— Да неужели? И почему?
— Ты спишь с ним?
— С Райли?
Они вошли в дом. Сюз направилась к лестнице, едва передвигая ноги от внезапно навалившейся усталости.
— Я едва его знаю.
Джек схватил ее за руку, дернул к себе, и она, неожиданно выведенная из ступора, глубоко вдохнула.
— Он тебя трахает, — прошипел Джек.
Сюз выдохнула и спокойно посмотрела на него, ей было совершенно все равно.
— Если бы я спала с Райли, — не повышая голоса, ответила она, — то и была бы сейчас с ним. А не стояла бы тут, притворяясь, что между мной и тобой еще что-то осталось.
Она вырвалась, потерла руку и стала ждать, когда он замахнется и ударит ее. Тогда можно будет с чистой совестью уйти от него навсегда.
— Ты уверяла, что будешь с Нелл. Уверяла…
— Нелл с Гейбом, что, по-моему, просто прекрасно. Никто не должен оставаться в одиночестве на Новый год.
Она снова пошла к лестнице, словно подстрекая его броситься следом.
— Это все она! Бадж прав, она плохо на вас влияет! Ты не была такой до того, как здесь появилась она.
Сюз усмехнулась и начала подниматься в спальню, потому что темнота ей казалась милее, чем свет у подножия лестницы, где стоял Джек.
Полусонный Гейб лениво прислушался к праздничному шуму в телевизоре.
— Здорово! — восхитилась Нелл. — Одна большая вечеринка повсюду, и никаких страданий.
— Хорошо, — согласился Гейб и закрыл глаза, слишком утомленный и слишком удовлетворенный, чтобы интересоваться каким-то Новым годом.
— Но я все еще переживаю из-за Сюз. Когда я позвонила, у нее был такой убитый голос! Я отвратительная подруга.
— М-м-м-м, — промычал Гейб, молясь в душе, чтобы она поскорее угомонилась. Подумать только, сплошной вихрь в постели. И откуда только энергия берется! Он ни рукой, ни ногой пошевелить не в силах, а она бодро ест картофельные чипсы и смотрит фейерверки по телевизору. Если через пять минут она не умолкнет, он подсыплет ей в воду снотворного.
— Эй! — Она стукнула его по плечу.
Он нехотя открыл глаза. Нелл широко улыбалась, держа пакетик с чипсами. Взъерошенные рыжие волосы придавали ей вид разорвавшейся петарды.
— Мы еще слишком недавно вместе, чтобы ты принимал меня как должное. Не хочешь немного поухаживать?
— Зачем? Я сравнял счет. Все кончено.
— Ах вот, значит, как?!
Она с притворным гневом погрозила ему кулачком. Гейб рассмеялся и привлек ее к себе, Нелл выронила пакетик и принялась сопротивляться всерьез.
— Я не принимаю тебя как должное! Я вообще измучился от того, что не могу принять тебя как должное.
Она прекратила борьбу, и Гейб зажмурился от удовольствия, когда податливая мягкость прильнула к нему.
Из телевизора донесся бой часов.
— Я счастлива, — прошептала Нелл, и Гейб подумал, что может поспать и позже. Он все еще с трудом верил, что она тут, с ним и он наконец сделал все, о чем так долго пытался не думать, и это оказалось куда прекраснее всего того, что он старался не представлять.
— Я тоже. С Новым годом, детка!
На этот раз поцелуй был спокойным, нежным, и она расслабилась. Но ненадолго.
— Смотри! — Она показала на потолок.
Он поднял глаза к световому люку. В небе вспыхивали петардные звезды.
— Все чудесно, — сказала Нелл. — Абсолютно все.
— Не говори так, — встревожился он. — Ты искушаешь судьбу.
— Нет никакой заранее определенной судьбы, — возразила Нелл, и он вспомнил, как почти четыре месяца назад Хлоя предсказала, что они будут вместе. Клялась, что так хотят звезды. Он решил было рассказать Нелл, но понял: сейчас не время упоминать о Хлое.
— Что? — встрепенулась Нелл.
— Ничего, — ответил Гейб, и она приподнялась на локте, собираясь вытянуть из него правду.
— Перемирие на одну ночь, — предупредил он, укладывая ее на спину. — Всего на одну.
— Но…
Но он стал целовать ее, пока она не забыла, что хотела сказать, а потом и вовсе заснула. Гейб еще немного поглядел на вспышки фейерверка и закрыл глаза.
На следующий день подруги завтракали в «Платане».
— Значит, ты была с Гейбом, — уточнила Сюз.
Нелл сделала невинное лицо, но приятных воспоминаний оказалось настолько много, что она невольно расплылась в улыбке.
— С Новым годом вас!
— В самом деле?
Марджи наклонила голову набок и уставилась на Нелл, удивительно похожая в эту минуту на серенького воробышка:
— Представляешь, ты замужем за детективом!
— Представляешь, я не замужем за детективом. Больше в брак меня не заманишь, — заявила Нелл.
— Нелл Маккена. — Марджи полила сиропом блинчики с шоколадной крошкой. — Очень мило.
— Лучше, чем Дайсарт. — Сюз занялась яйцом «Бенедикт».
Нелл и Марджи посмотрели на нее и переглянулись.
— Мне никогда не нравилось «Марджи Дайсарт», — призналась Марджи.
— Да нет, если привыкнуть, оно вроде как ничего, — сострила Сюз.
Нелл засмеялась. Но Марджи, очевидно, решила обдумать вопрос всесторонне:
— «Марджи Дженкинс» — тоже неплохо, хотя звучит плебейски.
— Только не говори Баджу, иначе он сменит фамилию, — предупредила Нелл.
— Но больше всего мне нравится «Марджи Огилви».
— В таком случае верни девичью фамилию, и покончим с этим, — предложила Сюз.
— Тогда никто не узнает, что я была замужем, — возразила Марджи.
— Проще будет обманывать!
— Да что с тобой? — нахмурилась Марджи.
— Прошлой ночью Джек застал меня в машине с Райли Маккеной, — сказала Сюз, терзая яйцо. — Нет, ничего такого не было. Я искала Нелл и пришла в агентство, Райли просто отвез меня домой. Было уже начало двенадцатого, и Джек обвинил в измене меня. Я заперлась в спальне. Черт с ним.
— Кошмар! — ужаснулась Нелл. — Это я во всем виновата. Прости за вчерашнее, нужно было предупредить тебя. Я совсем забыла, что…
— А кто бы не забыл в подобных обстоятельствах? Ладно, что ни делается, все к лучшему — вот что я об этом думаю.
— Мужчины всегда чувствуют неладное! — вставила Марджи. — Стюарт, например, ревновал меня к Баджу.
Сюз резко подняла голову:
— Кто?
