Она сглотнула.
– Я думала, ты с Джо. Увидев тебя с Пенни, я растерялась.
– Обычно ты не реагируешь таким нетипичным образом. – Глаза у него были холодны и внимательны. – Это было захватывающее зрелище.
– Не смейся надо мной, – не выдержала Кейт. – Прекрати свой проклятый смех, черт возьми!
– Нечего было ставить себя в идиотское положение, леди! – Он вскочил и посмотрел на нее. – И уверяю тебя, мне вовсе не смешно.
Перемена была так стремительна, что Кейт в испуге отшатнулась. Райан заметил, и рот у него печально скривился.
– Что я скажу тебе, чего ты сама себе уже не сказала?
Кейт прикусила губу.
– Прости, мне очень жаль. Надеюсь, я не слишком раскачала лодку?
– Думаю, цифры моих продаж самортизируют удар.
Он шутил, но эта шутливость не могла ее обмануть.
– И вообще, сядь и выпей вина. Обед будет через двадцать минут.
Она взяла бокал, который он ей передал сплеткой, едва заметной улыбкой, села на диван и разгладила юбку на коленях.
– Меня интригует одна вещь. – Райан вновь налил себе вина. – Каким образом ты узнала, где нас искать?
Кейт стиснула зубы и ответила не сразу:
– Элементарно, Ватсон. На следующем листке остался след твоего карандаша…
– Нда-а, – протянул Райан. – Если тебе когда-нибудь надоедят твои «Особые события», смело иди в частные детективы.
Кейт отпила немного вина.
– Не думаю, что преуспею в этом. Я слишком склонна принимать поспешные решения.
– А чего ты вообще всполошилась? Пенни, Джо… в любом случае это был бы только деловой ланч. Ты обычно не беспокоилась.
Теперь был самый подходящий момент рассказать ему об анонимном письме, о ее сомнениях и слезах, об ужасе, который она испытывала от одной мысли, что их брак может каким-то образом распасться. О том, что расстояние между ними, увеличивающееся с каждым днем, возможно, скоро нельзя будет перекрыть никакими мостами.
Вместо этого она сказала:
– Просто я интересуюсь твоей работой. И всегда интересовалась. Я читала твой первый роман, когда ты еще писал его, если помнишь.
Он улыбнулся, и от его внимательного взгляда у нее перехватило горло.
– Да, – проговорил он, – помню.
Райан тогда работал за столом, а Кейт располагалась позади него в старом шезлонге резного красного дерева, с сиденьем из вельвета, который они купили за бесценок на аукционе. Ее глаза следили за каждой страницей, выползавшей из принтера. Потом наступал момент, когда он выключал компьютер и поворачивался к ней.
– Что ты об этом думаешь?
– Я думаю, это блестяще, а ты гений.
Ей было все равно, так это или нет, она говорила только то, что он хотел услышать. Потом ее руки тянулись к нему, стаскивали вниз, обнимали и ласкали, а их тела сливались…
– Но с тех пор ты не прочитала ни одной моей книги.
Кейт услышала его голос, словно во сне и очнулась.
– А разве в этом была нужда? Твои книги мгновенно становились бестселлерами, кроме того, у тебя были Квентин и Джо – люди, которые знали, о чем говорят.
– Но они не могли заменить тебя, Кати. – Он сделал паузу, затем добавил в некотором раздумье: – Я удивлен, что шезлонг еще цел.
Кейт в смятении почувствовала, что краснеет, и быстро сказала:
– И конечно, у меня была собственная карьера. – Она издала нервный смешок. – Вот мы и вернулись к тому, с чего начали.
Последовало молчание, затем Райан поставил бокал.
– Пойду, гляну, как там обед.
– Итак? – В глазах у Райана мелькнула улыбка, когда Кейт отложила нож и вилку.
– Отлично. Спасибо, Райан.
– Мне это доставило удовольствие. На десерт только свежие фрукты, к сожалению. – Он подвинул к ней блюдо с нектаринами, абрикосами и виноградом.
