Джейк обернулся, чтобы осмотреть открытое пространство между пирсом и дымящимся пристанищем дьявола.
– Кто-нибудь видел его?
Гул голосов «нет» и отрицательное качание головой было ему ответом.
Капитан Сандерс повернулся и указал на группу мужчин.
– Ты и ты. Возвращайтесь на лодке. Найдите Маклина пока еще светло возле горящего корабля.
– Я тоже иду, – сказал Джейк. – Этот дьявол, кроме всего прочего, обвиняется в убийстве.
– Кого он убил? – спросил один моряк.
– Когда? – спросил другой.
– Землеучетчика и еще одного, работавшего на него, потом он взял мою жену как заложницу, чтобы было легче убежать, – взгляд Джейка упал с них на свою дрожащую Рэчел, укутанную в куртку моряка. – Отведите ее в хижину рабочих и оденьте во что-нибудь сухое. Она ужасно страдала в последнее время.
– Но как же ты? – закричала она, бросаясь за ним.
– Уберите ее, – рявкнул Джейк и влез в маленькую лодку.
Присаживаясь поближе к пузатой печке, стоявшей в маленькой дощатой хижине, Рэчел начинала согреваться. Уколы грубого шерстяного одеяла помогали сгонять онемелость с ее голого тела. Она чувствовала, что оживает. Она действительно жива! Ее величественный орегонский викинг спас ее, рискую жизнью.
Улыбаясь, она прикрыла глаза и крепче завернулась в одеяло, стараясь продлить прекрасные мгновения. Как он смотрел, когда появился на борту судна. Все как в ее сне… Нет, гораздо лучше. Ее собственный живой герой появляется, чтобы спасти ее от рук подлого разбойника. Она вытянула из-под одеяла руку и посмотрела на его драгоценный подарок, кольцо с голубым сапфиром, сверкавшее в свете лампы.
Джейк появился и вернул правосудию этого грязного распутника. Вдруг волна ужаса пронзила ее. А если Кайл первым найдет его? Ударит его в темноте горящей палкой. Уберет его…
Нет! Она отказывалась думать об этом. Она даже не могла выносить возможность такого поворота дела. Не сейчас. Нет, после всех страданий, когда она думала, что он уже убит.
Дверь с шумом распахнулась.
– Кайл! – завопил ее воспаленный мозг.
Она резко обернулась.
Но это был Джейк! Ее большой, красивый муж захлопнул за собой дверь и бросился к ней.
Сердце ее наполнилось радостью, когда она поднялась ему навстречу. Но он мчался мимо нее… к печке. Прижав к ней дрожащие руки, он бормотал что-то неразборчиво сквозь зубы, стучавшие так громко, как стадо лошадей, бегущих вниз по мощеной улице.
– Мой Бог, Джейк. Ты подхватишь воспаление легких, – ободранными пальцами Рэчел расстегнула его рубашку и содрала мокрую одежду, потом расстегнула пояс.
– Ты раздеваешь меня, – проговорил он игривым тоном. – Это становится обычным делом, я могу легко и быстро к этому привыкнуть.
Расстегивая пуговицу на штанах, она подняла глаза и развеселилась, увидев его слабые попытки выдавить улыбку. Потом взглянула в зеленые глаза, ставшие довольно плутоватыми.
– Это можно организовать. Но сначала скажи, ты нашел Маклина?
– Да.
– Садись на кровать, я сниму с тебя ботинки, – она толкнула его на койку, стоявшую у стены. – И что с ним?
Джейк сел и вытянул ногу, оглядывая складки одеяла на ее груди.
– С кем?
– С Маклином, конечно, – поворачиваясь к нему задом, Рэчел раздвинула его ноги и стащила мокрый ботинок.
Его начинала волновать ее маленькая милая попка, находившаяся так близко. Наблюдая, как она поворачивается, он почти забыл, что нужно ответить на вопрос.
– Он сдался? – уточнила она.
Влажная кожа шлепнулась на пол. Он поднял другой ботинок и смотрел, как она приближается.
– Он мертв.
Она нерешительно повернулась, не поднимая на него глаз.
– Ты убил его?
– Нет, – он махнул поднятой ногой. – Снимай другой.
Она сдернула ботинок и отбросила его в сторону.
– Его, видимо, придавила мачта. Мы нашли его подвешенным среди снастей, он плавал лицом вниз.
– О Господи! – Совсем недавно она сама старалась убить его.
