— Мне об этом ничего не известно. — Дядя Док оставался непоколебим.
— Что случилось? Мне никто ничего не рассказывал, — отозвался дядя Стю.
— Почему она все время врет про своих родителей? Это вовсе не ее родители. Почему она врет про Бомпи? Я ее прямо спрошу, почему она врет, — уперся Брайан.
— Софи не врет, — произнес дядя Док.
— И очень много, — уперся Брайан.
— Послушай, что я тебе скажу. Эта история… — увещевал дядя Док.
— Не нужна мне история. Я хочу знать правду, — кипятился Брайан.
— Послушай меня. На берегу океана некогда жил себе ребенок с родителями. Семья жила дружно, маленькую девочку очень любили. Но однажды случилось так… родители… родители умерли, и тогда… — Дядя Док запинался и мялся.
У меня в голове словно взорвалась петарда.
— Постойте! — вскрикнул я. — И тогда все стали рассказывать маленькой девочке, что родители попали в рай…
— Ну, точно я не знаю, — протянул дядя Док, а я продолжил:
— Все говорили ей, что рай — это такое прекрасное место, и все такое, где нет тревог, нет печали и страданий, а девочке становилось только хуже, потому что родители ее бросили и уехали в замечательное место без нее…
— Э-э, не знаю точно, но девочке пришлось жить с… — вставил дядя Док.
— Постойте, — меня осенило. — С ее дедушкой? Она жила с дедушкой?
— Так. Но с дедушкой она прожила очень недолго, и, когда он умер, она переехала к тетке, но тетка…
— Тетка не хотела, чтобы девочка жила с ней, да? И тогда девочку отдали на воспитание в приют или что-то в этом роде, а потом еще и еще раз. Никто особенно не хотел ее брать. Она жила во многих местах, верно?
— Так, — подтвердил дядя Док.
— Что за ерунда тут происходит? — возопил Брайан. — Откуда ты все это знаешь, Коди?
— Как случилось, что мне ничего не рассказали? — добивался дядя Стю.
— И вот, — продолжал я, — наконец маленькую девочку удочерили, так?
— Так, — кивнул дядя Док.
— И теперь, — я говорил очень быстро, — теперь девочка так сильно хочет, чтобы она была нужна, что сама себя убедила, что живет со своей настоящей семьей, с настоящими родителями, они ее выбрали, они ее любят и не могут без нее жить.
При этих словах в комнату вошла Софи, и все уставились на нее, а Брайан взялся руками за голову и простонал:
— О-о.
А дядя Стю сказал:
— О господи. И мне никто ничего не сказал. Потом мы ужинали.
Я ел с трудом, потому что мог только смотреть на Софи, да и все остальные на нее поглядывали, так что она наконец положила вилку и потребовала ответа:
— Что вы уставились на меня, словно на привидение какое?
— Да просто, Софи, сегодня ты выглядишь особенно хорошо, вот и все, — попытался оправдаться дядя Док.
Софи низко опустила голову, и я сам видел, как крупная слеза покатилась у нее по щеке и упала в тарелку.
Наконец-то мы пересекли реку Северн (по настоящему мосту, никаких паромов!) и теперь находимся в Англии. И дядя Док, и мой папа заплакали, ступив на английскую землю. Софи спросила, в чем причина, и дядя Док промычал:
— Англия! Англия! — что, в общем-то, нельзя назвать вразумительным ответом.
— Англия? И что же здесь такого? — переспросила Софи.
— Здесь родился наш отец, — ответил папа.
— Понимаю, — кивнула Софи.
— Но почему это заставляет вас плакать? — изумился Брайан.
— Наш отец. Бомпи. Родился здесь. — Папа повернулся к дяде Стю: — Понимаешь, о чем я? Бомпи здесь родился.
Дядя Стю вел машину:
— Я должен сосредоточиться. Куда теперь ехать? У кого карта?
Тогда отец повернулся к дяде Доку:
— Док, объясни лучше ты. Я немного взволнован…
— Конечно. Я понимаю, что ты имеешь в виду. В этой стране родился наш отец, и, значит, в нас тоже есть частица Англии. Мы тоже родом отсюда…
Они все притихли, вглядываясь в окрестности.
— Подумать только, если бы Бомпи и его родители не уехали в Америку, вы бы тоже выросли в Англии. И не стали бы американцами. Ваш дом был бы здесь. — Софи словно услышала мои мысли.
— Именно об этом думал и я, — кивнул папа.
— Но если бы Бомпи жил здесь, возможно, он не женился бы на своей жене, и вы все здесь не жили бы. Или, если бы вы здесь жили, то, став взрослыми, не женились бы на ваших женах, и меня бы здесь не было. И Коди… — Брайан увлекся.
— А я, я жила бы здесь? — прошептала Софи.
И все оглянулись на нее, а потом снова уставились на окружающий пейзаж. Только Брайан изрек очень серьезно:
— Да, это вопрос века.
Софи прислонилась к окну и закрыла глаза. Наверное, заснула.
Брайан прошептал мне на ухо:
— Как же быть с историями о Бомпи? Откуда она узнала эти истории? Может, она сама их выдумала?
— Не знаю, — протянул я.
И подумал, что я не знаю о Софи очень многого. Я хочу знать, почему умерли ее родители. От смертельной болезни? Погибли они одновременно или нет, и если так, то кто из них умер первым? И что об этом думает Софи? И что она чувствует?
Интересно, что снится Софи?
Сегодня вечером мы приедем к Бомпи.
70. Дворец
Мы проехали юго-запад Англии через Бристоль, Суиндон и Рединг, а сейчас сидим на скамейке у Виндзорского дворца, который возвышается за нашей спиной, это величественный замок из серого камня. Возможно, там сейчас королева пьет чай. А через дорогу стоит «Макдоналдс». Мы жуем чизбургеры прямо у Виндзорского дворца.
Теплый воздух насыщен предчувствиями. Мы так близко от дома Бомпи, всего в получасе езды.
Пора ехать.
71. Коттедж
Проснувшись утром, я подумал, что очутился на другой планете или нахожусь в чужом теле. Возможно, из-за того, что я спал на полу, а может, от того, что ожидало нас вчера вечером у Бомпи.
Городок Торн мы нашли без труда, но из-за того, что дома не имели номеров, разыскать дом Бомпи оказалось немного труднее. Все дома имели собственные названия, например, Гленакр, Желтый коттедж, Зеленый коттедж, Старая почта.
Дом Бомпи называется Ореховый коттедж, поэтому мы долго разъезжали, высматривая ореховое дерево, а потом мы узнали, что орехового дерева у дома Бомпи больше нет. Пришлось остановиться у одного из домов. Женщина, отворившая дверь на мой стук, сказала:
— Тебе нужен дом напротив, дорогой, — и указала на небольшой белый дом, что стоял через улицу.
В доме Бомпи горели все огни. Мы постучали, и дверь нам открыла медсестра.
Дядя Док объяснил, кто мы такие, и вся команда вошла, а дядя Док спросил: «Где он?»
Сиделка провела нас через комнату, потом через другую, с такими низкими потолками, что, казалось, их можно задеть макушкой, потом через третью, затем по узкому коридору в спальню Бомпи.
Там на постели, закрыв глаза, лежал Бомпи. В голове пронеслось: «Мы опоздали, Бомпи умер».
72. Бомпи
