Игнат огляделся. Тоска вновь наполнила сердце. Где среди миллионов песчинок моя? Всю жизнь я пытался стать ярким и заметным среди толпы, всю жизнь стремился в центр пляжа! И что теперь?
Вдали блеснула яркая искорка. Словно солнце отразилось в кусочке зеркальца. Не веря, Игнат шагнул туда. Ноги сами собой понесли его по пляжу. Бесконечному пляжу человеческих душ. Искорка сделалась ярче, колола глаза как колючая, непокорная иголочка посреди мягкой равнины серости. Игнат пораженно замер. Прямо перед ним мерцала маленькая песчинка. Она лежала среди других песчинок и была бы такой же неразличимой, как они, если бы не ее сияние. Она мерцала мягким, теплым светом, заливая благодатными лучиками все вокруг. И куда бы ни падали эти лучики, везде серые песчинки начинали мерцать и терять серость.
— Это я, — прошептал Игнат. Восторг переполнил его сердце, — Неужели это я?!
Он не верил в это, но одновременно он знал, что эта песчинка неразрывно связана с его душой. Рядом с ним сияли маленькие точки. Вот теплое, доброе сияние Оксаны, вот робкий свет Жабика, Алла, Настя, Черемушкин — не покорившиеся секте люди! Настоящие люди! Они сияли среди всей этой кучи серого песка и зажигали все новые и новые души.
Игнат оторвался от сияния и огляделся. Как же я был глуп. Я думал, что нужно куда-то ехать, чего-то и кому-то доказывать. А оказалось, что нужно просто жить. Жить, не оглядываясь ни на что, не подстраиваясь под чье-то мнение. Нужно не пытаться, нужно жить. Жить в полную силу! Сияющая звезда всегда в центре! Где бы она ни была, везде она привлекает к себе внимание, любое пространство она превращает в центр мироздания!..
— Ты всего лишь серая песчинка! — Игнат очнулся и понял, что это его слова. Перед ним стоит Темин. Глаза человека в черном расширены, лицо побледнело. Игнат шагнул к нему еще раз. — Ты ничто без Властелина! Ты ничто без его силы!
— Нет! Я сильный! Во мне есть сила... — закричал Темин. Он вновь поднял руки, его Знак полыхнул красным. Лицо Темина исказила злорадная улыбка. — Может, ты и свободен, но ты умрешь!
Он протянул руки в сторону Игната. Сейчас с них сорвутся темные сгустки силы, разорвут плоть, разметают тело кровавыми ошметками во все стороны, окропят крошево асфальта густыми темными каплями.
Земля дрогнула и качнулась.
Стекла в домах жалобно звякнули и осыпались на асфальт.
Гремящий звук кинул Темина на колени. Он зажал уши руками и закричал от страшной боли.
Яркая вспышка выжгла глаза.
Упругая волна воздуха ударила в грудь и кинула на землю.
А потом все стихло.
Игнат медленно поднялся с земли. В ушах звенело, перед глазами прыгали зайчики. Во рту медный привкус крови. Он моргнул, тряхнул головой. Рука коснулась уха, пальцы ощутили что-то липкое.
Сквозь мельтешение ярких бликов проступила рука, измазанная в красном. Кровь. Игнат поспешно кашлянул, звук донесся словно сквозь толстый слой ваты.
Я вижу! Я слышу! Я двигаюсь! Обошлось!
Игнат огляделся. Прямо перед ним на коленях стояла маленькая, жалкая фигурка Темина. Он сжал руками голову, зажмурил глаза. Его лицо было искажено гримасой боли, зубы плотно сжаты.
Игнат вгляделся в него — что-то было не так. Знак?! Куда исчез Знак?! Игнат прислушался к себе. Он больше не ощущал в себе силу Роста. Она покинула его, словно вода пробитую канистру.
Темин осторожно шевельнулся, руки неуверенно отпустили голову, глаза приоткрылись. Темин затравленно огляделся, взгляд его сфокусировался на Игнате.
— Ты! — воскликнул он. Его скрюченный палец уткнулся в Игната. — Ты...
Темин вскочил, его глаза полыхали безумным огнем.
— Я убью тебя! Уничтожу!
— В тебе больше нет силы, — проговорил Игнат. Усталость навалилась на него тяжелой волной, обняла плечи свинцовым одеялом. — Теперь ты обычный человек. Такой же, как я, как миллионы других людей. Попробуй, если желаешь.
Темин замер, он прислушивался к себе. Лицо его медленно бледнело, руки подрагивали.
— Этого не может быть! — прошептали его губы. — Не может быть! Не может быть!! Не может быть!!!
Его голос нарастал, в конце концов превратившись в истошный крик безумного человека. Его руки поднялись к небу, словно моля Бога вернуть силу. Но небеса молчали. Темин вскочил и побежал нетвердым шагом по улице.
— Властелин! Спаси меня! Дай мне силу, Властелин! — ревел он страшным голосом. Слезы мешались на его лице с кровью. В нем осталось мало человеческого.
Игнат покачал головой и наклонился к Жабику. Тот по-прежнему лежал в крошеве асфальта. Безобразное лицо было неподвижно, губы приоткрыты в предсмертном оскале.
— Жабик, — прошептал Игнат, — мой друг!
Веки Жабика дрогнули, рука замедленно двинулась к голове. В груди Игната кольнула невидимая игла. Радость смешалась с острой болью. Игнат схватился за грудь и осел рядом с Жабиком.
А над городом раздавался звук одинокой сирены.
