— Почему?
— Потому что я ей так сказала.
— Но…
— Я хочу сказать, что вы можете войти, но не объясняйте ей, что нас связывает.
— А ей не покажется странным, что бывший бойфренд вдруг является в гости?
— Ей будет любопытно. Но это не страшно.
— Что ж, вам виднее.
Вслед за Кэрин он поднялся по лестнице и вошел в просторную гостиную, большие окна которой выходили на улицу.
— О, привет, — сказала Винес, входя в комнату, видимо, из кухни и переводя взгляд с Кэрин на Джеймса и обратно.
— Вы уже знакомы, — сказала Кэрин.
— Но не по имени.
— Джеймс, — сказал он, протягивая руку. — Можно Джейми. — Ему пришло в голову, что Кэрин ни разу не назвала его по имени. Интересно, почему?
— Вы когда-то встречались? — спросила Винес.
— Это было очень давно, — сказала Кэрин. — Садитесь. Хотите чего-нибудь выпить?
— Нет, спасибо, — Джеймс сел на диван. Он не знал, что говорить в присутствии Винес. Обе женщины сменили рабочую одежду на домашнюю. Кэрин была в джинсах и футболке, а на Винес были джинсы и пушистый розовый свитерок, делавший ее похожей на сахарную вату.
— Я дома! — Голос Кевина разрядил напряженную атмосферу в комнате. Юноша взбежал по лестнице и появился в дверях гостиной. Увидел Винес и шагнул к ней, но резко остановился, когда понял, что на том же диване сидит Джеймс. Все дружно посмотрели на Кэрин.
Глава восьмая
Воцарилась тишина, сдавившая Кэрин словно тисками. О чем она только думала, впуская в дом Джеймса, когда здесь Винес? Теперь никто не сможет говорить свободно. Кэрин хотела поговорить с Кевином. Кевин предпочел бы поговорить с Винес. У Винес, похоже, какие-то вопросы к Джеймсу. А Джеймс вроде бы хотел поговорить с каждым из них. К тому же в нем что-то изменилось, но она не могла определить, что именно.
Инициативу взял на себя Кевин.
— Хочешь пойти пока вниз, послушать музыку? — спросил он, обращаясь к Винес.
— Конечно. — Девушка явно обрадовалась возможности уйти.
Кэрин ее не осуждала. Но ей хотелось все-таки узнать, как прошел визит сына к матери Джеймса.
— Все было нормально? — спросила она у него.
Тот коротко взглянул на Джеймса и снова на нее.
— Отлично. Здорово. Я тебе потом расскажу.
— Подожди, Кевин, — сказал Джеймс вставая. Из кармана рубашки он вынул визитную карточку и протянул ее Кевину.
— Твоя мама сказала, что ты ищешь работу. Этот парень — мой друг. Он сегодня будет на месте часов до десяти вечера, если тебя это интересует.
Кевин прочитал карточку, и у него округлились глаза.
— А можно пойти прямо сейчас? — спросил он.
— Конечно. Только надо переодеться во что-нибудь более подходящее для разговора о работе, — посоветовал Джеймс.
— Может, костюм?
— Да нет. — Джеймс улыбнулся. — Подойдет просто чистая и глаженая рубашка. И не такие потрепанные джинсы.
— Что за работа? — спросила Кэрин, чувствуя себя в роли пресловутого пятого колеса. Она так и знала, что Джеймс возьмет все в свои руки. Это такой тип личности.
Кевин показал ей визитку.
— Тир! Как вы узнали, что мне это нравится? — спросил он Джеймса.
— Скажи спасибо маме — она мне сказала.
Кевин стиснул ее в объятиях, потом быстро вышел из комнаты в сопровождении Винес. Они слышали его голос: слов различить было нельзя, но тон был явно взволнованный.
— Спасибо вам, — сказала Кэрин Джеймсу. — Я не видела его таким счастливым… ну, вы знаете, сколько времени.
— Теперь все зависит от него. Найти первую работу бывает трудно. Я просто немного помог. Кэрин, — он придвинулся немного ближе, — мне действительно очень жаль, что у вас из-за меня на работе неприятности. Если бы Кэсси не ткнула меня носом, я бы до сих пор не знал, что натворил. Зря вы ничего не сказали.
— Кэсси?
— Та женщина, с которой я хотел вас познакомить. Мы вместе работаем.
Значит ли это, что они не романтическая пара? Коллеги по работе обычно не обнимаются.
— Она очень хороша, — осмелилась заметить Кэрин.
— Она просто ужасна.
— Что вы хотите этим сказать?
— Кэсси — высококомпетентный следователь и почти бесстрашна. Но не безрассудна, и это хорошо. Около месяца назад обручилась. Не знаю, сколько еще она останется в бизнесе — ей безумно хочется иметь ребенка.
Кэрин не признавалась себе, насколько ей нравится Джеймс, вплоть до этого момента — момента, когда подумала, что он принадлежит кому-то другому. Хотя как знать? Может, он все-таки принадлежит кому-то другому.
— Вы ведь не подумали… — начал Джеймс и запнулся, — не подумали, что мы с Кэсси — влюбленная пара?
— Конечно, нет. — Кэрин отвернулась и пошла на кухню, сама не зная зачем; просто ей не хотелось, чтобы он прочитал правду у нее на лице.
— Все-таки подумали, — сказал он, идя за ней. — Я пригласил вас поужинать со мной, еще даже не зная, что вы — мать Кевина. Мне понравились вы — как женщина. — Он взял ее за плечо и повернул к себе. — Доверие вам дается нелегко, и я это понимаю. Но поверьте: если бы у меня были отношения с какой-нибудь женщиной, то я бы вас не пригласил.
У нее был выбор — поверить ему или не поверить. Когда он стоял так близко к ней, она поняла, что же в нем изменилось: исчезла его щетина.
— Вы побрились, — сказала Кэрин и, не подумав, прикоснулась к его щеке. Он невероятно красив…
Она видела только его лицо, ощущала лишь гладко выбритую кожу у себя под пальцами, слышала его дыхание, становящееся отрывистым, вдыхала не имеющий названия аромат — его запах, наверное. Если бы она могла только попробовать…
Он наклонил голову и поцеловал ее в губы поцелуем, который был сладок до боли. Сердце Кэрин бешено стучало. Но Джеймс сжал ее в объятиях и не усилил поцелуя, а продолжал целовать мягко и осторожно, потом оторвался от ее губ и прижался щекой к ее волосам.
— Это очень плохая идея, — прошептал он куда-то ей в висок.
— Я знаю. — Но к ней так давно никто не прикасался, ее так давно никто не обнимал и не утешал. — Обнимите меня, пожалуйста.
Его руки обхватили ее. Кэрин уткнулась лицом ему в шею, к горлу подступило рыдание. Она хотела отстраниться, но он сжал ее крепче, не больно, но настойчиво.
