строкой, он вслушивался в глас интуиции, столь существенно помогавшей ему раньше. Но глас помалкивал. Зато нечто продолжало настойчиво давить в спину.
Всеволод Полозов резко обернулся. Опущенные жалюзи не впускали в серверную ни тусклый свет фонаря со двора, ни дождливый мрак беззвёздного неба. Однако что-то стояло по ту сторону и следило за человеком возле компьютера.
Тур приблизился к окну, помедлил и быстро раздвинул пластины современных штор. Отчётливо звякнул велосипедный звонок. Мелькнули гневные детские глаза, и невидимая фигурка замерла на аллее.
– Ваня?
Мальчик с велосипедом неподвижно стоял в темноте. Собственно, призрака Всеволод Полозов не увидел. Но тёмное пятно между двух сосен показалось гуще и плотнее окружающего пространства.
Недолго думая, Тур вышел в холл и направился к выходу на парадное крыльцо. В полумраке возле порога копошилось чёрное существо. Он вздрогнул, натолкнувшись на него взглядом, и в следующий момент узнал овчарку. Галка, заметив хозяина, выдала грозное предупреждающее «р-р» и царапнула дверь.
– Да, да, Галатея. К нам гости, – Тур погладил собаку и взялся за дверную ручку.
«Р-р-р»! – настойчиво повторила Галка.
– Спасибо, девочка, я всё понял. Иди на место.
Он ступил на крыльцо, не позволив собаке выскочить за порог. Из коридора раздалось тревожное «гав» и возобновился штурм дверей.
– Галатея, место! – Тур повысил голос.
Четвероногая охрана не угомонилась, и он поспешил спуститься на аллею, рассчитывая тем самым продемонстрировать овчарке своё доброе отношение к незваному гостю.
Призрак-Ваня приобрёл вид тени.
– Здравствуй, Иван, – обратился к нему Тур.
Тень переместилась ближе к воротам.
– Постой, – он пошёл за призраком. – Ты зашёл поговорить? Проходи в дом.
– Нет. Там собака, – ответила ночная тишина. – Иди ты сюда.
Тур приблизился к воротам. Ваня и его велосипед стояли за оградой.
– Иди сюда, – опять позвал призрак.
Тур опустил руку в карман, где лежал электронный ключ.
– Почему ты не хочешь войти? – осведомился он.
– Там собака. Я боюсь.
Всеволод Полозов оглянулся на тёмный особняк. В холле рычала и повизгивала запертая Галатея. Почему? Он перевёл взгляд на призрака и вдруг вспомнил гнев в детских глазах, мелькнувших сквозь пластины жалюзи.
Ключ остался в складках кармана.
– Ты хочешь, чтобы я пошёл за тобой, Ваня? – осторожно спросил Тур.
– Да.
– Куда?
– Далеко.
Руки мгновенно похолодели. Холод коснулся губ и вырвался сухим затаённым вопросом.
– Насколько далеко, дружок?
Призрак несколько секунд помолчал и вдруг выпалил:
– Так далеко, где тебе место! Я думал, ты любишь маму. А ты такой же, как мой папка! Ты ей неправду сказал. Теперь она тревожится. Она всегда тревожилась, когда гадкий папка ходил к другой тётке, а маме врал про работу.
– Разве можно так говорить об отце? – сурово перебил Тур.
– Он гадкий, гадкий, гадкий!
Слабенький порыв ветра из-за ворот шевельнул каштановую прядь над вспотевшим лбом.
– Ты не прав, Ваня, – Тур сделал попытку вразумить юного призрака. – Как бы плохо ни поступал твой отец, он остаётся твоим отцом. Ну а мы зайдём к твоей маме и попросим прощения за ложь, прозвучавшую вечером.
– Нет! Вы такие же гадкие, как мой папка. Я сам буду беречь мою маму. Возвращайся туда, где нет живых, и никогда больше не приходите к маме. Иначе будете иметь дело со мной!
– Ваня, не спеши, – Тур решительно достал дистанционный ключ, – давай поговорим как мужчины.
Красный глаз приборчика нацелился на электронный замок. Призрак ребёнка ожидающе качнулся навстречу…
И тут в доме гулко хлопнула дверь. К воротам стремительно примчался грозный лай, а секунду спустя – разгневанная Галатея.
– Фу, нельзя! – крикнул Тур.
Но было поздно. Призрак с велосипедом исчез. Зато рядом появился другой, лохматый и напуганный.
– Дед, – Тур опустил руки, – что ты наделал?
– Опаньки! Наделал! Твою башку вытащил из мира духов, олух! – взбеленился болотник. – Ты думаешь, этот пацан просто так приходил? Ты глянь, какую дорожку он тебе приготовил. Глянь, глянь!
Тур неуверенно посмотрел за ворота. В ночной мороси мелькнула чёрная лента фантомной тропы, уводившей в никуда.
– Я это, разговор-то твой с братом слыхал ведь, – виновато пояснил вездесущий блазень. – Ты опосля вчерашнего своего полёта на такую дорожку как встанешь, так и сгинешь. Нельзя вам поодиночке туды заглядывать. Хорошо Галка мальца прогнала. Я б не сумел.
– Зачем? – растерянно обронил Тур. – Зачем он это сделал?
– Мамку защищает, – Дед деловито вздёрнул седые усы. – Мал ещё, чтобы чёрное от серого отличить. У детей всё так: либо да, либо нет, либо хорошо, либо плохо. Все такие были. Ты это, Галку-то похвали. Она хоть животина, а доброе слово понимает.
– Умница, Галатея, – Тур ласково потрепал овчарку по загривку и тепло посмотрел на призрака. – Спасибо, Дед.
Офис фирмы, где заправлял Беляков, располагался в одном из отреставрированных старинных зданий на живописном бульваре в центре города. Нынешний июнь не жаловал ласковой погодой, а ехидный холодный ветер, пособник его капризов, немилостиво разгонял по домам любителей пеших прогулок. Тротуары пустовали, и Владимир Полозов без зазрения совести загнал БМВ на пешеходную дорожку.
– Ворон, – Тур встрепенулся, – я всё-таки с тобой пойду.
Брат вздохнул.
– Слушай, мы уже договорились. Нет оснований для опасений. Ты же полчаса назад со мной согласился. Нечего Беляку напоминать лишний раз, что нас двое. Отдам ему диск и сразу же назад.
– Статью про свалку напечатали в сегодняшнем выпуске газеты.
– Ну и что? Почему он должен связать это со мной? – Ворон невозмутимо нацепил очки. – Всё. Конец дебатам. Я пошёл.
Тур механически загладил назад густую чёлку и спохватился. Его близнец, приближаясь к подъезду офиса, точно так же наводил марафет в своей шевелюре.
Владимир Полозов козырнул охраннику, приподнявшемуся со стула, и безо всяких объяснений прошествовал прямо в кабинет с яркой табличкой «Директор». Беляков, нещадно стиснув телефонную трубку, разносил кого-то из подчинённых. На звук открывшейся двери он поднял по-бычьи красные глаза, узнал вошедшего и резко ткнул пальцем в направлении кресла.
– Мне плевать, как ты это сделаешь! Понял? Всё!
Он швырнул трубку на рычаг и упёрся ладонями в край стола.
– Понедельник день тяжёлый? – осведомился Владимир Полозов.
– Давай, что привёз, – сипло выговорил Беляков и откашлялся.
