аж его жалко стало.
– Ты что такой? – спросил я, подходя к дракону.
– Не знаю. – Крис вздохнул. – Как-то все не так. Я не путешественник и почти всю жизнь провел в стае, а тут… грустно.
Ясно, да у нашего дракоши просто ностальгия, оказывается, – хандрит чешуйчатый. Ну тут уже ничем не поможешь, пусть сам переболеет. Это как грипп – один раз похандришь, потом с каждым приступом все легче, хотя отвлечь бы парня надо, к тому же у меня к нему накопилось несколько вопросиков, а в связи с тем что делать все равно не фиг, так я их прям счас… Вот, например, меня все последнее время мучил один вопросик – почему я продолжаю прекрасно понимать, что говорят мои спутники, да и они тоже проблем с общением как-то не испытывают. Ну ладно в академии, там местная магия как-то работала переводчиком, но вот когда мы ушли… Что-то меня мучают смутные подозрения, что дело тут в этой татуировке, что влепила мне драконица. Хотя, с другой стороны, как же мой антимагический иммунитет, вечно стоявший на страже моего бренного тела? Вот то-то и оно. Так что я не стал темнить и ходить вокруг да около, а напрямую спросил об этом нашего хандрившего дракона.
Крис на несколько минут задумался, причем у меня создалось такое впечатление, что он не вопрос обдумывал, а говорить мне правду или нет, но в конце концов все же рассказал. Не буду приводить весь его рассказ, ибо я там не все понял, но вкратце дело сводилось к следующему.
Раса драконов издревле была магической, и их достижения в данной области намного превзошли многие другие расы. Однако мало кому известно, что помимо этого драконы развивали и другие науки. Такие как биология, селекция, генетика. Да, да, именно генетику, я сам, честно говоря, не сразу понял, ибо Крис выразился что-то в стиле: «Наука об изучении малых составляющих организма и возможности их коррекционного изменения». О как. Я минут пять пытался подобрать земной аналог, пока наш дракон не упомянул что-то о спиралеобразных гроздьях, невидимых глазу простых смертных. Тут уж я махом врубился: что-что, а уж телевизор я дома смотрел регулярно, а там у нас про это ДНК где только не втыкают. Об этом я и заявил дракону, тот, надо сказать, очень удивился, ибо данное знание у их расы считалось очень древним и страшно секретным (ага, то-то он тут решил про него при всех рассказать). Поэтому дракон принялся допытывать меня о знаниях на эту тему, но я сделал страшно умное лицо и ушел от ответа. Ну да ладно. Пару минут мы с Крисом дипломатически лавировали по данной теме, после чего я откровенно признался в своей некомпетенции, а также пообещал ему попросить Генриха привезти пару книг на эту тематику. На том и порешили, после чего дракон продолжил свое объяснение. Так вот мой знак на шее суть инъекция определенных генов, передающая в мой организм генотип дракона… Блин. Я аж побледнел. В смысле? То есть на мне поставили эдакий эксперимент, и теперь я ГМО, тьфу, то есть ГМЧ (генетически модифицированный чел)? И что? У меня теперь вырастут крылья, чешуя и хвост? Брр. Я обеспокоенно посмотрел на свои руки, ожидая увидеть, как они медленно покрываются чешуей, но, не заметив оной, облегченно вздохнул.
– Да не беспокойся ты так, – усмехнулся дракон. – На самом деле тебе оказана большая честь приобщиться к нашей расе. Настоящим драконом ты, конечно, не станешь, но эта инъекция поможет улучшить твои физические характеристики, чтобы ты хотя бы мог выдержать процесс… ну…
Крис неожиданно покраснел и замялся.
– Какой процесс? – не понял я, все еще ощупывая и осматривая себя на предмет проступающей чешуи.
– Ну… понимаешь… ты и сестра… она тебя выбрала, и вы… ну потом, когда-нибудь… если… – пробормотал Крис.
– Чего если?
– Ну ты и тугодум, – буркнул гном.
– В смысле? – Я вопросительно посмотрел на Дорофеича, затем на стоявшего посредине Батона, который делал поступательные движения бедрами, то ли просто разминаясь, то ли копируя танец Майкла Джексона. И тут до меня доперло…
– Крис, ты имеешь в виду… – Я похлопал раскрытой ладонью по торцу кулака.
– Угу, – кивнул дракон. – Знаешь ли, мы даже в людской форме физиологически несколько отличаемся от людей, и подобной связи с нами ни одному человеку не выдержать. Поэтому для таких ситуаций и была разработана данная сыворотка. Ее сперва нужно ввести себе, а потом легонько куснуть выбранного человека… Только для этого нужно разрешение совета гнезда, а Эльфира ссамовольничала.
– Так, значит, я не первый такой?
– Нет, – покачал головой дракон. – Третий.
– Третий?
Блин. Точно подопытный кролик. Всего лишь третий, а значит, данный препарат так толком и не испытали, если только на мышах. На мгновение перед моими глазами возникли летающие стаи мышей, изрыгающих потоки пламени, и гоняющихся за ними котов, почему-то страшно напоминающих комплекцией нашего Батона. Я мотнул головой, отгоняя видение, и хриплым голосом спросил:
– А что случилось с теми двумя?
– Да ничего, – пожал плечами Крис, отводя взгляд. – Один живет в соседнем гнезде со своей любимой, другая куда-то переселилась вместе с суженым, и их уже давно никто не видел.
– Ясно, только это как-то не объясняет моего знания языков, и…
– Наоборот, объясняет, – прервал меня Дорофеич. – Я мало что понял, но если Крис говорит правду и ты теперь наполовину дракон, то само собой знаешь все языки измерений, ибо данное умение у всех золотых драконов с рождения. Я прав?
– Угу, – подтвердил дракон. – Кроме того, появятся еще кое-какие, но какие, я точно сказать не могу, у всех было по-разному. Кстати, Яр, насчет своего вида можешь не беспокоиться: перекидываться ты не сможешь, просто приобретешь некоторые наши свойства.
Ну слава богу, утешил. Хоть это радует, а то как представлю себя чешуйчатым и огнедышащим – сразу изжога и хвост страшно чешется. Я облегченно вздохнул и хотел спросить, что будет его сестре за самовольство, но тут неожиданно с легким скрипом отворилась дверь камеры, и на пороге объявился высокий худой джентльмен в старинном сюртуке и с моноклем в глазу.
– Здравствуйте, господа, – произнес высокий, коротко поклонившись.
– Привет, – буркнул гном, из-под насупленных бровей разглядывая незнакомца. – Ты еще кто?
Незнакомец холодно усмехнулся, но ответил:
– Я – ваш адвокат.
– Адвокат? – Я с удивлением поглядел на высокого.
– Да, адвокат, молодой человек. – Мужчина повернулся в мою сторону и, окинув меня изучающим взглядом, констатировал: – Похоже, вам известно значение сего слова.
– Известно. – Я поморщился. – Только не очень я вашей братии доверяю.
– Понимаю, – кивнул адвокат. – Но все равно некоторое время нам придется пообщаться. Ибо, по нашим законам, если обвиняемый не может взять себе адвоката, ему данный назначается государством. А я и есть государственный адвокат номер двадцать четыре РГУ.
– Вот и шел бы ты, двадцать четыре ржу, куды подальше, – встрял в наш разговор гном, однако мужчина даже ухом не повел.
Я зыркнул в сторону Дорофеича, который перехватил мой взгляд и, еще больше насупившись, отвернулся к окну. Я мысленно вздохнул. Не хватало еще тут свару устроить, ну по крайней мере, не сейчас. Пока надо узнать, что нас хотя бы приблизительно ожидает, а уж потом думать, как сделать отсюда ноги. А делать это надо – во-первых, время уходит, и кто знает, что там с моими ребятками эти неизвестные нам похитители сделать могут, – ладно, если только выкуп попросят. Во-вторых, ну не горел я желанием местные нары греть, не горел. Однако сейчас пока рано. Местные вон как шустро нас скрутили – видать, опыт имеется, и немалый, да и сейчас, пока этот адвокат у нас тут выеживается, в коридоре человек пять стоят и заглядывают сюда поочередке. А ха… лица у них одно другого круглее, ширше и добрее. Не, рано нам пока что-то предпринимать, а значит, надо быть спокойнее, спокойнее… я сказал. Батон только возмущенно мявкнул, когда мой ботинок легонько прищемил ему хвост, и быстро куда-то спрятал извлеченный невесть откуда гвоздь.
– Хорошо, господин адвокат, – сказал меж тем я, жестом указывая коту на место рядом с «надутым»
