по потолку световые линии, светящиеся бледно-голубым светом, затем резко сел.
Рик сидел в кресле, со скучающим видом выслушивая обмен любезностями между Активи и Кианой, пока слабый писк эйпера не привлек его внимания.
- Слушаю.
- Рик, ты еще на корабле?
- Да, капитан.
- Тогда прежде чем отправляться загляни ко мне на пару минут, обсудим все тонкости. А то Намар кое в чем прав - слишком мы уж рискуем. Надо чтобы все задуманное прошло гладко.
- Уже бегу, кэп. - Давор поднялся и, проходя мимо разговаривающего с девочками актера, бросил: - Полчаса.
Активи скосил на него глаза и коротко кивнул.
Глава 11.
Красная лампочка на пульте пару раз мигнула, а в наушнике коротко пискнул сигнал вызова, заставивший диспетчера спешно щелкнуть тумблером приема.
- Башня слушает.
- Это 'Атранс' проверку прошел, разрешите начать подготовку к старту?
- Принято 'Атранс' ждите, - он нажал на кнопку ожидания и, развернув кресло, вопросительно посмотрел на стоявшего позади офицера 'МеКТоКа'.
Тот поднес руку к уху, в котором был вставлен наушник рации и, бросив усталый взгляд на ожидавшего его решения диспетчера, отошел к двери. Пару минут он полушепотом о чем-то говорил своему 'невидимому' собеседнику, затем вернулся на прежнее место и коротко кивнул:
- Пусть взлетает.
Диспетчер послушно отжал кнопку удержания вызова.
- 'Атранс' взлет разрешен. Горизонт чист. У поверхности ветер умеренный. На двенадцати тысячах возможны сильные порывы до двадцати пяти локов в секунду. Открываю тридцати минутное окно.
Он нагнулся над встроенным в пульт большим экраном и специальным стилусом сделал на нем необходимые пометки, тут же отправленные всем воздушным бортам находящимся вблизи космопорта. Вложив стилус в магнитный захват на подлокотнике кресла, он раздраженно покосился на мековца и уставился на экран радара, испещрённый разноцветными линиями и движущимися по ним и между ними синими треугольниками.
Неожиданно в наушниках пронзительно защелкал сигнал предупреждения о возможной опасности, заставивший диспетчера сперва непонимающе посмотреть на экран, а затем вновь схватиться за стилус. Судорожно ткнув им в появившуюся невесть откуда новую метку, пылающую ярко-красным цветом, он пододвинул усик микрофона ко рту.
- Неизвестный борт, это башня Центрального, назовите себя.
В наушниках раздался лишь какой-то хаотичный шум.
- Борт, вы находитесь в зоне взлета, прошу немедленно покинуть ее. Борт, слышите меня.
- Не...огу поврежд... двигатели, нужна срочная пос..ка. Дайте пел...на свобод..ую площадку, - голос в наушниках едва прерывался сквозь пронзительный треск помех.
Диспетчер коротко выругался и, сорвав наушники, повернулся к сидевшему за соседним пультом напарнику.
- Тикс, у нас черезвычайка. Отведу его на десятую. Вызывай команды.
Тот, кого назвали Тикс, бросил взгляд на свой монитор, и понимающе кивнув, спешно защелкал тумблерами, что-то забормотав в свой микрофон.
- Что-то случилось? - холодно поинтересовался мековец, заставив диспетчера нервно поморщиться.
- Чрезвычайная ситуация. Борт просит срочной посадки. Похоже у них какая-то авария. Не могу понять, связь плохая, - бросил он, орудуя стилусом на экране.
- Что за судно? Откуда?
- Да почем я знаю! - сорвался диспетчер. - Судя по линейным какой-то челнок.
Он щелкнул тумблером.
- Борт, это башня, пеленг передан, садитесь.
- Б..шня вас по...ял, иду на пос.....
Голос резко оборвался, а метка, моргнув, исчезла. Диспетчер пару мгновений точно завороженный смотрел на экран радара, затем сорвал наушники и, вскочив с кресла, подбежал к идущему по периметру башни широкому окну. У дальнего края поля, покачиваясь под порывами ветра, ввысь поднимались густые клубы черного дыма. Из-за них, похожая на причудливого вида гигантский гриб, вынырнула туша 'Атранса' и, на какую-то секунду зависнув на 'прыгунах', медленно устремилась в светлеющее утреннее небо.
Взвизгнув шинами, оранжевая туша пожарной машины, резко затормозила и, развернувшись, медленно вползла в пустой полуразрушенный ангар. Двери распахнулись и из них выпрыгнули две фигуры, облаченные в мешковатые серые комбинезоны и массивные серебристые шлемы.
- Рип, спасибо тебе, за мной должок! - крикнула одна из них, приоткрывая забрало шлема.
Из кабины донеслось какое-то невнятное бормотание, после чего машина сорвалась с места и исчезла за углом.
Кирилл проводил глазами отъезжающую пожарку и, вздохнув, стянул с головы защитный шлем.
- Ну как все прошло, кэп? - спросил Рик, следуя его примеру.
- Нормально, - ответил Кирилл, растягивая молнию пожарного комбинезона. - Когда бросил челнок к земле, Киана немного испугалась, да и перегрузкой изрядно приложило, но девочка она действительно сильная. Я уж боялся, что этому Активи ее придется на руках до корабля нести, а она быстро в себя пришла. Да и ты молодец. Полыхнуло так, что аж страшно стало.
- Десять брусков термита в нужных местах. Думаю, там даже собирать нечего будет. Но челнок все равно жалко, - вздохнул бортинженер. - Хорошая машинка была, надежная.
- Да брось ты, - махнул рукой Кир, направляясь к стоявшему в глубине ангара скраберу: - Этот челнок летал уже на честном слове. К тому же Суйктух нам столько номиналов отвалил, что пару таких купить сможем.
- Ага, это если его чеки еще обналичат, - заметил Рик, направляясь следом.
- Будем надеяться. А если и нет, - Кирилл пожал плечами, - что с того? Ну, будем считать, что просто помогли хорошим разумникам выбраться из затруднительного положения.
Рик в ответ только что-то недовольно буркнул себе под нос и принялся торопливо стягивать свой комбинезон. Кир покосился на бортинженера, понимающе усмехнулся и, повернувшись к планетоходу, провел пальцами по извилистым сенсорным линиям на двери, заставив ту откинуться наружу, превращаясь в некое подобие трапа.
Похожий на огромную рыбу дайтанский космолет вынырнул из раскинувшегося до горизонта 'облачного моря'. Некоторое время он плыл над ним, словно в задумчивости, потом резко ушел ввысь, почти сразу же превратившись в маленькую черточку в бездонной синеве неба.
- Высота полторы тысячи харов, скорость три тысячи, атмосферу пройдем через пять минут, - доложила асторка, пальцы которой буквально 'порхали' над пультом, словно руки какого-нибудь пианиста-
