самцом, и оплодотворенное яйцо начинает развиваться. Но, достигнув стадии бластоциста, состоящего примерно из ста клеток, развитие яйца внезапно останавливается, и бластоцист, упрятанный в какой-нибудь складке стенки матки, остается в состоянии заторможенной жизненности все время, пока детеныш живет в сумке и сосет мать. Потом это недоразвившееся яйцо обычно погибает. Но если лактация неожиданно прекращается, например, самка потеряла из сумки детеныша, спасаясь бегством от врагов, что нередко случается, то этот «резервный» бластоцист продолжает свое развитие. Новорожденный детеныш переползает в сумку, где и продолжает свое постнатальное развитие. В сумке он живет 4–5 месяцев, питаясь молоком, после чего начинает вылезать и самостоятельно кормиться. Очевидно, в нашем случае мы имели развитие такого «резервного» бластоциста.
23 марта тихим ранним утром подошли к Сейшельским островам. Сейшелы для нас такая же «терра инкогнита», какими были Мальдивы и Коморы. Единственный наш источник информации — лоция — сообщает, что британская колония Сейшельские острова состоит из 92 островов и островков, в которые входят собственно Сейшельские острова и окружающие их, так называемые, внешние острова.
По своему строению Сейшелы распадаются на две группы островов совершенно различной геологической формации: гранитные и коралловые. Гранитные острова, которых 28, высокие, гористые. Коралловые острова, плоские, низкие, представляют собой поднятые рифы, построенные на погруженных частях горных хребтов.
Сейшельские острова расположены между 3°40? и 6° южной широты и 54–57° восточной долготы. Наиболее значительные гранитные острова Сейшел — это Маэ, Праслен, Силуэт, Ла Диг, Кюрьез, Фелисите и Святой Анны. Они окружены многочисленными коралловыми островами «внешней группы». Сюда входят Амирантские острова, острова Альфонс, острова Провиданс, острова Космоледо, острова Альдабра, Коэтиви, группа Фаркуар и др. Главным островом Сейшельской группы является Маэ с портом Виктория, столицей и административным центром колонии.
Приближаемся к высокому, гористому острову Маэ. С моря остров напоминает берега Кавказа. Высокие зеленые горы, выходы красных гранитных скал. Порт Виктория защищен островками, лежащими на коралловом рифе. На склонах горы и внизу, у моря, белеют домики Виктории. Над городком нависла стена самой высокой горы острова — Морн Сейшелуа.
Подходит лоцманский бот «Роз-Мари». На борт поднимаются лоцман, он же капитан порта, и другие портовые власти, одетые как во всех английских колониях в тропиках: белая рубашка, белые шорты, черные туфли. Все могут говорить по-английски, но предпочитают по-французски — это их родной язык. Капитан порта, молодой француз, уроженец Сейшел, сообщает, что нам уже приготовлен автобус для экскурсий по острову, а в пять часов в клубе состоится футбольный матч между командами «Витязя» и города Виктории.
Капитан порта приглашает нас на берег. В порту знакомимся с ожидающими нас местными деятелями, никогда не видевшими ни русских, ни русского судна. Все плотные, солидные джентльмены — мсье Деломм, богатый плантатор, почетный вице-консул Франции и председатель Сейшельского клуба; мсье Сави — судья и председатель комитета содействия порту Виктория, и др.
Завязывается беседа. Наши новые знакомые уреряют, что нам понравится их остров, девиз которого «тысяча миль отовсюду!» Климат на Сейшелах ровный и наиболее здоровый из всех британских владений в тропиках. Об этом пишет и лоция. Природа острова интересная и живописная, хотя от девственных тропических лесов мало что осталось. Ценные породы деревьев вырублены первыми поселенцами, а многочисленные плантации кокосовых пальм вытеснили туземную флору прибрежной зоны. Знаменитость Сейшельских островов — это «двойная кокосовая пальма», или
Мы спрашиваем о населении Сейшельских островов. Сейчас население достигает 43 500 человек, из которых на Маэ живет около 30 тысяч человек. Сейшельцы — это своеобразный сплав многих национальностей — французов, англичан, африканцев, мальгашей с Мадагаскара, индийцев, малайцев.
Гуляя по городу Маэ, мы увидели, что по физическому типу сейшельцы чрезвычайно неоднородная группа. Большинство жителей имеют выраженный африканский тип и являются потомками освобожденных невольников, но многие больше похожи на европейцев. Сейшельцы говорят на французском языке или, точнее, на жаргоне, своеобразном patois, который они называют «креольским языком». На английском языке говорят лишь правительственные чиновники англичане.
Преобладающая религия Сейшел — католицизм, которого придерживается большинство населения.
Мсье Сави предлагает нам свою машину — проехаться по острову, посмотреть город и природу. Богоров, капитан и я охотно соглашаемся. Шофер — молодой сейшелец, в чертах которого я могу прочесть, мне кажется, и мальгаша, и африканца, и европейца.
Выезжаем из порта. Первое, что бросилось в глаза, — вывеска гостиницы: «Pirats Arm Hotel» — отель «Герб пиратов», а вскоре в городе наш шофер показывает мне дом Сюркуфа, где до сих пор живут потомки знаменитого корсара. Я не мог не вспомнить одну из любимых кинокартин моей молодости «Сюркуф — гроза морей».
В течение XVI, XVII и начала XVIII века Сейшельские острова были главным гнездом пиратов, свирепствовавших в Индийском океане, а также корсаров. В бухтах и заливах островов, лежащих в стороне от больших торговых путей, пираты скрывались от преследователей, находили дерево для ремонта своих кораблей, запасались водой и провизией, благо всего этого на островах было в изобилии. Об этом укромном уголке океана пираты европейские узнали, вероятно, от малайских пиратов.
Не следует смешивать с пиратами корсаров. Пираты были морскими разбойниками, творившими под своим черным флагом с черепом и костями беззакония и жестокости, грабившими и топившими корабли с людьми. Здесь, на Сейшелах, они производили дележ и прятали свои награбленные сокровища. Совсем другое дело корсары. Это часто были люди, которые вели партизанскую войну на море с врагами своей страны под своим национальным флагом. Главным противником французских корсаров в Индийском океане был британский флот, блокировавший французские владения: острова Иль-де-Франс (теперь остров Маврикия) и остров Бурбон (остров Реюньон). Потомки прославленных корсаров Сюркуфа, Дютертра, Пино, Мальру до сих пор живут на острове.
Едем по городу Виктория. Это очень чистенький городок, все улицы асфальтированы, много зелени. Население его около 12 000 человек. На Сейшельских островах ходят свои деньги — сейшельские рупии. Мы спрашиваем Анри, нашего шофера, где можно увидеть Coco de mer. Он привозит нас в красивый тенистый парк. Тут растут несколько сейшельских пальм
Этот необычайный орех находили выброшенным на берега Мальдивских островов и западной Индии. Происхождение орехов было неизвестно и загадочно. Вероятно, в связи с их необычным видом и таинственным происхождением орехи эти стали в Индии предметом культа. Стали верить, что они растут на гигантских деревьях под водой — отсюда их название «морской кокос», что они увеличивают мужскую силу и помогают от бесплодия. До сих пор эти орехи ценятся в Индии как афродизиак. И другие магические свойства приписывались этим орехам. Индийские раджи платили за них сказочные цены, так как считалось, что они предохраняют от действия ядов.
Когда в 1768 году был открыт остров Праслен, там были обнаружены целые рощи Coco de mer, и таинственность, окружающая эту пальму, исчезла.
Одна пальма дает в год около 30 орехов, весом до 25 килограммов каждый. Это самый крупный плод в мире. Пальмы эти раздельнополы. У мужских особей — соцветия в виде палки, длиной до 2 метров и толщиной в руку. Женские цветы, в кулак величиной, сидят на длинной, больше метра, изогнутой оси, образуя соцветия.
Плод созревает очень медленно, в течение 10 лет. И сама пальма растет очень медленно, достигая половозрелости к 100 годам. Сейшельская пальма не терпит других деревьев по соседству и поэтому живет
