Хотя этот кустарник на нашем языке назывался по-другому мне стало ясно о чем идет речь. Возможно после, учитывая это обстоятельство, наш жрец ограничил бы санкции тем, что предоставил бы мне возможность побороться за свою жизнь доступными средствами в овраге.
- Сыграло роль, должно быть и то, что пользы от меня, промедли ты еще, не было бы Нею никакой?
- В какой-то степени. А еще я тогда подумал: что с тебя брать, когда ты вырос среди этих скотов? Да и такое зрелище смотреть не хотелось. У нас просто невозможны наказания, пока наличие вины не будет подтверждено жрецом да и зачастую не только им. А сейчас жрец подтвердил, что ты свой, поэтому можешь не ожидать, что я буду что-либо замышлять против тебя. Давай возвращаться - скоро станет совсем темно. Ты станешь как слепой. Или нет - давай я тебя лучше отнесу.
- То есть как?
- Залезай на спину и крепче держись. Нет, давай я тебя все-таки подстрахую веревкой.
Путешествие было одновременно и захватывающим и пугающим. Я первый раз по-настоящему понял как передвигается вампир. Цепкие, словно когти, пальцы рук прочно обхватывали ветки и стволы. Расправляющиеся при прыжках кожистые широкие наросты легко приподнимали еще и меня. Чувство полета вообще сложно было бы описать тому, кто не испытал этого раньше. При этом скорость была такая, что я и без ноши по земле вряд ли бы его обогнал несясь во все лопатки.
Когда он, наконец, спустился, я не мог стоять на ногах. Меня шатало. Он подхватил меня за плечи:
- Держись, стоит к этому привыкнуть. Мы довольно часто так поступаем с медлительными аллиолами, если те не возражают. Если привыкнешь на небольших расстояниях, научишься держать как следует, то сможешь составлять нам компанию где угодно.
- Даже за пределами территории?
- Да, если кто-нибудь захочет взять тебя с собой. Ты, конечно, слышал, что тебе туда ход заказан. Но это во многом потому, что там ты подвергаешься слишком большому риску. Туда не выпускают детей и больных, а аллиолов - только в сопровождении. Ней, правда, сбежал... Знал чья смена, двигался уже не плохо и не признали его.
Второго караульного Эрика, Свест также освободил от обязанностей. Причем совершенно молча, но я уже знал, что если я не слышу, это не значит, что они не говорят. В жилище Нияста было совсем темно. Свест предложил не зажигать свет и я сшиб кресло, добираясь до своего лежака. Свест же, напротив, ничего не задел, разыскал себе циновку и устроился рядом со мной.
- Когда находишься в темноте не пытайся щурить глаза, наоборот, держи их открытыми как можно сильней. Возможно, научишься различать предметы.
- А у вас еще живут аллиолы нашего племени?
- Я знаю троих. Один здесь уже очень давно, другой - больше двух лет и оба вполне гармонично вписались. Третий решил остаться диким. Жрецов не признает, одного его никуда не выпускают. Но кровь дает пить спокойно, поэтому честно заслужил свой корм.
- А если бы отбивался, не давал?
- Такие здесь не нужны. Я тебе рассказывал, что есть много других ваших племен, которые принимают чужаков. Выбрали бы какое-нибудь место за несколько лесов, чтобы ориентацию потерял и оставили бы там.
- Странно: и не признает и хочет оставаться здесь...
- В жизни много странного... Давай спать.
- Давай, только чтобы я не проснулся с клыками на шее. Хорошо?
- Кому еще кого опасаться во сне... Знаешь какое у тебя прозвище, если перевести его на ваш язык? Бешеный. Но учти, я всю ночь начеку...
В этот раз я долго не мог заснуть.
***
Утро... который день я здесь? Кажется третий, нет здесь - второй... Мне казалось что событий и впечатлений хватило бы на пару недель. А сегодня предстоял еще какой-то поход к жрецу. Честно говоря именно такие встречи нравились мне меньше всего.
- Рин, ты здесь? - услышал я голос очнувшегося Нея.
- Он здесь и я тоже здесь, - ответил вместо меня Свест.
- Хорошо, я рад что ты зашел. Кто еще?
- Всех остальных я отпустил - моя ж смена работала. Давай я тебя накормлю, дам сон-травы и помчусь к караульным - мне надо их еще на сегодня по территории распределить.
- Я обойдусь без сон-травы, ты ж меня знаешь - я буду очень спокойно лежать. Ты лучше иди и возвращайся поскорей.
- Не положено, ну ладно, под мою ответственность. Рин - могу тебе доверять? Не смоешься?
- А куда? У вас все же схвачено.
- Ну вот и хорошо.
В этот момент раздался стук и на приглашение войти пожаловал Эрик:
- Проснулся? Свест ты можешь не спешить. Мы сговорились и смена собирается не там, где обычно, а здесь рядом, в нижнем зале.
- Благодарю.
- Но я не за этим. Я вчера забыл сказать, что Нея жрец велел держать лежа, давая только милиоку и сон-траву.
- Да я бы догадался, не первый день живу. Лучше скажи - надолго так?
- Дня два или три.
- Ладно иди, я сейчас спускаюсь.
Свест действительно дал Нею только бутылочку с чем-то полупрозрачно-белым и, кажется, тягучим и бросив нам обоим 'не подводите' выскочил за дверь.
- Как ты? - обратился я к Нею
- Сам не видишь, что хорошо? Просто великолепно. В этот раз мне кажется не хочется клясть тебя за то, что ты не дал мне совершить последний полет.
- А там, в избушке, клял?
- Да, даже не вдаваясь в подробности, что тебя вообще не сразу смогли привести в сознание, - поделился Ней и тут же перевел разговор на другую тему, - Жрец вчера тебе ничего не говорил?
- Говорил и он поил меня своею кровью.
- Значит ты инициирован. Хорошо.
- Тебе сейчас не нужна кровь?
- Узнаешь у жреца. Ты же теперь наверняка должен прийти к нему?
- Да, а ты знаешь зачем?
- Никогда не обращал внимание - у меня, да и у других есть чуть заметный рисунок на спине, плечах.
- Не обращал внимание. А что это?
- Это знак кем ты являешься в племени. Например, тебя немногие знают в лицо, но по знаку будут знать, что ты можешь ходить свободно по территории и не станут за тобой следить. На твоей коже это, кстати, будет заметней. Ты никого из таких как ты не видел ведь вблизи? Не волнуйся, это просто краска. Она через какое-то время стирается. Обрати сейчас внимание: у Свеста на плече и спине знак вождя караула - три луча, исходящие из четырехконечной звезды.
- А у тебя какой знак?
- Сейчас не видно почти, но у меня был знак доступа к древним рукописям. Я переводил их на современный язык. И еще я, конечно, входил в сменный караул как любой здоровый парень племени. Жрец,
