по густым волосам. — Он техасский рэйнджер и настоял на этом фокусе, чтобы расследовать ограбление поезда и станции.
— Понятно, — закивала Сэди. Она-то все время размышляла, почему Рэнд стремится сохранить свое имя в секрете, почему не пытается заявить права на жену. — Значит, он уедет, как только поймает воров?
— Я хочу, чтобы он убрался отсюда
— А как насчет мистера Дженнера?
— Мистер Дженнер не знает. — Перед глазами возник Тэйт, лежащий на полу в церковном зале. — Мне не приходило в голову, что Рэнд способен вот так появиться в обществе. Он предупреждал меня, чтобы я не ездила на вечеринку, но вообразить такое…
Бедняга Тэйт. Какой удар по его самолюбию! Она вскочила со стула и в разъяренной позе встала перед плитой. Она была еще теплая, но в самой Клэр бушевало такое пламя, что если бы она дотронулась до горячей плиты, то не почувствовала бы.
— Проклятие! Я могу убить этого типа! — Не надо было уточнять, кого она имела в виду. Кто вызвал у нее гнев такой силы.
— Если бы я могла чем-то помочь… — Искренне воскликнула Сэди.
— Мне никто не может помочь, — ее голос задрожал от ярости и смущения. — Рэнд Логан не остановится ни перед чем, чтобы добиться желаемого. — Ее тело служило доказательством. Она жарко покраснела, живо и с убийственной ясностью вспомнив все, что он сделал с ней.
— Может, тебе поговорить с преподобным Мюллером? — предложила Сэди. Она не могла не заметить, какими алыми стали щеки Клэр, но решила не докапываться до причины. — Он может что-нибудь придумать.
— Нет, — покачала головой Клэр, уголки ее рта изогнулись в горькой улыбке. — Хороший священник не одобрит моих намерений. Церковь не приветствует разводов.
— Развод? Ты хочешь развода? — потрясенно повторила Сэди. — О Клэр! Не собираешься же ты сказать…
— Собираюсь. Я была дурой, Сэди. Маленькой трусихой, мне надо было сделать это нескольколет назад. Я бы сделала, если бы не отец, он даже подобной мысли не допускал. Но отца больше нет, он умер и не может мне помешать избавиться от мужа, который мне совершенно не нужен.
В ее памяти снова всплыло недавнее, когда Рэнд овладел ею и чему она не могла противостоять. Но сейчас Клэр говорила то, что думала. Она никогда не простит ему. И никогда не простит себе. «Ты постелила постель, и тебе придется в нее лечь» — гласит старая пословица. В этом вся проблема. Она не хотела ложиться в эту постель…
— Ты думаешь, мистер Логан согласится на развод? — спросила Сэди, прерывая ее раздумья.
— А мне не нужно его согласие. — Она вернулась к столу, села, упрямо вскинув подбородок. — В любом случае я не стану его спрашивать. Я ничего не могу сделать, пока он не закончит расследование, но, как только он завершит его, я разузнаю, как это делается. Один старый друг отца, специалист по разводам, живет в Далласе. Я уверена, он мне не откажет.
— Должно быть, это не так-то просто. — Сэди задумчиво нахмурилась. — Вы оба женаты официально и по всем правилам.
— Но Рэнд Логан оставил меня в первую брачную ночь, несколько лет я ничего о нем не слышала. Ради Бога, какое имеет значение, произнес ли священник над нами несколько слов?
— Но Логан вернулся.
— Да. Только не из-за меня.
— А разве ты не можешь просто аннулировать брак? — спросила Сэди. — Я не слишком хорошо знаю законы, но, мне кажется, церковь согласна с тем, что женщина не может быть замужем только формально.
Сэди удивилась, когда предательская краска залила нежные щеки Клэр, а еще больше ее словам:
— Об аннулировании не может быть и речи.
— О, понятно. — Отведя взгляд, Сэди смутилась, не зная, что сказать.
Но сверху раздался голос Хармони:
— Мама, я не могу расстегнуть платье.
— В общем, я… Я лучше пойду наверх, — проговорила Сэди и извиняющимся взглядом посмотрела на Клэр. — Я могу вернуться, если хочешь поговорить. Я не очень-то умею давать советы, но умею слушать, иногда это помогает.
— Нет, все в порядке, — торопливо отказалась Клэр. Она и так слишком много наговорила. — Я должна разобраться сама. — Она посмотрела вслед хорошенькой вдове. — Сэди! — неожиданно окликнула она.
— Да?
— Преподобный Мюллер очень хороший человек.
— Да. Хороший, — тихо подтвердила Сэди. Ее глаза наполнились печалью. — Но все хорошее, что есть в мире, не может сделать всех счастливыми…
Клэр взяла лампу и поднялась по лестнице в свою спальню. Она нахмурилась, увидев трещину на деревянной коробке двери. Еще одно напоминание о непростительном поведении Рэнда.
Тихо закрыв за собой дверь, она погасила лампу и забралась под одеяло. Клэр закрыла глаза, прислушиваясь к ветерку, шуршащему в листве деревьев, к мычанию коров, стрекоту цикад. Но ничто не приносило покоя. Внутренний хаос не улегся. Воспоминания о поцелуях Рэнда, о его ласках, жарких и нежных, не шли из головы.
Она откинула одеяло, соскользнула с кровати, босиком подошла к окну и подняла руку к высокому воротничку ночной рубашки, с тревогой вглядываясь в сторону барака. Она едва различала его в темноте.
Выразительно вздохнув, она сложила руки на груди и попыталась, хотя и безуспешно, выбросить из головы воспоминание о том, как заныло сердце от его признания в любви.
«Он вовсе не любит меня, — мрачно подумала Клэр. — Он так говорит лишь потому… Потому что так говорят все мужчины, желая получить свое от женщин. А он хотел именно
Она закрыла глаза и прислонилась спиной к оконной раме. Клэр вспомнила, как поздним вечером, шесть лет назад, пробралась в сарай на свидание с Рэндом… После чего мир ее разбился на куски. Если бы отец не обнаружил их, скорее всего она отдалась бы Рэнду в сарае. Убежал бы он после этого от нее или нет? Неужели, лишив ее девственности, он все равно бросил бы ее?
При этой мысли Клэр широко раскрыла глаза, они стали похожими на два блюдца, наполненных живым зеленым огнем. Она вернулась к кровати, легла, взбив мягкую подушку, натянула одеяло до самого подбородка и уставилась в потолок.
«Жизнь моя, — печально подумала она, — осложнилась гораздо сильнее, чем можно было себе представить». В мгновение ока она оказалась замешанной в новом скандале. Тэйт Дженнер нокаутирован, Рэнд Логан наконец воспользовался своими правами, данными ему шесть лет назад.
«И ты будешь принадлежать мне. И душой, и телом».
Эти слова, с которыми он уходил, эхом звучали у нее в голове.
— Никогда, — прошептала она.
После совершенной ошибки она должна стать сильнее. Да, ей надо хорошенько запомнить полученный урок, чтобы никогда впредь не позволить себе потерять бдительность. Как бы соблазнительны ни были его поцелуи. И как бы ее предательская плоть ни расцветала от каждой ласки…
Глава 9
Ей казалось, что это снится.
