партнеру, что просто не могли без него существовать, причем в прямом смысле этого слова. Потеряв свою пару, демон медленно сходил с ума, превращаясь за несколько дней в неуправляемое существо. Так что развод для них был равносилен самоубийству. Что интересно, в случае смерти одного из членов семейной пары такого не происходило. В результате среди этих демонов нередки были случаи убийств одного из супругов другим, так как все вышесказанное, увы, не отменяло ту любвеобильность, что была присуща их расе. Наверное, еще поэтому эти демоны предпочитали выбирать своих вторых половинок среди людской расы, ибо жизнь человеческая коротка, а вот сами они жили по нескольку тысяч лет.
Все это мне рассказала Алана, после того как пришла в себя. Оказалось, что их с Гаем опоили каким- то легким наркотиком, полностью подавляющим волю, хорошо хоть доза была не очень большая и обошлось без побочных эффектов. Хотя не знаю, можно ли назвать отсутствием оных странную любовь Гая к комнатным растениям – он их просто съел, причем не только у меня в номере, где ночевал, но еще успел добраться до коридорных. Так что пока я понял, что к чему, то поймал его у лестницы, где он с задумчивым видом обсасывал иголки, оставшиеся после употребления какого-то местного кактуса.
В принципе, ничего страшного – всякая трава тоже зеленый витамин, правда, не вся одинаково полезна, но на этот раз обошлось…
Однако теперь я понимал, почему тот парень, некогда отказавший Алане, так поступил, и вроде бы тоже выбрал обычную смертную в качестве будущей супруги, хотя в среде местной знати такие браки не приветствовались. Также мне стало понятно, почему эти демоны закрыли свой мир, – рожать-то стало некому и не от кого. Несмотря на многочисленные плюсы брака демона и человека, дети от таких союзов рождались крайне редко, и над расой этих необычных существ нависла банальная угроза вымирания. Так что закрытие границ дало хоть какие-то результаты, позволив несколько подправить местную демографию, правда, для знати они оставались открытыми, однако было одно условие… Любой демон знатного рода, женившийся или вышедший замуж за иномирянина, не мог вернуться в свой родной мир, дабы не служить отрицательным примером для простого люда. Так что на фоне всего вышеуказанного задумка Энжелы приобрела вполне определенный смысл.
– Кстати, можно вопрос? – Я посмотрел на задумавшегося проводника.
– Конечно, юноша, спрашивайте, – кивнул тот.
– А откуда вы узнали, что мне понадобится этот ваш порошок?
– Ну, молодой человек… – Старик загадочно улыбнулся и зачем-то подергал себя за ус. – Пусть это будет моей ма-аленькой тайной. Впрочем, мне уже пора.
Он поднялся с полки и, собрав со стола пустые стаканы, вышел из купе, напоследок пожелав нам спокойной ночи.
Батон задумчиво посмотрел ему вслед и, пробормотав что-то о таинственных проводниках, полез к себе на полку. Мне же спать не хотелось, и я решил сходить посмотреть, чем занимаются мои детишки, тем более что за стенкой, в соседнем купе, было подозрительно тихо. Надо сказать, что на этот раз вагон был практически пустым, и помимо нашей дружной компании пассажиры присутствовали только в одном купе – две молодые девушки лет двадцати, а может, больше.
Короче, когда я открыл дверь своего купе, то обнаружил, что в коридоре развернулось самое настоящее воздушное сражение. Не меньше двух десятков бумажных самолетиков носилось друг за дружкой по коридору, поливая противников серебристыми лучиками. Мои же детишки, разделившись на две группы, разместились по обе стороны коридора и руководили данным побоищем. Увернувшись от просвистевшего перед носом самолетика, я погрозил им пальцем, приказав ложиться спать, и вернулся на место. В принципе, ребята никому не мешали, вели себя тихо. Девушки, о которых я упоминал, да и сам проводник с интересом смотрели за игрой моих сорванцов, так что можно было быть спокойным.
Кстати, затея с самолетиками полностью моя. Где-то месяц назад я сидел у себя в классе и занимался тем, что делал енти бумажные еропланы и запускал парить над верстаками, размышляя о бренности бытия, а также судьбах мира
Зато у ребят появилась новая забава – воздушный бой. Правила были просты: две команды, у каждой по три самолетика. Один выдерживает три попадания, другой два и третий – одно. В воздух играющий мог запускать не более двух зараз, ну и, соответственно, та команда, которая собьет все аппараты противника, – побеждала. Сложность была еще в том, что, по сути-то, самолетики летали сами, разрешалось только использовать легкий телекинез или любую другую магию для поддержки их в воздухе. Непонятно? Э… э… ну, как бы это вам объяснить? Короче, представьте, что вы, запустив такой самолетик, видите, что он начал падать, и, быстро догнав его, дуете изо всех сил ему под крылья, чтобы он удержался в воздухе еще чуток. Или нет, скорее это можно сравнить с набиванием мяча на ноге. Только мячик вниз, вы его снова – бах, вверх; вниз – бах, вверх. Надеюсь, примерно понятно. Идею этих боев, кстати, подал Крис, и ребятам она очень пришлась по душе. Так что вскоре у нас в классе по вечерам проводились целые воздушные сражения, причем это увлечение медленно, но уверенно переползло в другие классы. Детишки стали придумывать различные виды самолетиков, раскрашивать их, и через месяц, глядя на некоторые изделия учеников, я даже предположить не мог, как они так согнули бумагу, чтобы получить вот такое очередное крылатое чудо.
Ректор нашу затею неожиданно одобрил, сказав, что данное увлечение очень хорошо помогает с концентрацией внимания, а это крайне необходимо настоящему магу. Так что бум бумажной авиации в академии медленно, но уверенно набирал силу.
Предаваясь воспоминаниям, я не заметил, как заснул. Ночью вроде бы приходил вагонный, и они с котом что-то тихонько пели на Батоновой полке, однако мне было лень просыпаться, а посему я цыкнул на этих меломанов, после чего вновь отдался сладким объятиям бога сна.
Мир был мрачным. Серое, низко висящее небо и какой-то полумрак вокруг, такое впечатление, что уже поздний вечер, когда солнце уже закатилось за горизонт, но ночь еще не вступила в свои права. Растущие вдоль перрона деревья больше всего напоминали скелеты, если честно, я даже не понял сразу, что это растения, думал, тут сдохло что-то большое и страшное, а это его обглоданные ребра. Однако Эрнеста, заприметив за окном сей пейзаж, прямо расцвела от счастья. Что ж, я, если честно, за год тоже соскучился по своему миру. Было бы сейчас хорошо посмотреть футбол по телику, сходить к Сереге, взяв с собой пару литров пивка, ну или просто побродить по родному городу, хоть на день забыв о магии, драконах, единорогах, инкубах-суккубах и всем таком подобном. Я вздохнул.
Эрнесту, надо сказать, встречали, что не могло не радовать. Десяток угрюмых типов в длинных черных плащах и ковбойских шляпах выстроились около двери нашего вагона, едва поезд затормозил у перрона.
– Доченька приехала! – Из-за спин этих дюжих молодцов протиснулся невысокий пузатенький человек, облаченный в роскошный камзол с большим пышным жабо вокруг шеи, и обнял вышедшую вслед за мной Эрнесту.
– Папа. – Девочка обняла отца в ответ.
Фуу, ну, слава богу, я облегченно улыбнулся.
– О, Эрнеста, как я понимаю, это тот самый ваш новый учитель, что спас твоих друзей от похитившего их злодея?
