— Нет, оставишь.
Я обнажила в улыбке острые клыки, и свет уличного фонаря заиграл на них.
— Я справлюсь одна, но только в том случае, если мне не придется одновременно присматривать за тобой.
— У меня есть телефон, может, позвонить в службу спасения? — спросил он.
— Это бесполезно, — разуверила его я.
— Я не уйду, если ты мне кое-что не пообещаешь, — сказал он.
Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не укусить его за плечо, как это делают щенки, когда резвятся. Да почему же он меня не боится?
— Что?
Сердце тяжело стучало в груди от жара, вызванного его близостью, и от ощущения, что в любую секунду может начаться схватка.
— Мы встретимся завтра утром, — сказал он. — На горе. Ты знаешь где.
— Это нехорошо…
— Будь там, — оборвал меня он. — Обещай, или я никуда не уйду.
Мы почти достигли конца квартала.
— Не завтра! Утром в воскресенье. Я приду.
— В воскресенье? — переспросил он, сжимая мои пальцы.
— Обещаю, — подтвердила я и быстро пожала на прощание его руку. Затем я толкнула его вперед.
— Беги скорей отсюда. Немедленно!
Он улыбнулся и мгновенно скрылся за углом. За спиной я услышала топот бегущих ног. Я мгновенно развернулась и раскинула руки, преградив путь преследователям.
— С дороги, — отрывисто произнес один из них.
Он поднял руку, чтобы оттолкнуть меня. Я выбросила вперед кулак, чтобы встретить его резким ударом в живот. Из легких мужчины с шумом вырвался воздух, и он согнулся пополам от боли. Теперь он был совсем рядом, и я уловила его запах. Это был не человек — Ищейка.
Жар в теле мгновенно сменился ледяным холодом. Как я могла подпустить их так близко? Неосторожность могла стоить мне жизни. Быть рядом с Шеем оказалось еще опасней, чем я думала. Второй бросился на меня. Я присела на корточки и увернулась. Оказавшись вне пределов досягаемости, я обернулась волчицей. Изо рта Ищейки вырвался поток ругательств.
— За этим парнем присматривают Воины, Стью.
Его товарищ уже оправился от удара. Он засунул руку глубоко в карман кожаной куртки, а потом присел и принял боевую стойку. Губы его искривились от злости.
— Ну, давай подходи, вшивая тварь.
В руке его что-то сверкнуло. Я заметила, как он согнул руку в запястье, и снова увернулась. Кинжал пролетел мимо меня и зазвенел по плитам тротуара. Я обнажила клыки и бросилась на него. Когда мои челюсти сомкнулись на его трахее, крик прекратился. В рот хлынула кровь, наполнив его вкусом меди. Когда я почувствовала, что его сердце прекратило биться, я подняла морду и посмотрела на второго.
Он глядел на меня, не отрывая глаз. Лицо его исказилось от ужаса. Я пригнула морду к земле и двинулась в его сторону. Он совершил ошибку, бросившись бежать. Я присела, а потом одним броском преодолела разделявшее нас расстояние и впилась в ахиллово сухожилие. Визжа от боли, он рухнул на тротуар, потом перекатился и поднял руки. Я вскрикнула от боли, почувствовав, как в плечо впились шипы бронзового кастета. Удар был достаточно сильным, чтобы заставить меня почувствовать боль, но не настолько, чтобы нанести серьезное увечье. Я лишь распалилась еще сильнее. Я распласталась на Ищейке, прижав его к поверхности тротуара, и нашла взглядом артерию, бьющуюся на его шее.
— Стоп!
Услышав за спиной резкий окрик, я замерла. С обеих сторон ко мне подскочили два матерых волка из стаи Бэйнов.
— Эфрон хочет, чтобы его привели живым, если это еще возможно.
Да, это еще возможно. Я обернулась человеком и добила Ищейку сильным ударом в челюсть. Голова ударилась об асфальт, глаза закатились, он потерял сознание.
Волки тоже вернулись к своему обычному импозантному обличью. Одного из них я узнала — это был вышибала из клуба.
— Впечатляюще, — похвалил он меня вполголоса.
Я пожала плечами и содрогнулась от боли.
Вышибала сделал шаг в мою сторону.
— Ранена?
— Нет, ничего, — отозвалась я, хотя тянущая боль от удара Ищейки оказалась сильней, чем я ожидала.
Вышибала нахмурился.
— Он тебя рукой ударил или у него было оружие?
— Оружие, — ответила я, коротко взглянув на руку противника, который все еще был без сознания. — Но не нож.
— Стоит показаться Эфрону. Ищейки стараются сделать так, чтобы их оружие было лучше, чем у остальных. Вполне может быть, что травма опасней, чем ты думаешь.
Пока мы разговаривали, спутник вышибалы поднял бесчувственное тело Ищейки на руки. Мой собеседник кивнул.
— Иди. Через служебный вход. Сообщи в офис, скажи, нам понадобится еще кто-нибудь, чтобы избавиться от тела. Я пошел искать наследника Эфрона. Господин хочет, чтобы он присутствовал.
Я последовала за громилами по пустынным улицам Вейла. Мы снова оказались на аллее, где находился клуб, окруженный нежилыми зданиями офисного вида. Воздух равномерно сотрясался от звуков музыки. В помещении было жарко, у меня заныло плечо. Мы прошли сквозь анфиладу полутемных залов, уставленных стеллажами, и остановились у двери, которая была уже мне знакома в связи с событиями, произошедшими некоторое время назад. Кабинет Эфрона.
— Ждите здесь, — приказал вышибала.
Он приоткрыл дверь и просунул голову в образовавшуюся узкую щель.
— Заходите, Эфрон ждет вас.
Отворив дверь ровно настолько, чтобы я смогла в нее протиснуться, он закрыл ее за мной снаружи, оставшись в коридоре. Эфрон Бэйн стоял в центре комнаты и говорил по сотовому телефону. Логан в ожидании навис над бесчувственным телом моего противника. Губы Хранителя сложились в жестокую ухмылку. Матерый волк из их стаи, принесший нападавшего в клуб, неподвижно стоял рядом с кушеткой. Люмина сидела в кожаном кресле с высокой спинкой и потягивала шерри.
Дубовая дверь снова открылась, и в кабинет в сопровождении вышибалы вошел Рен.
— Слышал, ты уложила Ищейку, — произнес он, подходя ко мне.
Я кивнула и рефлекторно провела по зубам кончиком языка. Во рту все еще ощущался вкус крови.
— Жаль, меня не было, — сказал он, глядя на меня с некоторым замешательством. — Ты ранена?
— Сильный ушиб, — ответила я. — Беспокоиться особо не о чем.
— А, Ренье. Спасибо, что быстро пришел, — произнес Эфрон, укладывая телефон в карман. — Так, ну все. Начинаем.
— А где Шей? — спросила я, не находя мальчика в кабинете.
— Боско увез его домой. Столкновение с теми, кто напал на вас, произвело сильное впечатление на бедного парня. Он, кстати, решил, что это были уличные грабители. В общем, самое лучшее, что он сейчас может сделать, — пойти и лечь спать.
— Да, конечно.
Я старалась, чтобы никто не заметил в моих глазах смущения. Выходит, Хранители не хотят, чтобы Шей был в курсе дел. Как я ни старалась понять, какое место занимает в нашем мире этот мальчик, я не
