корсет, не испытывая при этом угрызений совести. – Чтобы поддержать тетушку, она добавила: – Может быть, я тоже присмотрю себе кое-что из белья. Мне нужна новая ночная рубашка.
– И чулки! – Глаза Джунипер искрились от предвкушения. – Нам обеим нужны чулки.
– Ты права.
Насладившись мороженым, обе дамы отправились в отдел белья. Внимание Софи привлекла симпатичная ночная рубашка. Ткань была мягкой и шелковистой, а вырез – вызывающе низким. По краям пенились розовые ленточки и кружева. Криво усмехнувшись, Софи представила, как Габриэль Кэйн легко снимает с нее эту вещицу.
– Эврика! – невольно вскричала она, осененная внезапной идеей.
Джунипер решила, что это восклицание относится к красивой рубашке, и подошла поближе.
– Какая прелесть! Да, Софи, эта рубашка очень мила, но… ты думаешь, незамужней даме прилично носить подобные вещи?
Искренне улыбнувшись своей наивной тетушке, Софи сказала:
– Может быть, и нет. Но мне хочется купить что-нибудь игривое.
Софи надеялась, что в респектабельном «Бродвее» найдется такое белье, о котором она подумала. Пусть оно будет ярко-красным. Или нет. Красный цвет слишком вызывающ.
– Очень хорошо, милая. Пора тебе немножко побаловать себя. В конце концов, ты же не можешь все время печалиться. – Поняв, что сказала лишнее, Джунипер охнула и прижала руку к губам, словно хотела затолкать свои слова обратно.
Но Джунипер не испортила Софи настроение. Ей в голову пришел гениальный план – она поняла, как можно нейтрализовать Габриэля Кэйна! Замечание тетушки насчет ее траура по Джошуа она пропустила мимо ушей.
– Ты не видела здесь черных ночных рубашек, Джунипер?
– Черных? – Джунипер с сомнением покосилась на свою племянницу, стоя перед прилавком, на котором были разложены дамские панталоны всех цветов и размеров. – Не знаю. Давай посмотрим… – Она начала перебирать вешалки с одеждой. – Ты в самом деле хочешь черную, милая? Это ужасно мрачный цвет.
– Не обязательно черную, – отозвалась Софи. – Я думаю, что сойдет розовая или зеленая. – Самое главное, чтобы рубашка была возмутительно открытой. Софи взяла в руки розовый атласный корсет с ленточками. – Это не совсем то, что я хочу, но если ты увидишь что-нибудь подобное моего размера, пожалуйста, дай мне знать.
Джунипер удивленно округлила глаза:
– Боже правый, Софи, ты серьезно?
– Конечно. Впрочем, я слишком крупная для такого фасона. В этом корсете я буду казаться разряженной коровой.
Джунипер хихикнула:
– Чепуха, Софи! Ты симпатичная девушка. Как говаривал твой папа, красивой дамы должно быть много.
Папа… милый лжец! Он говорил так, чтобы Софи не страдала из-за своей полноты.
– Наверное, зеленый будет лучше, чем розовый, – робко предположила Джунипер.
– Ты, конечно, права. – Софи признавала вкус Джунипер к одежде и аксессуарам. – Но мне хочется чего-нибудь… шикарного. Шикарнее, чем то, что я обычно ношу.
– Понятно.
Джунипер следила за ней, как будто ждала, что Софи в любую минуту начнет бредить.
Софи понимала, почему Джунипер волнуется. Она никогда раньше не выражала желания одеваться модно. Обычно Джунипер покупала ей белье и платья и делала это с удовольствием. Сегодня Софи решила сама выбрать себе обновки, чувствуя, что Джунипер не сможет купить соблазнительное белье. Она вскинула подбородок и принялась лгать, как истинная Мадригал:
– Мне хочется найти что-нибудь женственное.
– Конечно, милая.
Софи около часа выбирала себе белье, но оно того стоило. Она купила чудесную ночную рубашку из темно-зеленого атласа, отделанную черными лентами, и такого же цвета корсет, который едва прикрывая ее груди, поднимал их и зрительно увеличивал. Она посмотрела в зеркало примерочной и чуть не расхохоталась. Ей показалось, что в этом наряде она походит на салунную шлюшку.
– Отлично, – удовлетворенно пробормотала она. – Именно то, что надо.
Джунипер не разделяла ее восторга. Софи понимала, что ее тетя возмутится, если узнает, с какой целью она приобретает эти вещи, поэтому оставила ее в неведении. В другом отделе дамы купили себе чулки. Джунипер выбрала прочные и удобные фильдеперсовые, Софи же соблазнилась на шелковые.
– Ты уверена, что хочешь шелковые? – спросила Джунипер.
– Да, – отрезала Софи.
– А тебе не кажется, что они слишком дорогие?
Софи чувствовала себя виноватой, утаивая от тети правду, поэтому не стала злиться. Тем более что Джунипер редко подвергала сомнению ее действия.
– В них я буду чувствовать себя настоящей женщиной, Джунипер, – мягко сказала она.
