миром. И должность личного секретаря президента корпорации даст ей эту самую возможность.
Под резким светом люминесцентных ламп лицо ее казалось бледным, а волосы пепельного цвета подчеркивали впечатление отрешенности. Она плотно сжала губы, скрывая их нежные очертания, сняла очки и протерла тонированные стекла салфеткой. С пристальным вниманием Эми вгляделась в зеркало. Глаза сверкнули будто сапфиры, а лицо без очков приобрело необычайно ранимый вид. Она поскорее водрузила очки на прежнее место, чтобы стекла скрыли ее чувства. Лицо снова превратилось в непроницаемую маску, к которой она уже так привыкла за последнее время.
Эми напомнила себе, что мистер Губерт рекомендует ее на эту должность как раз из-за ее старательности и благодаря тому, что она не позволяет эмоциям вмешиваться в работу. И сейчас едва ли походящий момент для переоценки своей жизненной позиции.
Когда лифт остановился на двенадцатом этаже, ее чувства вновь находились под строгим контролем. Дверь в президентское крыло, занимающее почти половину этажа, была распахнута настежь, но секретарши в приемной не оказалось. Эми вошла в пустое помещение, звуки ее шагов скрадывал толстый ковер. Она легонько постучалась в тяжелую дверь орехового дерева, ведущую в кабинет, но ответа не получила.
Эми замерла в нерешительности, не зная, что ей предпринять. Она немного подождала, надеясь, что вернется секретарша мистера Кейна; правда, двадцатый этаж казался совершенно безлюдным. Из кабинета едва слышно доносился мужской голос, и, слегка пожав плечами, Эми постучала сильнее в отполированную до блеска дверь.
– Войдите!
Она послушалась приглушенной команды и вошла в просторный кабинет. Лайам Кейн стоял возле стола, спиной к ней, и говорил с кем-то по телефону. Кроме него, в кабинете больше никого не было. Закончив разговор отрывистым приказом, он быстро повернулся, немного ослабил узел галстука и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. В это же время он быстро и одобрительно ее оглядел.
Эми застыла в напряженной позе. Тело, казалось, сковало параличом. И только участившееся от волнения сердцебиение напомнило ей, что она все еще жива. Она уставилась на узел его модного галстука, а затем невероятным усилием воли заставила себя поднять глаза и встретить его взгляд.
Золотисто-карие глаза в упор глядели на нее с загорелого лица. В прошлый раз, когда она видела его, загар был слабее. Впрочем, больше ничего не изменилось. Лайам по-прежнему излучал ауру сдержанной силы и взрывной энергии. Ей хотелось отвернуться, но, как всегда, когда он смотрел на нее, она понимала, что не в силах даже пошевелиться.
Так она и стояла, дрожа от напряжения, но не в силах протестовать, пока он молча оценивал перемены, произошедшие с ней за последние четыре года. Эми изо всех сил старалась сохранить на лице бесстрастное выражение, хотя и сознавала, что это едва ли ей удастся. Он наверняка обратит внимание на ее внутреннее смятение, ведь у него глаз профессионала.
Выйдя из-за стола, Лайам направился к ней. Она затаила дыхание и приготовилась с достоинством встретить град его насмешек. Подойдя совсем близко, он остановился и протянул ей руку. К своему удивлению, Эми увидела, что он улыбается и что его улыбка исполнена теплоты и неотразимого обаяния.
– Привет, – сказал он. – Я Лайам Кейн, а вы, вероятно, Эми Флетчер.
На его твердое рукопожатие рука Эми отозвалась дрожью страха, но он уже отпустил ее и вернулся на прежнее место к окну, словно ничего не заметил. Он снова улыбнулся.
– Мистер Губерт сказал, что вы направились ко мне. Он снабдил вас настолько лестными характеристиками, что я жду вас с нетерпением. Ведь обычно так нелегко подыскать компетентного секретаря, отвечающего высоким требованиям. Мистер Губерт уже говорил вам, в чем будет состоять ваша работа?
Эми пребывала в полном недоумении. Что происходит? «Вероятно, это жестокая шутка как раз в его духе», – растерянно подумала она. Какая-то извращенная форма наказания, которому Лайам решил ее подвергнуть, раз уж суд присяжных оправдал ее. Она провела языком по пересохшим губам. Горло перехватило так, что Эми даже удивилась, услыхав собственный голос.
– Мистер Губерт предупредил меня, что обычно вы не придерживаетесь рамок рабочего дня, – ответила она на его вопрос.
– Это создаст для вас какие-то проблемы, мисс Флетчер? Может быть, вам необходимо заканчивать работу ровно в пять часов, как и всем остальным служащим?
– Нет, мистер Кейн, никаких проблем, – поспешила заверить его Эми.
Интересно, догадывается ли он, как бешено бьется ее сердце? Он наверняка заметил, как у нее от волнения вспотели ладони. Наконец-то она ухитрилась оторвать взгляд от гипнотического притяжения его глаз и уставилась на крошечную царапину на стене за его левым плечом.
– Хорошо, тогда давайте я расскажу вам, какие у меня требования к личному секретарю, чтобы вы могли решить, устраивает ли вас эта работа или нет. Прежде всего, мне требуется, чтобы велся полный и четкий контроль моего делового календаря. Я работаю в корпорации меньше двух недель, но уже вижу, что мне придется часто ездить, предстоит много встреч и совещаний. И мне не хочется время от времени обнаруживать, что меня одновременно ожидают в двух разных местах. А еще я должен быть абсолютно уверен, что мой секретарь держит под контролем все текущие дела. Кроме того, мне требуется помощник, способный самостоятельно определить, где мелкая проблема, а где серьезное происшествие.
– В коммерческом отделе я занималась организацией командировок сотрудников, – ответила Эми. – Иногда графики их поездок бывали очень сложными. По-моему, на меня там никто не был в претензии.
Пожалуй, если она больше не будет на него смотреть, то ей удастся уйти из кабинета Лайама с достойным видом, не выставив себя в его глазах полной дурочкой. Но почему, скажите на милость, он делает вид, что не узнает ее? Такое его поведение совершенно сбивало Эми с толку.
– Хорошо, – кивнул Лайам. – Кроме того, я рассчитываю, что мой секретарь будет самостоятельно отвечать на обычную почту. С другой стороны, более сложные письма я буду диктовать на магнитофон, так что вам не придется зависеть от моего графика. Мистер Губерт сказал, что вы прекрасно печатаете. А есть ли у вас опыт работы с компьютером?
Если до этого у нее еще и оставалась на щеках краска, то теперь она отхлынула полностью.
