присутствующих дикая мысль, – но потом передумал.
Герцог выдохнул, он явно понял, что произнес убийца. Господин Шарль остался бесстрастным:
– Согласен, сеньор де Трррррр. Это – ваша трррррррррр.
– Солдаты! – рявкнул герцог голосом командира на поле боя.
Лязгнул замок, вошедшие солдаты если и удивились неожиданному подарку, то никак своих эмоций не выказали. Убийцу обыскали, все его вещи выложили на столик – нож типа сапожного, набор отмычек в кожаном чехле, самого преступника скрутили и вытащили наружу. Все это время летун висел мешком, не шевелясь и не издавая ни звука.
Грустные люди в городской одежде притащили носилки, мертвую дочку герцога унесли.
– Ну что ж… – Господин Шарль опустился в кресло, напрочь игнорируя тот факт, что в комнате как- никак находится герцог, к тому же тоже нацелившийся было присесть. – Мне стало ясно, как произошло убийство.
Герцог кашлянул, но ничего этим не добился.
– Убийца, пользуясь магической особенностью своей расы, а именно способностью к полету, проник в ваш дом, а затем и в комнату вашей дочери. Остается непонятным, как он сумел проникнуть в запертое помещение…
– Отмычки, – указал герцог.
– Отмычки…
Господин Шарль опять раскрыл саквояж, вынул оттуда набор луп. Осмотрел отмычки, затем, с помощью хитро выгнутого приспособления в виде змеи в трансе, осмотрел замок, хмыкнул, но ничего не сказал. Взглянул на Димку, герцога, пришел к каким-то выводам, сел обратно в кресло и продолжил:
– Проникнув в комнату и дождавшись девушку, он был вынужден оставаться в своем укрытии, пока она не закончила объяснения с несостоявшимся женихом. После чего он внезапным броском со спины убил ее и оставил кинжал. Затем спрятался, ожидая удобного момента покинуть здание…
Димка попытался высказать свое мнение, но увидел взгляд господина Шарля и подавился непроизнесенным вопросом.
Даже ему подобное объяснение показалось не до конца убедительным. Что уж говорить о герцоге.
– Подождите, подождите, господин Шарль! Зачем кому-то лишать жизни Анну?
– В свете обнаруженных данных, – господин Шарль скопировал жест убийцы, – ответ на вопрос «зачем?» придется искать вам. Вы же у нас глава жандармерии, преступления против власти короля – ваше дело. Моя миссия закончена, я скромный королевский полицейский, чья задача расследовать преступления. В данном случае одно из них раскрыто, убийца схвачен. Позвольте откланяться.
Господин Шарль упругой пружиной поднялся с кресла и двинулся к двери. Димка зашагал следом, гадая, возьмут ли его теперь на службу или его любопытство все испортило.
По пути к карете они молчали. У самой дверцы нагнавший их герцог спросил:
– Господин Шарль, у вас очень полезный слуга. Меня удивили его способности, но еще больше меня поразило то, что вы нарушили свои принципы. Когда вы взяли его?
– Только что.
Герцог раскрыл рот, но дверца кареты уже захлопнулась.
Димка молча глядел на господина Шарля, понимая, что сейчас решается вопрос о его судьбе.
– Что вам не понравилось в моем описании преступления?
Тон вопроса был таков, как будто господин Шарль не то что не сердится, ему даже не интересно, он спрашивает из чистой вежливости.
Димка пошевелил мозгами, пытаясь сформулировать ответ:
– Нож, – наконец выдавил он. – Нож не мочь сделать… сломать… Другая вещь.
– Что нельзя было сломать ножом, который был у тррррр?
– Сломать… это… – Димка изобразил жестом закрытие замка.
– Замок на сундуке? Тем ножом, который нашли у убийцы?
– Да.
– И что это должно означать?
Это что, экзамен? Или игра «Кто хочет стать слугой?»
– Это… хыр… хыр… говорить, что эта человек быть не один. Два человек быть.
Это же просто. Царапины на запоре сундука (пусть сначала Димка на них внимания не обратил, но потом-то взглянул) – это явные следы от специального инструмента. Нет, Димка и ножом смог бы вскрыть сундук, не вопрос, вот только следы были бы другие.
– Вы предполагаете сообщника? – Господин Шарль даже не вздрогнул.
– Да.
– Отлично. – Господин Шарль покачал головой. – Кто бы мог подумать. Вы умный человек, господин Хыгр. Сделать такой вывод только на основе царапин… Пусть он неполон, вы не указали возможное местопребывание сообщника…
Что? Может, еще и фамилию его по отпечаткам пальцев определить?
Какая-то мысль пробежала и исчезла.
– Конечно, вы не осмотрели отмычки, не видели следов внутри замка… Впрочем, как и я. Не обратили внимания на то, что убийца не стал выбираться из комнаты, пока за ней наблюдал герцог де Трррррр.
Не возьмет.
– Но я вас в этом не виню. В конце концов, вы не сыщик. А вот от сеньора герцога я ожидал большей проницательности. В конце концов, начальник жандармерии в прошлом один из лучших розыскников… И пропустить в своем доме… Но сейчас не об этом.
Димка насторожился.
– Как вы успели заметить, я представил вас своим слугой. А так как мое слово имеет вес и я не хочу, чтобы из-за вас мне перестали верить на слово…
Димка напрягся. Ну?
– …Мне придется взять вас слугой.
Да! Да!! Да!!!
– Условия найма обсудим позже. И не улыбайтесь так радостно. Вы для меня не такая уж большая ценность. Ваш ум и наблюдательность мы уже обсудили. Ваши слух и обоняние ужасны – находиться в одной комнате с убийцей в течение получаса и не суметь ни учуять его, ни услышать. Ваши манеры кошмарны. Ваша одежда, конечно, произвела впечатление на женскую часть прислуги, однако явиться в таком виде в дом герцога?!
Димка сейчас со стопроцентной уверенностью мог утверждать, что чувствует повидло, когда его размазывают по хлебу.
– Также не надейтесь, что вам удастся обойтись такими простейшими обязанностями слуги, как стирка одежды, мытье полов, чистка обуви, мытье посуды, готовка, разжигание печей, колка дров, покупка продуктов…
Весь «скромный» перечень будущих обязанностей произносился монотонно и хладнокровно.
– …починка вещей, снятие сапог с пьяного хозяина… Ну и так далее. Кроме всего этого, вам придется пользоваться и вашим нюхом, и вашим слухом, и вашим достаточно острым разумом. Вы все-таки слуга не какого-то пивовара. С сегодняшнего дня вы слуга начальника
Карета остановилась, как будто речь господина Шарля была подготовлена специально на время движения до дома.
Когда подошли к двери квартиры на втором этаже, Димка ожидал, что сейчас залязгают ключи, может быть, даже целая связка.
Но господин Шарль вставил в прорезь карточку, щелкнул замок, дверь открылась.
Димка уже устал удивляться.
Магия…
Квартира у господина Шарля была… Ну, по сравнению с особняком герцога, конечно, очень маленькой. По сравнению с однокомнатной квартиркой в хрущевке – очень даже большой.
