— Он хочет, чтобы мы проводили больше времени вместе.
Пока члены моей стаи старались восстановить пошатнувшееся спокойствие, я пыталась удержаться на позиции вожака и не потерять лицо. Ансель разбросал по столу кукурузные чипсы. Губы Фей скривились в гримасе отвращения, она с нескрываемым скепсисом и недоверием посмотрела на Брин. Та с шумом выдохнула. Только Мэйсон остался невозмутимым. Он медленно вытащил руки из-за головы, вид у него был удовлетворенный. Я низко зарычала, и члены стаи совладали с собой.
Первой заговорила Брин. Ее голос звучал приглушенно.
— Ты хочешь сказать, что он предлагает тебе встречаться?
Меня передернуло от ее недоверчивого тона.
— Нет, нам.
Я провела рукой по ободу столешницы.
— Нам всем. Двум стаям. Он считает, что пришло время Найтшейдам и Бэйнам объединиться. Прежде, чем союз будет закреплен официально.
— Ой, да зачем это, — сказала Фей. Она была очень сердита. — Зачем ему это нужно? Я имею в виду, ведь нам все равно придется объединиться.
Салфетке, оказавшейся на ее подносе, не посчастливилось. Фей изорвала ее в клочья. Мэйсон качался на стуле.
— Любопытно.
— Брин? — повернулась я к подруге.
— Что у него за мотивы? — спросила она, стрельнув глазами в сторону стола, за которым сидели Бэйны.
Я посмотрела туда же. У Дакса был удрученный вид, а Невилл, натянув на глаза твидовую кепку, откинулся на спинку стула, чтобы подремать. Рен сидел рядом с Сабиной, которая, склонившись к нему, что-то торопливо говорила. Ее губы быстро двигались. Козетта слушала и кивала головой в знак согласия.
— Такие же, как у меня, — медленно проговорила я. — Эфрон пришпоривает Рена, а Люмина — меня. Она приходила ко мне домой с призраками вчера вечером.
Члены стаи ощетинились при упоминании воинов тьмы.
— Рен считает, если мы проявим склонность к объединению прежде, чем союз будет заключен официально… — продолжила я. — …вы же понимаете, что выполнять приказы следует раньше, чем они отдаются… тогда Хранители ослабят давление на нас.
— И что ты думаешь? — спросил Ансель.
Он справился с собой и собрал чипсы «Фритос» в кучку, которая теперь лежала перед ним.
— Я думаю, стоит попробовать. Шаг за шагом, — сказала я. — Если из этого ничего не получится, разойдемся и будем ждать официального приказа в октябре.
Мэйсон перестал качаться на стуле и сел прямо.
— Что ты подразумеваешь под «шаг за шагом»?
— Нас пригласили на вечеринку в клубе «Эдем» в пятницу вечером.
— Ух ты, — сказал Мэйсон и подтолкнул локтем улыбающегося Анселя.
— Но… — продолжила я, и все устремили взгляды в мою сторону. — Я не хочу, чтобы Бэйны вели себя там, как хозяева. «Эдем» — территория Эфрона, а стало быть, их территория.
Брин приблизила ко мне лицо, глядя при этом на других членов стаи. Клыки ее обнажились.
— Она права. Нельзя позволить Рену взять процесс объединения целиком под свой контроль.
— Он не сможет, — отозвалась я. — Я собираюсь сделать так, чтобы у него все время была пища для сомнений. А то уж слишком он уверен в себе.
Ребята закивали в знак согласия и засмеялись.
— И я хочу, чтобы вы мне подчинялись и вели себя образцово, — продолжила я. — Даже если мое поведение покажется вам шокирующим.
Мэйсон постучал пальцами по столу. Ансель вскинул голову. Брин просто кивнула. Я посмотрела на Фей. Та откусила кусок яблока, прежде чем ответить.
— Ты вожак, Кэл, — сказала она с набитым ртом. — Но чтобы ты знала, я ненавижу Сабину. Она — гадина и сволочь.
— Может, она тебе больше понравится, если ты познакомишься с ней поближе, — начал было Ансель, но съежился под испепеляющим взглядом Фей.
— Итак, мы договорились? — спросила я, выпрямившись на стуле в ожидании ответа.
Все по очереди кивнули. Мэйсон с готовностью и первый, Фей — последняя.
— Хорошо, друзья. Сейчас будет взрыв.
Я повернулась к столу, за которым сидели Бэйны.
— Эй, Рен, — позвала я.
Он прервал беседу с Сабиной, которую просто перекосило от возмущения. Брови Рена взлетели вверх, но он быстро спохватился и придал своему лицу выражение незаинтересованного, но уважительного внимания.
— Да?
— Давай сдвинем столы?
Я услышала, как Фей тихонько выругалась. Я заулыбалась еще шире, увидев, что Рен не в состоянии сдержать дрожь, охватившую от неожиданности все его тело.
— Конечно.
Рен бросил быстрый взгляд на Дакса и указал на нас кивком головы.
Рослый старшеклассник Дакс подошел к нам и схватил стол одной рукой. Когда он потянул его, металлические ножки ужасающе заскрежетали по плиткам пола. Звук, от которого заныли зубы, стих, когда крышка с глухим ударом коснулась края стола Бэйнов. Все, находившиеся в столовой, встрепенулись и подняли головы, чтобы узнать, откуда доносится скрежет.
На лицах Хранителей отразилось изумление, до нас донеслись обрывки разговоров, по которым можно было понять, что событие растревожило их любопытство.
Отлично. Пусть Люмина и Эфрон узнают об этом как можно скорее.
Мэйсон уже был на ногах. Он подтянул стул поближе к Невиллу, тот удивился, но встретил его улыбкой и отодвинулся, освобождая место. Мэйсон помахал Анселю. Брат радостно затрусил и сел рядом с другом. Невилл приветствовал его поднятием руки.
Ух. Такого легкого объединения стай я даже не ожидала. Увидев, что Фей подтаскивает стул поближе к стоящим рядом столам, Сабина отпрянула. Фей внимательно посмотрела на нее и поставила стул на максимальном расстоянии от места, где сидела Сабина.
Да, я поспешила, назвав объединение легким.
— Калла?
Брин в ожидании стояла позади меня.
— Фей требуется моральная поддержка. Не исключено, что и физические ограничители тоже понадобятся. Сядь рядом с ней.
Все это время я не сводила глаз с Рена. Он наклонился к Даксу. Я видела, как шевелятся его губы, но слов разобрать не могла. Дакс напрягся. Рен положил ему на плечо руку, но тот стряхнул ее, встав.
Широкоплечий самец не спеша прошел мимо меня, поднял стул, на котором я сидела до того, и перенес его туда, где сели Брин и Фей. Я кивнула, и они, с некоторой неохотой, подвинулись, чтобы освободить место для здоровяка из стаи Бэйнов. Рен жестом указал на стул рядом с собой и, приподняв брови, посмотрел на меня. Я взяла поднос с едой и заняла свободное место рядом с Реном. Сабина надулась. Козетта нервно улыбнулась, когда я села.
— Привет, девушки, — сказала я.
Сабина заворчала и крепче обхватила себя руками.
— Привет, Калла, — тихонько ответила Козетта, играя фрикаделькой, лежащей в тарелке поверх спагетти. Ее взгляд перебегал с меня на Сабину.
— Интересный ход, Лилия, — заметил Рен, сделав глоток из бутылки с водой, стоявшей подле него. Пожав плечами, я вернулась к сэндвичу с индейкой. Ответила я только после того, как прожевала.
