вновь. На руках у него... я не сразу поверил своим глазам... был малыш! Настоящий человеческий детеныш. Маленький аллиол пяти-шести лет.
- Ты, ты чего это С-Свест, - чуть не начал заикаться я.
- Я же тебе говорил - детей никто не трогает. Его оставили на алтаре местного божества, надеясь, что тот поможет его исцелить. Он очень, очень больной.
- Что с ним?
- Я же сказал в этих местах майлори свирепствует. В том числе и среди детей. Сейчас эпидемии нет - возможно, это одна из первых ласточек. Видно родители надеются, что великие Боги помогут его исцелить.
- А ты-то здесь при чем. Ты что - Бог?
- Глупости не говори. Я его пока оставлю рядом с тобой и быстро вернусь. Особо его не тискай - лишняя зараза не нужна.
Лежащий на полу малыш был очень бледен, дышал он слабо и как-то прерывисто. На коже живота и на щеках даже в полутьме дупла явственно проглядывала желтоватая сыпь. Я не жрец и никогда даже 'рядом не был', но насколько я помнил с такими признаками обычно долго не живут. Хотя и видел я такие признаки лишь третий раз в жизни.
Свест вернулся не слишком быстро, зато в руках он нес глиняную чашу, в которой слегка дымилась какая-то еще теплая смесь. Ею он тщательно натер ребенку тело, голову, особо старательно намазал лицо. Затем нажатием пальцев распахнул малышу рот и выжал туда сок какого-то болотного растения. Закончил он процедуру нанесением на пораженные сыпью места сока какой-то травы, который он с некоторой предосторожностью отжал между двумя чурочками. От этих капель на коже вместо сыпи оставались следы как от ожогов.
- Ничего, - произнес Свест, - это-то потом само заживет.
Я не веря своим глазам смотрел как розовеет кожа ребенка, дыхание становится ровней.
- Ты его с собой заберешь? - спросил я у Свеста.
- Вот еще. На фига он мне нужен. Сейчас обратно отнесу. У детей это хорошо проходит. Конечно, хорошо бы они ему еще в горло сок осирии заливали, но уж как получится. Оставлю рядом и стебель в рот заложу. Авось догадаются. Да, думаю, в крайнем случае и так отойдет только попозжей.
- А как же они, ну те люди, аллиолы. Они же видели, что ты унес малыша.
- Ты с ума сошел. На виду я бы его никогда не взял. Я же сказал - они его оставили на волю Богов. Я неплохо понимаю их язык, не хуже чем твой. Увидят, что его нет - что-нибудь там себе решат. Увидят, что он снова на алтаре порозовевший и живой - утащат к себе. Поблагодарят там своих Богов. Честно говоря не впервой. В эпидемию, оно конечно бесполезно. А так... Почему не попрактиковаться, если мне это совершенно не сложно сейчас?
- Вот это воля Богов... Так может никаких Богов и нет? - мне самому стало страшно от своих слов.
- Не святотатствуй. Нам еще возвращаться и много еще чего надо пережить. Откуда нам знать как может проявиться воля Богов?
- Думаешь они все вместе, ну Боги?
- Откуда мне знать. Но возможно Боги этого племени договорились с Богами моего в этот раз. И поэтому когда больной ребенок остался на алтаре я оказался достаточно близко, чтобы все понять. К тому же в достаточно хорошем расположении духа. Ты, кстати, иллюзий не строй. Если мне надо будет убить, допустим, его взрослого брата, отца и те попадутся мне под руку - я любого их них убью, не задумываясь высосу полностью. Ради своей жизни и здоровья, ради Нияста, да, пожалуй, и ради тебя. Можно список продолжить...
- А если ребенок вдруг проснется, увидит тебя и все расскажет?
- Исключено. Первое, что я сделал сдернув его с алтаря - это засунул ему в рот размятую сон-траву и приложил аффику. Он теперь сутки будет спать набираясь сил. Ладно, уже пора. А то придется пропустить одно посещение алтаря его родичами. Мы с тобой так до ночи отсюда не уйдем. Кстати, пока меня не будет, постарайся вот это сжевать - он вынул из своей сумы и бросил мне горсть соцветий каких-то розовых цветов - чтобы тебя эта зараза не взяла. Это нам было бы совсем ни к чему.
Прижав ребенка одной рукой к груди, Свест ушел. Цветы обладали какой-то ужасной горечью. К тому же язык от них просто горел огнем. Но я заставлял себя их разжевывать и глотать. Конечно о скорости речь не шла. Когда Свест появился в дупле вновь их было еще достаточно.
- О прекрасно - засмеялся Свест, - ты успел съесть в два раза больше, чем я предполагал. Этого более, чем достаточно.
- 'Какая же ты сволочь, Свест!' - я еле удержался, чтобы не сказать этого вслух.
***
Возвращались мы как обычно через водопад. В этот раз во время устроенного Свестом привала я нашел в себе силы поесть. Жрец, к которому мы в этот раз зашли по прибытии лишь какое-то время пристально вблизи что-то рассматривал в моих глазах. А потом, махнув рукой велел нам уходить.
Нияст ждал нашего прибытия у меня. А когда мы вошли, бросился нас обнимать. Фактически в слышимом диапазоне они ничего не рассказывали друг другу. Но должно быть это им было не обязательно, чтобы понимать. Оставив меня спать, они удалились вдвоем. Я специально пошел проверить, что их нет ни в одной из их комнат. Зачем? Не знаю, просто, может, рассчитывал их там застать, а может просто маялся, не в силах сразу заснуть. Однако, когда я вернулся к себе провалиться в сон получилось само собой едва я коснулся головой лежака.
Утром они опять не пришли. Стало быть либо шатаются где-то в лесу либо кого пошли навестить. Совершенно отвыкший в последнее время быть предоставленным самому себе, я никуда не уходил. Однако, когда вернувшись к полудню, они оба завалились спать, я понял, что развлекаться сегодня придется самому. Стояла страшная жара и само собой я пошел к воде. Подавив в себе желание уйти на внешнее озеро, я все-таки предпочел более близкий внутренний водоем. Наплававшись вволю я блаженно лежал на берегу, раскинув руки в сторону. Конечно, я не услышал легких вампирских шагов, но судя по всему я почувствовал взгляд. Это была она. Ирлиинн, Лиинка.
- Думала ты не заметишь как я подошла, и я напугаю тебя неожиданно чем-нибудь. Только я еще не придумала чем.
Да, деточка, могла бы и не напрягать свою головку. Напугать меня после того, как меня столько времени опекает Свест... Деточка... гм этой деточке, вполне возможно, где-нибудь около трехсот лет... Надо же нашла. Слава Богам... способы действия которых так неплохо продемонстрировал мне накануне тот же Свест.
- Тебе показалось, что я слишком навязчива? - немного огорченно отреагировала она на мое молчание.
- Нет, конечно, нет - вежливо отозвался я.
- Ты, если так, извини. Но только девочки рассказали, что если к аллиолу, особенно новенькому сама не подойдешь он никогда не найдет способа тебя разыскать. И вот я иду мимо, а ты лежишь, я и подошла. Мы ведь так и не успели поговорить. Я так быстро ушла...
- Ну что ты я очень рад встретиться с тобой. Видишь, я сегодня один, не знаю чем себя занять и вдруг ты, очень кстати, - в общем-то я ничуть не покривил душой.
Сначала мы просто сидели на берегу и она рассказывала о каких-то пустяках. О том чем занималась сегодня, вчера, о погоде, о своих друзьях... Потом мы перебрались в беседку, завитую серебристым квертом. Я как-то не замечал, что их достаточно в глубине сада. И вот там... я снова и снова рассказывал ей как в темноте пещер на меня налетел Гарид, как пытался укусить, как я вывернулся поломав ему клыки и как, в конечном итоге меня выручил Свест. Она хохотала, хлопала в ладоши и просила еще раз пересказать ей какой-нибудь эпизод. Потом мы лакомились душистыми фриорами, которые откуда-то принесла она и пили кисловатый терерский сок, бутыли с которым нашлись здесь же, в беседке на полу. А потом, ближе к вечеру, вежливо попрощавшись со мной и поблагодарив за чудесный день, она ушла, точнее умчалась почти взлетев на ближайший эдр. Я тоже успел ее поблагодарить и опять-таки ни чуть не покривил душой. Милая
