Я тоже устал от плавания и до отказа насыщен впечатлениями. Но меня, как и всех, интересует исследование западного района Аравийского моря, интересно пройти древними воротами в Индийский океан — Баб-эль-Мандебским проливом, и почувствовать раскаленный зной пустыни в жарком Красном море. Интересно увидеть Суэцкий канал, так сокративший путь кораблям из Европы в страны Востока. Увидеть Дарданеллы и холмы Галлиполи, обильно политые кровью в первую мировую войну; пройти Мраморным морем и Босфором, посмотреть хоть с палубы корабля на дворцы и минареты Константинополя. Хочется, наконец, выйти в так хорошо мне знакомое Черное море и с волнением ожидать, когда на горизонте откроется узкая полоска родной земли.
Мы предвкушаем радушную встречу в гостеприимной Одессе, предвкушаем приближение к пристани, на которой каждый будет стараться разглядеть встречающих его родных и близких людей. Все это так реально и так близко, за спиной длинный и долгий путь, и остается сделать только последний шаг.
Но за несколько дней до прихода в Бомбей мне приносят радиограмму. По распоряжению Президента Академии наук мне надлежит в Бомбее покинуть судно и срочно лететь в Москву. Для чего — не знаю. Я расстроен, огорчен, я прошу по радио разрешить мне довести плавание до конца, но согласия не получаю. Итак, мое плавание закончится в Бомбее. Красное море, Дарданеллы, Босфор — все это будет без меня.
С капитаном, начальником экспедиции и А. С. Соловьевым мы отправляемся на портовом катере в Бомбей. Капитан порта обещает часа через два перевести «Витязь» к городу, поставить в ковш — Princes Dock.
В порту нас ждет «Москвич» нашего консульства, и мы отправляемся в первую нашу поездку по Бомбею. Бомбей — огромный современный город, крупнейший порт, главный торговый и промышленный центр страны и второй по величине, после Калькутты, город Индии, столица богатого и густонаселенного штата Бомбей. Население приближается уже к трем миллионам.
Население города и штата Бомбей состоит из нескольких национальных групп, главные из которых гуджаратцы и маратхи, религиозной общины парсов, а также многих тысяч индийцев из других частей Индии. Все эти различные группы говорят на разных языках, исповедуют разные религии, держатся разных обычаев, едят различную пищу.
Бомбей расположен на узком длинном полуострове. Когда-то это были несколько островков, впоследствии соединенных вместе. Ими овладели португальцы, но в середине XVII века острова с находившимися там рыбачьими деревнями и портом были уступлены англичанам в качестве приданого принцессе Екатерине Браганцской, которую выдавали замуж за короля Карла II. Бомбей омывается водами залива и со стороны порта, и с противоположной стороны, где пролегает набережная Марин Драйв, самая фешенебельная улица Бомбея.
Я бы не сказал, что Бомбей очень красивый город. В нем нет или очень мало зданий, которые поражали бы своей архитектурой, нет красивых архитектурных комплексов, нет величественных старинных храмов, индуистских или мусульманских, знаменитых памятников древнего индийского зодчества, как в Агре, в Мадрасе, в Дели!
Приезжаем в наше генеральное консульство. С террасы консульства открывается прекрасный вид на тихий голубой залив, по которому скользят парусные рыбачьи лодки.
Консула еще нет, и мы занимаемся сортировкой писем, пересланных для «Витязя» из всех портов, куда они прибыли с опозданием, и просматриваем последние советские газеты. Наконец приезжает генеральный консул Николай Яковлевич Тараканов. Он обращается ко мне, интересуется, когда брать для меня билет в Дели. Договариваемся на четверг, 7 апреля. В субботу ТУ-104 отлетает из Дели в Москву. Генеральный консул дает нам свою машину и просит шофера провезти нас по интересным местам города.
Часов в 5 вечера приехал на судно вице-канцлер университета, семидесятилетний ученый, профессор Канолкар. Это очень эрудированный человек, большой специалист по раку, директор Ракового института и председатель Всемирного общества по борьбе с раковыми заболеваниями. Кроме того, большой знаток истории медицины, и в частности индийской.
Было очень жарко, в кают-компании духота нестерпимая. Мы поставили столик на боковом крыле мостика и за бутылкой холодного советского шампанского вели интересную беседу со старым и мудрым индийским ученым. Профессор Канолкар бывал в Советском Союзе и считает своими друзьями профессора Н. Н. Петрова и профессора Н. Н. Блохина, ныне президента Академии медицинских наук. В. Г. Богоров будет делать доклад в Раковом институте.
Я провел в Бомбее 4 дня. Это, конечно, совершенно недостаточный срок для того, чтобы ознакомиться как следует с таким огромным городом, его историей, с многочисленными научными и культурными учреждениями, его бытом и жизнью. Но я и не ставлю это своей задачей. Бомбей — это не Мальдивы, не Коморские острова, не Занзибар. Бомбей посещает множество советских туристов и разных делегаций, и к плаванию по Индийскому океану он имеет мало отношения. Я кратко остановлюсь только на некоторых общих впечатлениях.
В Бомбее мы расставались с нашими друзьями — доктором Прасадом, доктором Айером и молодым Рама Раджей. Индийские ученые хотят устроить прощальный товарищеский ужин и приглашают десять человек своих товарищей по плаванию, в том числе капитана и старшего помощника, в индийский ресторан на индийский ужин. В отдельном небольшом зале на верхнем этаже был накрыт длинный стол для нашей компании.
Перед каждым из нас поставили большое металлическое блюдо, на котором стояло восемь небольших чашечек. В каждой чашечке была какая-нибудь острая приправа: curry (приправа с перцем и другими пряностями), наперченные сушеные рыбки, какой-нибудь острый соус и т. п. В одной чашечке кислое молоко. Острота некоторых приправ необычайная, прямо жгучая. Вместо хлеба — лепешки и индийские жареные пирожки с овощами — самоса. Индийцы едят руками, макают лепешки в чашечки и отправляют в рот. Для нас, не умеющих есть руками, подали ложки. В кувшинах стоит холодная вода со льдом, которую слуги все время подливают в стаканы. Это очень кстати, так как все время приходится заливать пожар во рту. Потом принесли рис и каждому на блюдо положили солидную порцию круто сваренного риса. Индийцы и в рис наливают из чашечек приправы, смешивают все зто и этот «замес» едят при помощи рук. В комбинации с рисом острые приправы уже переносимы и для нас, хотя некоторые так и не могли справиться с индийским ужином.
Прасад и Айер смеются над нашим неумением есть руками, а на вопрос о гигиеничности такого способа еды отвечают, что они больше доверяют своим вымытым рукам, чем неизвестно как вымытым на ресторанной кухне ложкам.
Кроме холодной воды на столах стояли еще бутылочки с очень сладким напитком из манго. Конечно, к индийской еде надо привыкнуть, хотя мне такая острая еда понравилась. Наши индийские товарищи говорят, что в жарком тропическом климате острая пища предохраняет от желудочно-кишечных расстройств.
Хотя пища за ужином была для нас непривычна, но дружеская и теплая атмосфера, царившая за столом, воспоминания об интересном и с пользой проведенном совместном плавании, разговоры о возможных будущих встречах оставили у всех нас радостное воспоминание.
Мистер Айер и мистер Прасад предлагают нам с Вениамином Григорьевичем посвятить завтрашний день прогулке по городу. Они хорошо знают Бомбей, а кто может быть у нас лучшим гидом, чем наши индийские друзья? Послезавтра они возвращаются к своему месту службы.
Мы исходили с ними весь город. Был какой-то праздничный день, и улицы Бомбея, всегда полные народом, были особенно многолюдны. Прошли в сердце Бомбея — Flora Fountain — обширную площадь с фонтаном на стыке нескольких центральных улиц — улицы Махатма Ганди, улицы Вир Наримана и др. Здесь центр деловой жизни города. Недалеко отсюда помещаются университет Бомбея и здание Верховного суда штата. Прошли отсюда к знаменитым «Воротам Индии», открывающимся в море, в порт.
Рядом с Воротами Индии возвышается огромное здание «Тадж Махал отеля», названного в честь знаменитой гробницы Тадж Махал в Агре.
Мы зашли в сад Виктории, расположенный в центре Бомбея, где стоит гигантская статуя слона,
