— Понятно. Отстань, не до твоих шуток. Говори, что нужно, и дай мне спокойно деньги нам заработать, — пробурчал Вадик и снова уткнулся в бумаги.
— Мне нужен подопытный кролик, — возвестил я и достал из кармана сигареты. Наше счастье, что резиденция была оборудована хорошими кондиционерами. Я первое время просто засматривался: выпущенная струйка дыма изгибалась к потолку и исчезала. Запах табака совсем не ощущался, и воздух оставался таким же чистым, как в лесу. Вот только благодарить наших подрядчиков из СБУ было не за что. Это оборудование стояло тут еще до них.
— Я же тебе сказал, иди к черту со своими шутками, — рявкнул Вадик, но я не отставал.
— Ты же сам мне запретил рисковать. Хотя может это и не риск совсем, а на худой случай, я и пожалеть не успею, чего не скажешь о тебе. У вас всех будет много времени, чтобы посыпать головы пеплом, что не дали мне бедного кролика и заставили рисковать своей такой уязвимой шкуркой. Кстати, может оказаться, что пепел будет мой.
— Так, стоп, — зам наконец поднял голову и заинтересовался моим присутствием. — Объясни нормально, что тебе нужно.
Я объяснил.
— Ну так в чем проблемы? На это у нас «глаза» есть. Бери любого и экспериментируй.
— А если ему руку, скажем, обожжет? Или вообще отрежет на фиг? Как ты это потом объяснишь остальным? — проговорил я. — Хотя мне-то какое дело, пусть его хоть размажет — выкручиваться тебе.
Я и не догадывался, что мои слова окажутся пророческими. Вадик немного подумал, согласился со мной, и мы отправились в спортзал, намертво оккупированный бойцами.
Поднявшись на четвертую палубу, Вадик рявкнул:
— Требуется доброволец для особого задания. Особых умений не требуется, но работа может затянуться. На все время задания спецпаек. Желающие?
Всегда любил смотреть, как вышибалы пытаются решить логическую задачу. В этот момент их физиономии становятся, как у больной собаки, и в воздухе ясно слышится скрежет давно не используемых и заржавевших мозгов.
Через несколько минут непосильной работы вперед выступили четверо. Вадик сразу же отсеял двоих. Со словами «вы мне здесь понадобитесь» он затолкал их обратно к турнику, где мы застали всю группу.
Один из оставшихся внимательно посмотрел на «отбракованных» Вадиком бугаев и резко вернулся к группе. Видно, сообразил все-таки, что зам отклонил тех, кто больше всего знал и умел. Видимо, этот боец не лишился совсем заложенных от рождения способностей к мышлению, выбиваемых на каждой тренировке. Да и как без этого? Попробуйте соображать, получая каждый день несколько легких сотрясений мозга.
Я забрал добровольца и направился в кабинет.
— Имя, — подражая придурковатой речи Вадика, которую он использовал для общения с «глазами», рявкнул я.
— Вася, — пробубнил «глаз» и, поперхнувшись, исправился: — Василий Игнатов.
— Так вот, Вася, — медленно и с материнской теплотой, как к дауну, обратился я, — мы с тобой будем изучать новое оборудование.
«Вот сейчас мы и пообедаем», — сказал волк поросенку», — пробежала мысль, но я быстренько заставил себя думать о деле. Один из браслетов подошел Васе по размеру, и я срастил его прямо у него на руке. «Кролик» с интересом наблюдал за мной, но потом заподозрил неладное.
— Я раздумал. Я пойду к пацанам в спортзал, — произнес он, встал и, подергав браслет, добавил: — Сними это.
— Сидеть! — рявкнул я. Убедившись, что Вася не садится, но и перемещение к двери прекратил, я ткнул в клавишу интеркома с надписью «бухгалтерия» и сказал в микрофон:
— Вадик, мой подопечный раздумал и хочет слинять. Я его отпускаю в сторону спортзала. Ты его встретишь?
— Ага. Струсил, значит? — радостно отозвался Вадик. — Ну, пусть идет. Премии мы его, конечно, лишим, да и в зарплате он немного потеряет. Не буду же я труса держать в охране, — голос зама налился свинцом. — Этот козел теперь девочкой у своих же мальчиков работать будет. Если эта сука не передумает, то… в общем, лучше бы он передумал. Ну ладно. Так мне подниматься?
Я посмотрел на «кролика». Лицо его заметно отливало зеленью, и он, быстро сев на стул, замотал головой.
— Вроде уже не надо. Мы сейчас продолжим, — сказал я в микрофон и отключился.
Тут мне в голову пришла неприятная мысль, что я сам вряд ли смог бы справиться с этой бандой, именуемой для благозвучия охраной. Вот он сидит, этот Вася, сидит и боится спросить, что же его ждет. Вадику было достаточно рявкнуть на него, и вот он уже шелковый. А я, шеф Вадика, сам так не могу. Так какой же из меня начальник? Ответ напрашивался сам собой: хреновый. С этим нужно было что-то делать. Но так как прямо сейчас у меня была другая задача, я ей и занялся, а именно: повернулся к компьютеру и ткнул в набор символов, который не повторялся в каждой строке. На экране появилось что-то типа строки ввода.
«Ясно, это изменение наименования объекта, — решил я и ввел: — Вася».
Я уже давно разработал перевод чужих символов в русские буквы, и теперь строка из непонятных закорюк складывалась в знакомое слово. Гораздо легче было запомнить, что программа с наименованием «бжизкла» занималась роботами уборщиками, а «глямпткве» — освещением. Теперь к списку изученных программ добавилась «правктрик» — управление браслетами.
Итак, строка уже называлась «Вася», но рядом еще оставались непонятные изображения-кнопки. Первая напоминала переломанную стрелу с острием в одну сторону, как у багра. Я надавил на него и повернулся к Васе. Компьютер пискнул, но ничего не произошло.
— Что чувствуешь? — спросил я парня. Тот снова испугался, но ответил, что ничего не чувствует.
Понятно. Переломленная стрела сломана. Идем дальше. Следующим символом был крест в ромбе, но он тоже не захотел работать. Тогда я поменял тактику и нажал на последний значок в ряду, который напоминал стилизованное облако. Сразу же из-за спины раздалось: «Ой», а строка с «Васей» с экрана исчезла. Обернувшись, я увидел, что браслет снова состоит из двух половинок и лежит на коленях Васи. Выругавшись, я снова срастил украшение на руке «глаза», несмотря на его укоризненный взгляд. Видимо, он уже решил, что испытаниям пришел конец. Мне надоело вертеть головой, и я пересадил подопытного в дальний угол перед собой. Это оказалось очень своевременным решением. Так как возобновил я свои изыскания, надавив на стоящий предпоследним значок в форме батарейки. На экране поверх всего изображения появилась большая батарейка и кольцо. Я уже знал, что кольцо обозначало отмену действия и никакого отношения к кольцу на руке Вадика не имело. Я нажал на батарейку.
Представьте себе большой воздушный шарик, в который залили пять-шесть ведер красной краски. И представьте себе, что будет, если его поднять на полтора метра и проколоть. Разумеется, он лопнет, основная масса краски ляпнется на пол, и только небольшая часть ее полетит по всей комнате, да и то недалеко.
Именно это и произошло с Васей. Только что он сидел в кресле, и вот уже разлетелся по комнате мелкими брызгами и стек на пол чем-то, напоминающим кисель.
Я сидел и не мог пошевелиться от шока. Потом как во сне включил интерком и буднично проговорил в микрофон:
— Вадик, если ты не очень занят, подойди пожалуйста сюда, — и немного истерично добавил: — Немедленно.
Зам появился через три секунды, видимо, воспользовался лифтом. Выскочив из двери, он сразу начал задавать вопросы:
— Что случилось? Где боец? Что, убежал-таки… — в этот момент он заметил красный холмик протоплазмы на полу и забрызганные стены. Слова застряли у него в горле. Минут пять он, как робот, переводил взгляд с одного пятна на другое и от останков у кресла к моему лицу, которое тоже было не слишком живое.
— Так, — наконец констатировал он и замолчал еще на некоторое время.
— Б-б-батаре-й-ик-ка, — выдавил я и пояснил: — П….дец.
