стесняйся, скажи, я пойму… Если что и один могу прогуляться, не маленький, как-никак…
— Ладно, уговорил, — сплюнул под ноги Волк. — Пошли, посмотрим.
Ориентировались они на грохочущую впереди перестрелку, а вскоре начали появляться и боевики в черных комбинезонах коммандос. Одни из них волокли к месту боя ящики с боеприпасами и полные гранат брезентовые сумки, другие навстречу им тащили на носилках раненых. Судя по интенсивности стрельбы, схватка впереди кипела нешуточная.
— Давай сюда, — сориентировался Волк. — Изики, похоже, внизу, под этим холмом. Наши их сверху давят!
Круто развернувшись, они бросились вверх по улочке, стараясь на всякий случай бежать, тесно прижимаясь к протянувшимся вдоль нее заборам. Грохот выстрелов нарастал, сбоку тянулись одноэтажные частные дома с плоскими крышами и торчащими над ними бочками солнечных бойлеров, мелькали запущенные садики с чахлыми деревцами, отвратительно пахло стекающими прямо вдоль улицы по неглубокой канавке канализационными водами. Задыхаясь и жадно хватая распяленными ртами уже горячий, несмотря на ранний час воздух, они выбрались на вершину холма, осторожно присели, осматриваясь.
— Да вон они! — показал рукой Фашист. — Ну, точно!
У самого подножия холма хлопали разрывы выпущенных из подствольников гранат. Большей частью они группировались вокруг трех отдельно стоящих домов. Оттуда, стараясь лишний раз не высовываться, отвечали автоматным огнем. Недалеко от домишек высилась мечеть, прикрываясь ее каменными стенами, по осажденным долбил пулемет. От мечети, вдоль оливковой рощи тянулась высокая бетонная стена, видимо бой начался в тот момент, когда вошедшие в город изики попытались перебраться через нее. Практически под ней лежали несколько тел в зеленой израильской форме, приглядевшись повнимательнее, Волк различил, что по-крайней мере двое из лежащих еще шевелятся, значит, не убиты, только ранены. Их товарищи, отделенные от стены простреливаемым со всех сторон пространством, ничем не могли им помочь.
Волк видел, как несколько боевиков, осторожно перебегая под прикрытием стены, подобрались практически к тому месту, напротив которого, на той стороне бетонной преграды, остались раненые израильтяне. По сигналу высокого чернобородого ливанца, видимо бывшего в этой группе заводилой, двое коммандос взмахнули руками, посылая через стену в сторону огрызающихся огнем домов ручные гранаты. Однако расстояние было слишком велико для броска. Черные мячики гранат взвились в воздух и, не долетев до домов даже половины расстояния, безобидно рухнули на тянувшуюся от мечети грунтовую дорогу, взбив маленькие облачка пыли. И тут же ударили взрывы, закрутив в воздухе высокие песчаные смерчи. Тонко пронзительно вскрикнул один из лежащих у стены раненых, видимо задетый случайным осколком.
— Аллах акбар! Аллах акбар! — взревел, потрясая зажатым в руке автоматом чернобородый.
Шесть ловких фигур в черных комбинезонах метнулись через забор. Но из крайнего дома рокотнул длинной истеричной очередью пулемет, сметя их будто стальной метлой. Исковерканные пулями тела повалились обратно. Чернобородый протяжно выл, зажимая обеими руками голень левой ноги, из которой вытарчивал розовый обломок кости. Ступни у чернобородого не было вовсе.
Ободренные такой удачей евреи предприняли попытку вытащить своих раненых, сразу четверо солдат один за другим стремительно выскочили из крайнего дома и стремглав метнулись к распростертым у стены телам.
— Ну-ка, ну-ка… — заинтересованно пробормотал Фашист, поднимая автомат.
— Не попадешь, — лениво протянул Волк, прикидывая расстояние. — Тут оптика нужна.
— Забьемся на пузырь водяры, что без всякой оптики, — закусывая губу и стравливая сквозь зубы воздух, старательно выговорил Фашист.
— Легко, — согласился Волк, всматриваясь в летящие не разбирая дороги в стремительном броске зеленые фигурки у подножья холма.
Пулемет в мечети молчал, то ли не заметили рывка, то ли никак не могли перебросить прицел. Со стороны холма прозвучало лишь несколько одиночных выстрелов, взбивших фонтанчики земли под ногами бегущих.
— Вот этого, который впереди, — сквозь зубы процедил Фашист, медленно ведя стволом, выверяя упреждение.
Волк пристальнее всмотрелся в бегущего первым изика. Тот был даже на вид крупнее и физически сильнее трех других, каску он где-то потерял, и теперь можно было видеть короткий ежик рыжих волос у него на макушке. Бежал рыжий хорошо, периодически бросаясь из стороны в сторону, закладывая петли и зигзаги. Трудная мишень.
Выстрел. Облачко пыли взлетело из-под ног шарахнувшегося как раз в этот момент в сторону рыжего. Невнятное ругательство Фашиста и снова выстрел. На этот раз видимо взял слишком высоко, пуля ударила в ствол дерева далеко за спиной рыжего.
— Не попадешь, мазила! — веселился Волк. — Готовь пузырь водяры!
Надо сказать, учитывая то, что находились они в настоящей исламской стране, заклад был отнюдь не шуточным. Так просто, как в России водочки здесь не купишь, изрядно придется помучиться, да и цену заплатишь немалую. Фашист стиснул зубы, буквально слившись с оружием, шепча что-то сквозь зубы, не то молитву, не то проклятия. На этот раз он целился непривычно долго. Рыжий уже почти подбежал к одному из раненых. Выстрел! Солдата будто с размаху ударили в голову кувалдой. Он прогнулся в спине, ноги, по инерции продолжая бежать, взлетели вверх, обгоняя тело, и несколько раз конвульсивно дернулись в воздухе.
— Есть! — вскакивая на ноги, выкрикнул Фашист. — Есть!
И тут же сунулся носом в землю. Волк распластался рядом. Пулеметчики изиков внизу словно обезумели. Видимо, кто-то из них засек место, откуда прилетела роковая пуля, а восторженный прыжок Фашиста окончательно раскрыл их позицию. Очереди впивались в забор прямо над головой, осыпали отколотой щепой, срезали верхушки деревьев, со страстным чмоканьем впивались в саманные стены окружающих ветхих домишек.
— Назад, назад, ползи, ну! — рявкнул прямо в побелевшее лицо напарника Волк. — Назад, на обратный скат, там не достанут.
Подавая пример, сам метнулся юркой змеей, вдоль густо воняющей нечистотами канавы. Глянул искоса на струящийся по ее дну мутно-бурый ручеек и едва сдержал подкативший к горлу рвотный спазм. Поборов неуместную брезгливость он еще сильнее вжался в сухую пыльную землю. Пропахав носом метров пятьдесят, они рискнули приподняться на четвереньки, пробежав так еще немного, остановились, тяжело дыша, загнанно глядя друг на друга. По щеке Фашиста, яркой блестящей струей текла кровь.
— Ранен? — Волк встревожено глянул на напарника.
— Н-нет, н-не знаю… — внезапно начав заикаться, выдал дрожащим голосом Фашист. — А что такое?
— Ну-ка дай я посмотрю, — холодея от дурного предчувствия, Волк склонился над ошарашено моргающим напарником, аккуратно, касаясь лишь пальцами повернул к себе его голову и тут же облегченно вздохнул.
— Ф-фу, напугал, чертяка!
Из щеки Фашиста, всего на полсантиметра ниже глаза, торчала глубоко впившаяся под кожу щепка, отколотая от забора шальной пулей. Осторожно потянув за высовывающийся наружу конец занозы, Волк вытащил ее и сунул в руку скривившемуся от боли Фашисту.
— Держи, вояка!
— Э нет, мы так не договаривались, — замотал головой все еще смертельно бледный Фашист. — Ты мне пузырь должен, а суешь какую-то деревяшку.
— Будет тебе пузырь, будет, — смеялся Волк. — Главное, что живой. А остальное купим!
Хроника событий:
