Сначала он просто сидел и смотрел, как компания на дощатом столике под яблоней весело и азартно режется в «буру». Когда Витек, рассыпаясь в благодарностях, вынес ему долг, он уже успел выиграть большую сумму, и глаза у него горели. Потом вдруг стал проигрывать. Потом снова выиграл — больше прежнего. А потом спустил все. К утру от тридцати тысяч не осталось ничего.
— Ладно, — сказал ему тогда Витек, — в следующий раз отыграешься…
И он приезжал еще три раза — один раз выиграл какую-то мелочь, а потом снова проиграл — два раза по тысяче с небольшим долларов. Он все время почему-то проигрывал — и ту тысячу, что брал, чтобы отыграться, и все, что было в карманах — вплоть до мелочи. Но не мог остановиться. Ему все время казалось, что еще немного — и… положит деньги обратно в сейф и забудет это, как страшный сон. И больше никогда не возьмет карт в руки. Дома он ничего не говорил, старался выглядеть как обычно. Деньги
