— Что там подают? Рыбные блюда не приводят меня в восторг…
— Не волнуйтесь, дорогая, вас накормят тем, что вы любите. — Он наклонился и поцеловал ее.
— Ник, не нужно целовать меня. Мы не в вашем отеле. Здесь нет необходимости убеждать персонал, что мы женаты.
— Ах, да, я забыл. Я сделаю заказ и позвоню вам, сказал Ник, когда Джулия открыла дверь. Затем он вошел за ней. — Вам нравится номер? Он достаточно просторный?
— Ник, я одна. Для чего мне простор?
— Мне не удалось снять люкс. Позвоните мне, если захотите выйти и осмотреться. Я буду сопровождать вас.
— Ник, это рай, вы забыли? Со мной все будет в порядке.
— Я уверен в этом, но мне будет спокойнее, если вы не будете гулять в одиночестве.
— Идите к себе, Ник.
— Позвоните, если передумаете, — повторил он, выходя. Джулия закрыла за ним дверь.
Удивительно, каким заботливым стал Ник. Хорошо, что ему не удалось снять люкс. У нее вырабатывается привычка полагаться на этого сильного мужчину, а ей не следует забывать, что она всегда сама справлялась со всеми трудностями.
Джулия открыла дверь на балкон. В комнате повеяло легким ветерком. Выйдя на балкон, она посмотрела на волны, набегавшие на берег. Возможно, молодожены сделали правильный выбор.
Взяв немного денег, Джулия спустилась в буфет и купила диетическую коку. Вернувшись на балкон, она села в шезлонг, чтобы немного отдохнуть под убаюкивающий шелест волн.
Ник не мог поверить, что Джулия ушла из отеля. Что с ней такое? Неужели она не понимает, сколько хищников рыщет вокруг в поисках одинокой женщины?
Повесив трубку, он зашагал по комнате. Спустя несколько минут ему удалось уговорить портье послать коридорного в комнату Джулии, дабы убедиться, что она не упала и не разбила голову.
Появившийся коридорный увидел Ника у двери. Так как Джулия не откликалась на стук и многочисленные призывы, служащий вставил ключ в замок и открыл дверь.
Ник ворвался в комнату и устремился в ванную. Джулии там не было. Случайно он заметил приоткрытую дверь на балкон. Вот она, спящая красавица! Ему не пришло в голову, что Джулия могла почувствовать усталость, ведь она много спала в самолете. Очевидно, он ошибся.
Оставив короткую записку рядом с телефоном, Ник вышел, снова пожалев, что ему не удалось снять люкс. Когда они приедут на большой остров, он позаботится, чтобы их поселили в одном номере.
— Вы уверены, что мне понравится обед на пляже? — спросила Джулия.
— Вам понравился рокот прибоя, когда вы отдыхали на балконе, не так ли? Поэтому я думаю, что обед придется вам по вкусу.
— Возможно.
Когда они подошли к ресторану, метрдотель провел их к столику под тентом, покрытому белоснежной скатертью. В вазе благоухали яркие цветы. Метрдотель вручил им меню и сказал, что официант немедленно обслужит их.
Вскоре они уже потягивали напиток из папайи.
— Какое у вас впечатление о Гавайях? — спросил Ник, откидываясь на спинку стула.
— Мне нравится здесь, но у меня странное чувство: я — на маленьком острове, а кругом океан.
Два часа спустя они встали из-за стола. Джулия прекрасно провела вечер. Золотистая луна, поднимаясь из-за горизонта, приобрела серебристый оттенок, играя мириадами блесток на гребнях волн.
Выходя из ресторана, Джулия вздохнула. Ник взял ее за руку.
— Хороший вечер.
— Чудесный. Спасибо.
— Не за что. — Он поднес к губам ее руку.
— Не нужно, Ник. Романтика не для нас. Мы на разных сторонах баррикады.
— Мы узнаем это, когда я познакомлюсь с вашей матерью.
— Конечно. Поэтому вы так энергично разыскиваете ее. Умираете от желания дать им свое благословение!
— Мне нужна уверенность, Джулия. Неужели вы не понимаете? Моего отца всегда обманывают. Мачеха была настоящей авантюристкой.
— Я уверена, что вы правы, но это не значит, что вы должны думать, будто все женщины такие, как она.
— Не должен? — Ник резко остановился. — Вам не приходило в голову, почему я не женат? Так вот, случайно я услышал, как моя будущая жена хвасталась подружке, что нашла денежный мешок. Я разорвал помолвку, что стоило мне пятьдесят тысяч долларов.
У Джулии сжалось сердце.
— Мне… мне жаль, Ник. Но, надеюсь, вы понимаете, что не все женщины думают только о деньгах.
Он покачал головой.
— Возможно, вы и ваша мать — исключение из правил. Если бы я попросил вас выйти за меня замуж, а потом узнал бы, что вы намереваетесь обобрать меня, вы бы приняли деньги в качестве компенсации за разрыв?
— Нет. Конечно, нет. Но я согласилась бы выйти замуж за мужчину, только если бы любила его.
Ник открыл перед ней дверь в отель, и они молча пошли к лифту.
Джулия вышла на своем этаже и увидела, что Ник последовал за ней.
— Вам совсем не нужно провожать меня, Ник, — сказала она.
— Нужно. Мы не закончили разговор.
— Не думаю, что мы когда-нибудь придем к согласию.
— Но можем попытаться. Вы возмущены тем, что я пытаюсь защитить отца, но ведь сами находитесь здесь по такой же причине, не так ли?
— Да, — согласилась Джулия, открывая дверь и зная, что Ник войдет в ее номер. — Но я доверяю маме и убеждена, что она приняла правильное решение. Я просто хочу уберечь ее от потрясения, виновником которого вы явитесь.
— Что, если вы ошибаетесь и она откажется подписать добрачное соглашение?
— Почему она должна отказаться? Эйб — ее муж.
— Если она откажется, мы с отцом будем знать, что она вышла замуж ради денег. Если бы вы видели женщин, с которыми он встречался…
— Вы рассказали о своей мачехе, но…
— Дорогая, вы не знаете, сколько раз он пытался найти свою любовь. Я откупился от восьми женщин, которые с восторгом приняли деньги.
— От восьми? — Джулия была потрясена. — Не слишком ли пострадал ваш бюджет?
Ник рассмеялся.
— Вот почему я люблю вас, Джулия. Вы разумная молодая женщина, и ваша наивность умиляет меня.
— Последнее замечание мне не нравится, — возмутилась она.
— Хотите, чтобы я извинился?
— Нет, но я думаю, что наш разговор закончен. Мы очень родные люди, Ник. У нас нет ничего общего и никогда не будет. Вам лучше идти спать. Увидимся утром.
— Подождите. Вы согласились, что я пытаюсь защитить отца. То же самое вы делаете для матери. Так почему же то, что делаю я, — плохо?
— Потому что вы не доверяете ему.
— А вы доверяли бы после стольких ошибок? Мне нужно знать, почему они поженились.
— Возможно, именно это больше всего огорчает меня. Вы не верите в любовь!
— Хотите знать, что больше всего огорчает меня?
— Что? — резко спросила Джулия.
— Вы верите в то, что никогда не испытывали. Внезапно глаза Джулии наполнились слезами, и она отвернулась.
