– Как ему позволили?
– Как, как… У него сегодня тренировочные полеты, а при них допуск на вылет практически круглосуточный, к тому же он в отряде Лунина, а у них, если ты не забыл, особые приоритеты.
– …Твою! – Майер впечатал кулак в крышку стола, заставив ту прогнуться, правда, умный металл тут же восстановил свою прежнюю форму. – Кто на перехвате?
– Лайм.
– С ума сошел? – уже более спокойным голосом спросил командор.
– Как всегда, – пожал плечами куратор. – Матери его сообщи.
– Сам сообщи, – огрызнулся хозяин кабинета. – Стражей предупредили?
– Да, ребята отнеслись с пониманием. Надеюсь, наш герой не устроит там маленькой войнушки.
– А ты бы устроил?
– Я бы – да.
– Слава богу, что он не ты, – усмехнулся Майер.
Чечевицеобразная туша челнока ползла по взлетной полосе. Ольга откинулась на спинку кресла и с нежностью посмотрела на прижавшуюся к ней дочку. Девочка спала, чему-то улыбаясь во сне.
– Вот и все, – вздохнув, пробормотала девушка, чувствуя горечь в душе и одновременно непонятное облегчение.
– Все вздыхаешь? – спросил сидевший рядом отец. – Не надоело?
– Пап, – Ольга укоризненно посмотрела на него. – В конце концов, это мое дело.
– Твое, – кивнул мужчина. – Но ты забыла, что тебя ждет жених, и вообще, скажи спасибо Генриху, что он без предрассудков. Да и твой вояка должен быть ему благодарен, что тот признал Элину своей дочерью и…
– Отец! – Ольга нахмурилась. – Хватит!
– Оля, я… Что это? – мужчина непонимающе посмотрел в иллюминатор.
Мимо корабля на бреющем прошла пара скатообразных машин стражей, затем еще тройка.
– Челнок, срочно сбросить ход и остановиться!
Второй пилот непонимающе переглянулся с навигатором, и они вместе посмотрели на командира. Тот разглядывал висящую впереди странную машину с крыльями обратной стреловидности.
– Это кто? Стражи?
– Не похоже, – покачал головой командир. – Никогда у них гладиусов не видел.
– Гладиусов?
– Да, этим машинкам уже лет двести, не думал, что они еще летают.
– Сбросить ход!! – вновь раздалось в наушниках, и нос корабля на краткий миг озарила зеленая вспышка.
– Он что, стреляет?! – Второй пилот побледнел.
Командир нахмурился и молча кивнул, затем пробежался пальцами по приборной панели, отключая двигатели.
– Парень, ты хоть сам-то понимаешь, чего творишь? – бросил он в микрофон.
– Да, – раздалось в наушниках. – Извините, ребята, но мне надо поговорить с одной вашей пассажиркой.
– Понятно. А по-другому нельзя было?
– Нельзя.
– Эх молодость, молодость, – покачал головой командир. – Хорошо, как хоть ее фамилия?
– Картай Ольга.
– Понял. – Он посмотрел на второго пилота. – Ген, иди в салон, найди девушку. А ты, парень, сажай свою птичку рядом на полосу. Да не бойся, не улетим.
– Стражи, – сказал тихонько навигатор, но командир челнока и сам уже заметил зависшие позади гладиуса аппараты службы безопасности.
Ольга уткнулась в иллюминатор и, прижав ладонь к губам, широко открытыми глазами смотрела на стоявшего на взлетной полосе Кира, руки которому заломили два стража. Кир сперва вырывался и даже повалил двух служителей закона, но разряд парализатора заставил его пошатнуться, а следующий, угодивший прямо в голову, – безвольно рухнуть на бетон. Однако, судя по всему, разряд был не слишком сильным, потому что парень почти сразу вскочил на ноги, но был тут же скручен подбежавшими стражами. Неожиданно откуда-то появилась девушка с волосами необычного зеленого цвета и, подбежав к стражам, державшим юношу, что-то им сказала. Те пожали плечами и, переглянувшись, отпустили парня, сделав шаг назад. Кирилл резко выпрямился и рванулся было к челноку, но незнакомка решительно преградила ему дорогу.
Челнок подкатил к точке старта, и позади него поднялись массивные щиты отражателей. Засветились решетки антигравов, и корабль на мгновение завис над бетонкой, втягивая шасси, затем чуть приподнял нос, и из дюз ударили столбы ярко-белого пламени, расплескавшись об отражатели.
Земля удалялась, а Ольга все так же смотрела вниз, глотая слезы. Видимо, капли попали на девочку, потому что та проснулась и непонимающе посмотрела на мать. Ольга улыбнулась и еще сильнее прижала дочку к груди.
Дорнер, нахмурившись, смотрел на понурого Кирилла.
– Мальчишка, – бросил куратор. – Сгинь с глаз моих.
– Отчисляете? – процедил Кирилл.
– Размечтался, – усмехнулся Марк.
Парень непонимающе посмотрел на куратора.
– Собирай вещи, – Марк кинул на стол папку. – Вот твое направление, подальше, к чертовой матери, на острова в Тихом океане, рядовым спасателем. И пока не вызову, чтобы ноги твоей в академии не было. Понятно.
– Так точно. Разрешите идти?
– Валяй, – Дорнер махнул рукой.
Кир вышел из кабинета, и его сразу окружили друзья. Они вопросительно смотрели на него. Кирилл оглядел ребят, на мгновение остановил взгляд на заплаканной Гере и молча пошел к выходу.
Часть 4
Курсант
Глава 1
Старенький гидролет медленно плыл над безмятежными водами Тихого океана, лопатя воздух винтами.
– Спасатель, ты где? – раздалось в наушниках.
– Скоро должен быть у вас, уточните-ка еще раз координаты.
– Квадрат сорок три, как и раньше.
Кир бросил взгляд на панель навигатора и, мысленно чертыхнувшись, заложил резкий крен. Судя по всему, тот снова барахлил. Вообще, если верить информации прибора, то Киру светило через пару минут увидеть льды Антарктики. Парень выключил закапризничавший прибор. За пару проведенных здесь месяцев он и так уже наизусть знал всю свою зону ответственности, вместе с входившими в нее островами, атоллами, коралловыми рифами и прочими радостями. Так что использование навигатора было скорее данью привычке, чем необходимостью.
