– Этот факт значительно облегчит твою работу, дорогая, теперь согласна?
Мона знала все слишком хорошо. Даже, если она так ненавидит играть жирафов и мягкое мороженое, то выбора все равно нет.
– Какой акцент они хотят? Французский? Итальянский? Русский? Звучит, как заказ гарнира в ресторане, правда?
– Они знают твои возможности, но пока не решили.
– Я думаю, русский. Я сыграю ее, как русскую шпионку, переодетую жирафой. Тебе нравится?
Его голос смягчился.
– Мне нравишься ты, Мона, и хочется добывать тебе роли, которые ты заслуживаешь. А пока попадаются жирафы, ты должна брать деньги и бежать! Я люблю тебя, дорогая! Подумай об этом.
Играть жирафу. Это то самое? Премия Клио за лучшее исполнение жирафы? Она обвела глазами свою двухэтажную квартиру и опустила взгляд на едва увеличившийся живот. Ars gratia artis,[18] все это хорошо и прекрасно. Но по дороге в банк она будет тихонько посмеиваться, заполнять каминную полку статуэтками Клио и совершенствовать свое актерское мастерство.
ГЛАВА 12
ЭМИ
Сегодня четвертая годовщина ее свадьбы. Лу поздравил, потому что ему напомнила мать Эми. Рано утром он вложил в руку спящей жены открытку, купленную тещей, и отправился играть в теннис.
Скоро, слишком скоро для Элеоноры Дин ее дочь покинет маленький домик для гостей, в котором жили новобрачные, и где родилась малышка Меллисанд. Отдел образования направляет Лу в университет Фордхама в Нью-Йорке. Через несколько недель маленькая семья переедет из комфортабельного и безопасного городка по соседству с Провиденсом в грязный и криминальный Манхэттен.
– Как насчет дома, который твой отец и я готовы купить для вас?
Эми объяснила, что академическая жизнь подобна армейской – вечные переезды. Лу предполагает пробыть в Нью-Йорке только два или три года, а потом перебраться в другой университет.
– Тогда мы и купим собственный дом.
– Но Нью-Йорк! Крысы! Тараканы! Уличная преступность!
– Не беспокойся, мама. Там живет Мона. Я была в ее квартире. Крыс нет, тараканов нет. Вид из окна на Центральный Парк, будто смотришь с вертолета. Сэнди полюбит его. Качели. Песочницы. Детский зоопарк. Морские львы, музей естественной истории.
– Хорошо…если этого хочет Лу.
Да, мама. Именно так хочет сделать Лу. Вся жизнь за четыре года их брака соответствовала только желаниям Лу. Житейская мудрость супруги, изложенная матерью Эми в свадебный вечер, была прямой и краткой.
«Помни, чтобы брак получился удачным, твой муж должен быть всегда на первом месте». Возможно, это уже не модно, но Эми приняла близко к сердцу нравоучения матери. В отличие от многих знакомых девушек, которые ненавидели своих матерей, она искренне обожала Элеонору. На праздничных посиделках стало традицией вспоминать, как Эми, будучи еще совсем малышкой, хотела, когда вырастет, быть мамочкой.
Между ними никогда не случались перепалки, Эми всегда была послушной и вела себя примерно. Такая хорошая девочка! С ностальгией рассматривая семейный альбом, Эми заметила, что постоянно взглядом обращалась к матери за одобрением. И получала его. До последнего времени.
Первый случай неодобрения произошел тихим будничным утром. У Лу не было занятий до обеда. Он растянулся на тахте, читая спортивное обозрение, рядом на полу стоял пакет с картофельными чипсами. Элеонора зашла на чашку кофе.
Эми посадила извивающуюся Сэнди к отцу на живот.
– Поцелуй папочку. Попроси его остаться с тобой, пока я сбегаю в библиотеку.
Лу взбеленился, как разъяренный гиппопотам.
– Разве ты не видишь, я читаю!
– Только на нескольку минут, самое большее – на полчаса. Я иду в библиотеку.
– Снова та статья?
На университетском вечере они разговорились с редактором «Род-Айлендского исторического обозрения». На вопрос о ее увлечениях, Эми упомянула об истории и архитектуре. Тогда он сказал, что ищет автора для очерка о «Взломщиках», об особняке Вандербильдтов в Ньюпорте.
– Да, снова та статья. Это мой первый шанс сделать что-нибудь. Я думала, ты сможешь, пока дома, одним глазом следить за Сэнди.
– Это твоя обязанность. Разве не так, Элеонора? Мать Эми приняла его сторону.
– Лу прав, дорогая. Я отпустила бы тебя, если бы не записалась в косметический салон. Библиотека никуда не денется, ты сможешь пойти в другой раз.
Лу отбросил газету с мученическим вздохом святой терпимости, который стал обычным в присутствии Элеоноры.
– Думаю, мне надо принять душ.
Подняв пакет с чипсами, он исчез из комнаты.
Эми повернулась к матери за сочувствием женщины и жены и была изумлена, обнаружив выражение
