Карл II Испанский умрет, не оставив прямого потомства, становилось все более очевидным, что после его смерти Франция намерена сразу же предъявить претензии Бурбонов на наследство испанской короны и оспаривать право на него с остальными государствами Европы. Вскоре несчастный король Испании действительно умер. В своем завещании он назначил наследником своего трона герцога Анжуйского Филиппа, одного из внуков Людовика XIV, и строго-настрого запретил делить территории Испании. Людовик XIV хорошо понимал, что если он примет условия завещания, то сразу же разгорится общеевропейская война. Но он готовился к подобному развитию событий в течение всего своего царствования. Он отправил своего внука в Испанию, который стал править там под титулом Филиппа V. Провожая его в дорогу, французский король заявил: «Теперь для нас больше не существует Пиренеев».
Империя, которой стал править внук Людовика XIV, помимо самой Испании включала в себя территории Нидерландов, Сардинии, Сицилии, Неаполитанского королевства, Миланского герцогства и других районов Италии, Филиппины в Азии. В Новом Свете, помимо Калифорнии и Флориды, к испанской империи относились обширные районы в Центральной и Южной Америке. Филиппа хорошо приняли в Мадриде, где в начале 1701 г. он был коронован как король Филипп V. Дальние территории так и остались за испанской короной, и теперь династия Бурбонов, опираясь на французские и испанские войска, занимала как королевство Франциска I Валуа, т. е. Францию, так и большую часть лучших земель империи старинного врага Франции Карла V Габсбурга (он же король Испании Карл I).
Австрия, монархи которой были самыми непримиримыми соперниками Бурбонов в борьбе за испанские земли, открыто выразила свое возмущение. Недовольство английского короля Уильяма III, хотя оно и не носило такого демонстративного характера, было более глубоким и принесло реальные плоды. Оно нашло выражение в том, что Англия, Голландия и Австрийская империя заключили союз, к которому позже присоединились короли Португалии и Дании, курфюрст Бранденбурга (с 1701 г. – король Пруссии), а также герцог Савойи. Во всей Европе в самом деле царила обстановка озабоченности. Все понимали, что Людовик намерен объединить территории Франции и Испании в одну обширную империю. В тот момент, когда Филипп V отправлялся в свои испанские владения, Людовик XIV подготовил письменный патент, в котором подтверждал его права и на французский трон. Войска Людовика XIV заняли несколько важных укрепленных городов на границе с Испанскими Нидерландами под тем предлогом, что эти города понадобятся молодому королю Испании. Неизвестно, как скоро обе короны были бы объединены официально, но было очевидно, что на самом деле все ресурсы испанской империи были теперь в распоряжении французского короля.
Об опасности, угрожавшей Священной Римской империи, Англии, Голландии и другим странам, Алисон высказался так: «В конце XVI столетия угроза свободам Европы исходила от Испании. Франция в начале XVII века растоптала эти свободы. Какие же надежды оставались Европе в предстоящей борьбе против этих двух стран, объединенных под властью такого монарха, как Людовик XIV?»[29]
Даже зная о том упадке, в котором пребывала Испания, мы не должны недооценивать той угрозы, которую она представляла собой для других стран. Испания обладала громадными ресурсами, и при разумном правлении она могла бы быстро восстановить свою мощь. Всем известно, что смог сделать Альберони даже после того, как закончилась Война за испанское наследство. Судя по тому, что удалось этому министру совершить всего за несколько лет, можно предположить, что предпринял бы Людовик XIV для того, чтобы восстановить мощь армии и флота этой великой страны, которую природа одарила так щедро, но неразумное правление сделало слабой и униженной.
После смерти короля Уильяма III 8 марта 1702 г. сначала создалось впечатление, что деятельность союза против Франции парализована, так как, «несмотря на все неудачи в ведении войны, именно король Англии был той личностью, которая объединяла этот великий союз государств (явное преувеличение. Скорее австрийские Габсбурги – претенденты на испанский престол. –
Через три дня после того, как она унаследовала трон, королева Анна объявила в палате лордов, что намерена и впредь решительно проводить политику своего предшественника, который «оказывал поддержку не только членам союза, но и всем народам Европы». Анна была замужем за принцем Датским Георгом, и после ее коронации к союзу против Людовика XIV присоединялись и датчане. Но в результате искренней привязанности Анны к одной из своих подруг случилось так, что антифранцузский союз получил гораздо более важное пополнение, чем новые многотысячные армии. Это Джон Черчилль Мальборо (1650— 1722).
Судьбы удачливых полководцев редко складывались так, что слава приходила к ним медленно и неохотно, как это происходило с Джоном Черчиллем герцогом Мальборо, князем Священной Римской империи. Ему довелось стать победителем в сражениях при Бленхейме, Рамильи, Оденарде и Мальплаке. Его армии брали Льеж, Бонн, Лимбург, Ландау, Гент, Брюгге, Антверпен, Уденарде, Остенде, Менен, Лилль, Турне, Монс, Бетюн и др. Герцог не проиграл ни одного сражения, он не провел ни одной неудачной осады. Причины этого заключаются в личности и характере Мальборо. Военная слава часто приходит так, что ее лучи очень долго ослепляют современников и их потомков, до тех пор пока дурные поступки или, наоборот, подвиги героев не забываются. Но даже одно позорное пятно безвозвратно губит репутацию солдата. А некоторые деяния Мальборо были особенно низкими и подлыми. Мы испытываем по отношению к историческим личностям те же чувства, что питаем к своим собственным знакомым. Есть поступки, после совершения которых мы уже никогда не можем почувствовать симпатию к человеку, совершившему их, как бы велики ни были его подвиги, совершенные во имя всеобщего блага. Поэтому те чувства, которые мы испытываем к герцогу Мальборо, просто не позволяют нам восхищаться человеком, который выдвинулся при дворе благодаря сестре, ставшей любовницей герцога Йоркского. Вызывает отторжение мысль, что Мальборо заложил основы своего состояния, будучи платным любовником (альфонсом) одной из прекрасных и столь же ветреных фавориток Карла II. Его предательство и черная неблагодарность по отношению к своему патрону и благодетелю Якову II выходят за рамки даже того времени, когда измена и предательство были в порядке вещей. Мальборо был также неверен и по отношению к королю Уильяму III. Настоящей изменой был поступок Годольфина и Мальборо, переславших Якову II во Францию секретный план английской экспедиции на Брест, в результате чего более 1000 английских моряков и солдат были истреблены на побережье бухты Камаре.
Но в этой книге личность Мальборо будет рассматриваться только с точки зрения его полководческих свершений. Очень немногие полководцы до и после него могут сравниться с ним своими успехами на поле боя. Мальборо грамотно планировал свои кампании, а затем смело и энергично воплощал эти планы в жизнь. Еще в молодости ему довелось служить во французской армии, где он показал себя с лучшей стороны (активностью и сообразительностью). Внимание современников особенно привлекали его невозмутимость и хладнокровие (наряду с подловатостью. –
Королю Уильяму III были хорошо известны военные способности герцога Мальборо. Но он также хорошо знал и то, что на его преданность нельзя положиться. Поэтому, находясь уже практически на смертном одре, король не стал рекомендовать своей наследнице назначить герцога на пост командующего английской армией. Но благодаря протекции жены при дворе королевы Анны Мальборо сумел получить это высокое назначение. Война против Людовика XIV открыла широчайшие возможности для того, чтобы продемонстрировать военные таланты. Раньше Мальборо приходилось довольствоваться подчиненными ролями на менее важных театрах.
Он стал не просто командующим английскими войсками в метрополии и за рубежом. Авторитет Англии в антифранцузском союзе был столь высок, а Мальборо настолько хорошо умел с первой встречи располагать к себе людей, что по прибытии в Гаагу голландцы встретили его криками ликования.
К чести Мальборо следует отметить, что занимать пост было нелегкой задачей. Слишком много сразу же
