– Сибил, дорогая, здравствуй. Наконец-то. Я надеюсь, ты хочешь предупредить, что возвращаешься?
– Нет, Пол. Я пока еще не закончила все свои дела. Мне понадобится еще несколько дней. Как ты?
– У меня все нормально. Жду не дождусь, когда мы наконец поженимся. Тогда я тебя никуда одну не буду отпускать. Сибил, не мешало бы поторопиться, предстоит столько дел. Ты ведь, кажется, и платье еще не заказывала? – с воодушевлением продолжил он.
– Подожди, Пол. Я звоню, чтобы сказать тебе, что хочу отложить свадьбу. Прости. Когда вернусь, все объясню, – пробормотала она.
– Что?! Я не ослышался?! Сибил, скажи мне, у тебя что-то случилось? Я не хочу ждать, объясни мне все прямо сейчас. У тебя кто-то есть?! Что ты молчишь?! – Он уже кричал в трубку.
Сибил растерялась. Она понимала, что обидела его, но такой бурной реакции все-таки не ожидала.
– Подожди, Пол. Не надо так нервничать. У нас будет время все обсудить и разобраться в наших отношениях. Просто я много думала и пришла к выводу, что пока не готова к замужеству, – попыталась она успокоить его.
Но не тут-то было. Пол разошелся не на шутку.
– Да нет, конечно у тебя кто-то есть. Как ты могла так поступить со мной, Сибил?! Я так тебя люблю.
– Ну, положим, не так уж ты меня и любишь, иначе не связался бы с той медсестрой, – возразила она.
– Господи! Сколько можно об этом вспоминать?! Мне казалось, что ты меня давно простила. Ну, совершил ошибку. С кем не бывает. Я уже давно не встречаюсь с ней. Кроме того, ты должна понимать, что мужчинам свойственна склонность к небольшим интрижкам. Ты совсем другое дело, женщин всегда украшало целомудрие, – заявил он.
По мере того как Пол говорил, чувство жалости к нему стало постепенно проходить, а взамен нарастало раздражение. Как она раньше не замечала, насколько он занудный и самодовольный. Сколько было пролито слез в прошлом году из-за этой медсестры. Случись это сейчас, она бы и минуты не потратила на объяснения, повернулась бы и ушла, словно между ними ничего не было. Сибил как будто впервые посмотрела на него со стороны. Да, он хорош собой, успешен, достаточно богат, вокруг него постоянно вьются женщины. Короче, завидный жених. Но, как стало теперь совершенно ясно, она не испытывала к нему глубоких чувств, иначе не смогла бы вот так запросто взять и влюбиться в первого встречного парня, с которым знакома-то чуть больше недели. В конце концов, можно было отложить этот разговор до ее возвращения в Нью-Йорк, но сама ситуация заставляла Сибил идти на ее разрешение прямо сейчас, чего ей, честно говоря, не хотелось.
– Пол, я должна все хорошенько обдумать. Дай мне время. Мы все с тобой обсудим, когда я вернусь. Подожди, пожалуйста. А сейчас давай закончим этот разговор, прошу тебя, – предложила она.
– Нет, я хочу сейчас все знать. Скажи мне честно: ты кого-то нашла? Отвечай.
– Прости, но я не намерена больше продолжать этот бессмысленный разговор. До встречи, – сказала она и положила трубку.
В Нью-Йорке в это время в одном из прекрасных особняков разразилась гроза. Преуспевающий пластический хирург Пол Крентон метался по гостиной и расшвыривал предметы, попадавшиеся ему под руку.
– Ах ты тварь! Бросить меня у тебя не получится. Еще ни одна женщина не бросала Пола Крентона. Мерзавка! – орал он.
Через некоторое время, немного успокоившись, он налил себе виски и стал обдумывать ситуацию. Вдруг он оживился. Ему пришла в голову замечательная идея! Ему надо тайком поехать в Палм-Бич, снять номер в той же гостинице, где живет Сибил, и проследить за ней. Так, в какой же гостинице она остановилась? Где- то у него было записано. Он нашел запись довольно быстро – она оказалась на первой странице телефонной книги. У него ушло не больше получаса, чтобы заказать билет на самолет до Палм-Бич и забронировать номер в гостинице «Брекерс».
Итак, через несколько часов в аэропорту Палм-Бич приземлился самолет, доставивший Пола Крентона в прекрасный солнечный город. Еще через какое-то время он заселился в номер отеля и почти сразу же отправился на разведку. Пол побродил возле номера Сибил, прислушиваясь к тому, что происходит за дверью. Поскольку там было тихо, он пришел к выводу, что Сибил в номере нет. Пол посмотрел на часы – было десять утра. Выходит, она уже ушла, а значит, у него есть время спокойно позавтракать и сходить на пляж. В конце концов, он приехал из холодного Нью-Йорка и тоже хотел получить немного солнца и тепла от этого щедрого города.
6
В этот день Сибил пришла на работу с твердым намерением наконец осуществить свой план проникновения в компьютер, находившийся в бывшем кабинете Генри Торнвилла. В дверях дома она столкнулась с Робертом Сидфордом, который прошел мимо, даже не бросив взгляд в ее сторону. Сибил это возмутило до глубины души. Ну и хам! Определенно надо помочь Николь расстаться с ним, и как можно скорее. С этими мыслями она вошла в дом и увидела расстроенного Джералда.
– Что с вами? – спросила Сибил.
– Что вы, мисс. Со мной все в порядке, – ответил Джералд, вытирая платком глаза.
Сибил поняла, что он никогда не станет жаловаться на одного из своих, как он считал, хозяев. Что ж, может быть, Патрику больше повезет. Надо ему сказать о Джералде.
Сибил вошла в библиотеку, но, к сожалению, Патрик еще не пришел. Ей сразу стало грустно. День начинался не слишком приятно. Сибил села за стол, включила компьютер и приступила к работе, но без Патрика ничего не ладилось. Ее все отвлекало, в голову лезли непрошеные мысли. Короче, она решила попытаться узнать, почему его нет.
Джералд ничего не смог ответить, он был не в курсе. Николь, как назло, нигде не было видно, а идти к ней в комнату Сибил было неудобно. Побродив по парку, она вернулась в библиотеку, решив, что во время обеда все выяснит. Промучившись таким образом до двух часов, она едва дождалась, когда пришла Энн и пригласила ее в столовую.
За столом сидела Николь, как всегда грустная. Сибил поздоровалась. Девушка улыбнулась и ответила на приветствие.
– Садитесь, Кейт. Сегодня мы с вами остались вдвоем. Роберт сказал, что будет обедать в городе, а Патрик отпросился на сегодняшний день.
– Отпросился? – удивленно переспросила Сибил.
– Да, ему нужно в аэропорт. Его младший брат сегодня прилетает из Нью-Йорка.
Вот это новость! Почему же он ей ничего не сказал?! Вот какой этот Патрик! Они вчера работали целый день бок о бок, а он даже не счел нужным предупредить, что сегодня будет отсутствовать. Сибил почувствовала себя обиженной.
После обеда она вернулась в библиотеку и взялась за составление каталога. Но работа совсем не клеилась. Она думала то о Поле, то о Патрике, то о Николь. Вспоминала вчерашний ужин в ресторане, вернее эту загадочную компанию. Короче, до шести часов вечера она буквально измучилась. Поскольку ей надо было остаться ночевать в доме, Сибил сказала Николь, что у нее разболелась голова и что она хотела бы сегодня остаться ночевать, если та не возражает.
– Конечно, Кейт, оставайтесь. Вам не нужно даже спрашивать. В семь часов приходите в столовую. Судя по всему, ужинать мы с вами тоже будем вдвоем, – ответила девушка.
Сибил отправилась в уже знакомую комнату. Решив, что у нее достаточно времени, чтобы принять душ, она быстро разделась и подставила лицо теплым струям воды. После душа настроение немного улучшилось. Она причесалась, оделась и пошла в столовую.
Девушки приступили к еде. В этот момент открылась дверь и в столовую вошел Роберт Сидфорд. Не сказав им ни слова, он крикнул:
– Энн, принеси мне поесть!
Потом, развалившись на стуле, он пренебрежительно посмотрел на Николь.
– Чем ты занималась целый день? Неужели тебе не надоело сидеть дома? Сходила бы куда-нибудь развлечься, что ли.
