— Для кого это всех?
— Для нас с тобой. Для ребят. Им нужен дом и мать с отцом.
— Да, мальчики в этом нуждаются, — согласилась Зен.
Дэймон повернул ее лицом к себе.
— Значит, ты выйдешь за меня замуж?
— Или за кого-нибудь еще… — Зен прикусила губу, заметив, как вспыхнул огонь ревности в его глазах.
— Не дразни меня, любовь моя. — Дэймон поцеловал ее в кончик носа. — Я этого не люблю. Ведь ты же чертовски хорошо знаешь, что сможешь забрать обоих близнецов, если вместе с ними заберешь и меня.
— Я хочу забрать ребят, но что касается нас с тобой, нам нужно время, чтобы проверить, как мы будем уживаться, подходим ли друг другу. Подожди, не перебивай. Нам нужно что-то вроде помолвки.
Дэймон застыл как вкопанный, его губы скривились.
— Что ты придумываешь?!
— Если мы будем цепляться друг к другу по пустякам, спорить из-за всякой ерунды… ссориться…
— Успокойся, Зен! Я все понял. А ты не считаешь, что у тебя неверное представление о браке? Женатые люди нередко ссорятся, но остаются вместе.
— Однако в наши дни этого от них не требуется, — возразила Зен. — Если жизнь не сложилась, лучше расстаться! — Она энергично тряхнула головой — золотистые кудри рассыпались по лицу и плечам. — Нет, мне нужен прочный дом для ребят… или пусть все останется так, как есть.
— Черт тебя побери! Ты готова разлучить мальчиков, даже зная, как они привязаны друг к другу?
Зен охватило чувство вины. Он был прав. Близнецы будут глубоко переживать, если их вновь разлучат. Но они будут страдать, живя в доме, где муж не любит жену, где муж время от времени может заводить себе другую партнершу…
— Хватит мечтать. — Дэймон слегка встряхнул Зен, прервав ее мысли. — У тебя завихрение в мозгах, вот ты и городишь соломенные барьеры. — Его хватка стала мягче. — Ладно, пусть будет по-твоему, так, как есть…
— Нет никакой необходимости…
— Брось это, Зен. — Он крепче обнял ее за талию, когда они приблизились к мальчикам, играющим с собакой.
Тем же вечером, когда все собрались в гостиной за коктейлями, а мальчики донимали бабушку рассказами о последних шалостях Кудряша, Дэймон удивил Зенобию, неожиданно встав и попросив всеобщего внимания.
— Я распорядился, чтобы Мария всем нам принесла шампанского, так как хочу кое о чем объявить. — Лицо Зен запылало: она почувствовала, что он собирается сообщить. Дэймон вынул из ведерка со льдом бутылку, откупорил, разлил искрящееся вино по бокалам и кивнул Марии и Лоне, чтобы те обнесли собравшихся. Теперь к Дэймону было приковано всеобщее внимание. — В Греции, как вы знаете, принято, что вступающие в брак угощают друг друга. — Он повернулся к Зен, сидевшей с открытым от изумления ртом, и поднес свой бокал к ее губам. — Попробуй, дорогая! Это «Дом Периньон»! — Он засмеялся, когда она отпила не задумываясь. — Зенобия и я скоро поженимся, — добавил он небрежно.
Все зааплодировали и стали желать им счастья. Зен яростно зашептала Дэймону:
— Ты мог бы сначала предупредить меня. Она поперхнулась и закашлялась, когда шампанское ударило в нос.
— А ты бы согласилась со мной? Думаю, что нет, — со смешком ответил Дэймон. Он наклонился, чтобы поцеловать ее в губы, как будто в комнате они были одни.
— А как же Мелисса? — резко спросила София, скрестив руки на груди и отказываясь принять бокал от Марии, пока не услышит ответ Дэймона.
— Я уже поговорил с Мелиссой, — сказал сын ледяным тоном.
— А что относительно союза наших семей? — продолжала выпытывать его мать.
— Я побеседовал с ее отцом и дядями. Мелисса, по-видимому, проявляет интерес к одному из Ривальдо.
— Ты имеешь в виду виноделов? — осведомилась София.
— Они прекрасные люди, — вмешался Фаг. — Доминик Ривальдо — мой друг еще с тех времен, когда мы сражались в составе британских коммандос.
— Разве Ривальдо не итальянское имя? — спросила Зен, надеясь переменить тему разговора.
— Да, итальянское. Мы оба покинули наши страны и прибыли в Британию, где обучались в спецшколе. — Фаг улыбнулся при этом воспоминании. — Мы взорвали с ним несколько мостов.
— Как интересно, — сказала Зенобия.
— Мы с Зен думаем, что близнецам будет лучше, если мы поженимся и они будут вместе, — добавил Дэймон.
Зен беспокойно заерзала под пронзительным взглядом Софии.
— Мы еще не уточнили все детали, — нервно сказала она. — Нас беспокоит, что близнецам придется расстаться.
— Нет! — в один голос воскликнули Дэвид и Дэниел.
Дэниел подошел к Зен и уцепился за ее руку.
— Я хочу быть с тобой все время, тетя Зено.
Она склонилась к нему.
— Я тоже этого хочу.
— Тогда решено, я полагаю, — сказала София, вновь поразив Зен. Пожилая женщина подняла бокал.
— За сына и его будущую невесту! — Она отпила шампанского все с тем же непроницаемым лицом.
— За Зенобию! — предложил тост Фаг, приведя мальчиков в восторг тем, что чокнулся с ними, налив им пепси-колу.
Улыбка Зен стала натянутой, когда она подошла к Софии поближе и прошептала:
— Мы не планируем пожениться сразу же.
— В самом деле? Это меня удивляет. Мой сын — полноценный мужчина. — Зен вновь поперхнулась шампанским, и София похлопала ее по спине, затем встала и пригласила всех к столу.
— Пойдемте, мальчики! В этот вечер вы будете сидеть со мной. Тетя Зенобия сядет с дядей Дэймоном. — Она пристально посмотрела на сына. — А почему у нее нет кольца? — обратилась София к сыну.
— Мама, — раздраженно сказал Дэймон, — так получилось, я собирался подарить Зен кольцо сегодня вечером.
— Ты собирался, — сказала ошеломленная Зен. — Когда ты успел достать кольцо?
— Ты не хочешь кольцо, тетя Зено? — спросил Дэвид.
— Нет… то есть конечно да. — Она сжала кулаки и пошла за мальчиками в столовую.
Дэймон блистал за обедом остроумием, но раздражение Зен нарастало по мере того, как он пресекал все ее попытки объяснить, что их помолвка — фиктивная.
Тем не менее ее изумила подчеркнутая нежность Дэймона. Когда она подносила вилку ко рту, он перехватил ее запястье и указал жестом, что кусочек мяса на вилке должен попасть к нему в рот. Зен приняла это за шутку.
— Корми его, Зен, — подсказал Фаг. — Это старый греческий обычай среди влюбленных — кормить друг друга за столом.
Их глаза встретились, когда Дэймон направил ее руку с вилкой к своему рту и задержал там на долгие секунды. Обычай весьма сомнительный, мелькнуло у нее в голове, и явно не из тех, что прилично демонстрировать перед детьми. А что бы сказала София?
Но когда она рискнула взглянуть в ее сторону, то увидела, что пожилая женщина взирает на это совершенно спокойно.
— Я думаю, надо устроить прием, чтобы другие члены нашей семьи смогли познакомиться с
