что поимка этой особы предполагала выплату ему агентством достаточно большого гонорара.
И он, молодец, справился с поставленной задачей. Через пару минут настиг девушку, крепко схватил ее за руку, подтянул ближе к себе, и они оба… шлепнулись в сугроб.
При этом раздался странный хруст. Ах ты. Джон чертыхнулся. Кажется, «накрылся» мобильный телефон, да и бедром очень сильно ударился. Детектив, стиснув зубы, сморщился от боли. Затем ослабил хватку и в этот же момент почувствовал удар тяжелого ботинка по голени, потом острый женский локоток со всего размаха угодил ему в живот. Вот это да! Настоящая бестия. И действует будто по инструкции.
Но Джон Стил тоже не лыком шит. Вцепился в нее мертвой хваткой.
— Все. Попалась. Хватит брыкаться.
— Отпустите меня немедленно! — потребовала она. — Отпустите или… — голос сорвался, так как Таггерт слегка надавил на ее грудь и девушке стало трудно дышать. — Я клянусь… вы… ты… ты пожалеешь…
Она ему угрожает? Невероятно. Дерзкая особа. К тому же, очевидно, у нее крепкие нервы. Не нервы, просто канаты. Взялась тягаться с мужчиной, по сравнению с которым букашечка.
— Милочка, успокойтесь. Ваши истерики не помогут. Отныне вы в моих руках и будете делать то, что я скажу. Понятно?
Он подождал ответа. Боуен молчала. Стил не хотел этого делать, но, разозлившись, достаточно сильно сжал ее запястье. Главное — деморализовать строптивую девчонку. Если он сумеет подчинить ее сейчас, то по возвращении в Колорадо проблем не возникнет никаких. Вообще.
— Спрашиваю еще раз. Вам все понятно?
Из горла Женевьевы вырвался разрезавший тишину визг:
— Да, да!
— Отлично. Очень хорошо. — Он наконец ослабил хватку и выпустил девушку из своих крепких объятий. Затем поднялся на ноги.
Боуен не шелохнулась.
Отряхивая снег с джинсов, Таггерт исподтишка изучал девушку.
Темные волосы на белом снегу, пушистые ресницы, обрамляющие опущенные от смущения веки, нежный дрожащий рот, вдыхающий морозный воздух… Жаль, нет рядом художника. Он бы запечатлел на холсте это чудное создание. Но и строптивое. Это сейчас Женевьева выглядела беззащитной и испуганной. А ведь буквально несколько минут назад пиналась, как настоящая хулиганка. Однако какой изгиб бедер, какая грудь. Да перед ним взрослая женщина. И то, что умеет драться, только ей в плюс. Порой стоит постоять за себя. Опять расчувствовался. Стил сурово сдвинул брови. Нельзя показывать свои эмоции. Ни при каких обстоятельствах.
— Вставай, — приказал он. — Быстро.
Она глубоко вздохнула и наконец открыла глаза. Он увидел в них страх, но Боуен все равно сохраняла спокойствие. Как могла. Самообладание, достойное восхищения.
Женевьева уселась на снегу и бросила на своего новоявленного врага осторожный взгляд.
— Что вы от меня хотите?
— Я работаю на агентство «Стил секьюрити». Родители Джеймса Данна наняли меня, чтобы найти вас.
— Найти меня? — Она театрально распахнула глаза. — Зачем?
— Перестаньте. Я знаю, кто вы. Поэтому лучше не выкручивайтесь. И встаньте со снега. Немедленно.
Она не двинулась с места, лишь потрогала затылок и сразу же от боли зажмурилась.
— Встану, встану. Ой, голова кружится. Ой.
Мужчина с грозным видом двинулся вперед.
— Немедленно.
— Хорошо, хорошо! — Девушка от испуга вскинула вверх руки, затем убрала волосы с глаз, обречено вздохнула и начала подниматься.
Джон поначалу отступил назад, но, спохватившись, все-таки женщина, подскочил к Боуен и нагнулся, чтобы ей помочь. Маленькая ладошка обхватила его широкое запястье. И тут случилось непредвиденное. Женевьева опрокинулась назад, потянув Таггерта за собой, а улучив подходящий момент, вскочила на ноги, пытаясь каблуком тяжелого ботинка ударить его в пах. Не получилось. Джон увернулся, и она попала ему в бедро.
Потеряв равновесие, он оступился. Нога дрожала, как натянутая струна. Боуен пихнула его еще раз и бросилась к лесу.
— Мерзавец! Получай по заслугам. Чудовище. Он забыл, когда последний раз ругался и выходил из себя. Не показывать эмоции врагу — первое правило солдата, однако сейчас крепкое словцо оказалось бы кстати. Даже в адрес девицы.
Мужчина рванул за беглянкой, догнал, схватил ее за парку и сбил с ног.
— Отпустите меня! Предупреждаю… — Она извернулась и едва не заехала ему рукой по губам. Если бы он родился Гейбом, вероятно, усмирил бы ее моментально хлесткими словечками, если бы обходительным господином, то комплиментами и лаской. Но он совершенно не умел обращаться с женщинами, не обладал даром убеждения. Просто был измученным погоней парнем, поэтому без лишних слов взвалил девушку себе на плечо, будто вязанку хвороста.
Какой-то кошмар, думала Женевьева, лягаясь и извиваясь в руках огромного незнакомца с железными мускулами и злыми зелеными глазами. Этот тип не может вот так запросто ворваться в ее жизнь и притащить обратно в Силвер.
Пришло время менять тактику. Ей нужно перехитрить его. Да. Легче сказать, чем сделать, когда висишь вниз головой.
Она с силой выдохнула, потом еще раз. Ничего не произошло, но через пару секунд девушка почувствовала, как шаг ее мучителя замедлился и стал каким-то неуверенным.
— Все в порядке, Боуен?
— Нет. Не в порядке. — Она заговорила слабым и надрывным голосом. — Если вы меня немедленно не поставите на землю, узнаете, что я ела сегодня на завтрак.
Он дернул плечом, на котором нес девицу, и подбросил ее, как пушинку.
— Ну, ну. Держитесь.
— Больше не могу…
— Сможешь. — Он сделал паузу. — Только попробуй вывернуть на меня свое содержимое. Пожалеешь. — Тихий голос Джона наполнился яростью.
— Как… как ваше имя? — пролепетала Женевьева.
Мужчина долго молчал, потом все же назвался:
— Таггерт.
— А дальше?
— Достаточно.
Никому бы не пришло в голову назвать этого человека болтливым, подумала Боуен. При этом она снова жадно глотнула воздуха.
— Хорошо, Таггерт так Таггерт… Но, послушайте, мистер. Хоть я и не слишком богата, удвою ваш гонорар за мою поимку. Только сейчас отпустите меня. Пожалуйста.
— Тоже мне, умная нашлась. Даже не думай. Не отпущу ни за что.
— Тогда отложите свою победу, в смысле моего задержания, хотя бы… на неделю. — Она была уверена, что за этот срок сумеет снова сбежать. — Мы можем вместе остаться здесь, и я…
— Лучше замолчи.
— Ну а день? Всего один день. Двадцать четыре часа ничего не решат для вашей карьеры…
— Угомонись, Женевьева. Компромиссов быть не может. — Без всяких предупреждений он, скинул ее с плеча и поставил на ноги около грузовика. Холодные зеленые глаза детектива при этом ничего не
