городе! Я даже не знала, двигаюсь или стою! Кругом сплошной непроглядный туман. И так постоянно. Целую вечность! И вдруг чей-то образ вдалеке. Я к нему пулей! А он, оказывается, просто выплеск эмоций. Это потом мне один чувак подсказал, как определять человеческие мысли в тумане. Я интернет-салон именно так и нашла. Даже знакомого пацана из чата встретила. Но он меня не услышал. А с полтергейстом вообще беда вышла. Дома я любую ложку с закрытыми глазами… то есть, без труда возьму. А там!.. Да ещё этот ангел-хранитель, чтоб его! Ну, понимаю, нужна была ему дополнительная информация. Но я-то при чём? Ну, помогла немножко, нашла, где его подопечному «колёса» продавали. А потом насилу слиняла. Вцепился в меня, гад, как в собственность! Пришлось послать его ко всем праотцам».
– И что, он ушёл? – поинтересовался Лис.
«Да тебе! Это только вы умеете переходы сторожить. Вы для того тут и поставлены. А я только послала. Куда пошёл, не знаю. И знать не хочу… Ладненько. А ещё…»
При въезде в город у всех без исключения звенело в головах, но Ки не умолкала ни на секунду. Информационный поток пошёл на убыль только возле знакомых ворот.
– Пусть теперь Дед выслушивает её россказни, – с облегчением заметил Ворон, когда Кикимора вылилась из машины сквозь стекло и нырнула в дом.
В ответ раздался звонкий лай Галатеи.
– Ты не боишься собак? – обеспокоенный, Лис обернулся к Оле.
– Нет, – девушка улыбнулась. – Но лучше сначала познакомиться с ней издали.
– Дед, – обратился Ворон в пустоту. – Погоди, не выпускай Галку. У нас гости.
Тур незаметно подмигнул близнецу. Ворон согласно пригладил бороду.
– Лис, – Всеволод Полозов обернулся к младшему брату, – ты пока покажи Оле дом, а мы скатаем в магазин.
Лис понял, что ему предоставили роль хозяина. В поджилках защекотало. Такое случилось впервые. Более того, в качестве гостьи выступала девушка, которая – Лис решился признаться себе – ему очень и очень нравилась.
«Не дрейфь. Вперёд», – подбодрил его взгляд Ворона.
Знакомство Оли с чёрной овчаркой состоялось на крыльце. Галатея обнюхала протянутую руку, позволила погладить себя и кинулась к воротам за выехавшим автомобилем. Туру и Ворону пришлось выйти из машины, чтобы не обидеть преданную псину. Лис заметил, что Оля по достоинству оценила этот жест в адрес животного.
– Папа всегда мечтал завести собаку, – проговорила она. – Но мама возражала. У нас в квартире даже рыбок никогда не было.
Дед встретил прибывших в гостиной и церемонно поздоровался. А когда Лис принялся описывать Оле домашние компьютерные коммуникации, шикнул ему в ухо.
– Ты перво-наперво в комнату её проводи. Я, это, пустую гостевую прибрал. Пущай умоется с дороги, себя в порядок приведёт. А то – локальная сеть!
Деревянная лестница и резная балюстрада антресоли второго этажа вызвали у Оли нескрываемое восхищение.
– Неужели твои братья делали это своими руками?
– Не всё, конечно, но внутреннюю отделку они проектировали сами. Всеволод увлекался резьбой по дереву, а у Владимира просто талант управляться с любыми инструментами.
Из кухни донёсся грохот упавших кастрюль. Оля вздрогнула. Лис рефлекторно сжался.
«Вы хоть раз без меня мыли за собой посуду?! – раскатилось по первому этажу. – А почему в прачечной бардак? Это не дом, а холостяцкий притон! Где Галкина миска? И кто-нибудь, пойдите сюда! Я курицу из морозилки выцарапать не могу!»
– Ки, пожалуйста, не так громко, – крикнул Лис.
Оля прижала улыбку, и на круглых румяных щеках образовались детские ямочки.
– Извини, – Лис в отчаянии обернулся к подруге. – Ки слегка драматизирует обстановку. На самом деле…
В кухне звучно опрокинулся табурет, хлопнул дверцами подвесной шкаф и что-то дробью раскатилось по полу. Лис дождался окончания какофонии и продолжил свою мысль.
– …всё не так скверно, как ей кажется. Просто понятия о порядке у нас разные.
Оля рассмеялась.
– Лис, давай спустимся вниз, и я помогу Ки убраться.
– Ты же у нас в гостях! – опешил юноша.
– Одно другому не мешает, – заявила Оля и живо сняла летний пиджачок. – Куда можно повесить?
Участников процесса приготовления обеда оказалось более чем достаточно. Тур и Ворон некоторое время наблюдали за кухонной катавасией в исполнении Ки, Деда, Оли и Лиса, а затем незаметно удалились в свой кабинет. Пока Тур методично исследовал на себе послеоперационный рубец, Ворон позвонил Марине. Она сдержанно сообщила, что отдыхает прекрасно, выслушала уверения Владимира Полозова об отличном состоянии дел и выразила надежду на скорую встречу.
– Приедем при первой же возможности, – пообещал Ворон. – Да. Конечно, вдвоём. Обязательно.
На сём разговор закончился, и братья грустно посмотрели на погасший дисплей мобильника.
– Мы потеряли её, Ворон, – тихо проговорил Тур. – Её сказка закончилась.
– А была ли сказка? Мы же не сделали ничего, чтобы построить настоящий крепкий мост в её внутренний мир.
В кабинете сгустилось знакомое информационное пространство.
«Ага, вот вы где! – Кикимора размазалась по двери синеватым силуэтом. – Между прочим, обед подан! Живо переодевайтесь и к столу!.. Ой, мамочки! Тур?!»
– Ки, ты прелесть, – вмешался Ворон. – Но прошу тебя, замолкни.
Как раз этого Кикимора делать не собиралась.
«Вы что тут без меня натворили? – привидение заполнило всё помещение. – Тур! Тебя стрельнули? Тебя? Это же невозможно! Кто посмел стрелять в доктора Полозова?! Ворон, а ты куда смотрел? А ну, покажите мне того негодяя! Я из него мозги выдую!»
Взгляд Ворона накалился, ибо другого способа успокоить «громогласного» призрака в первом приближении не нашлось. Но Тур решил проблему проще.
– Того негодяя на этом свете уже нет, – спокойно сообщил он и невозмутимо застегнул рубашку. – Ворон посодействовал, кстати. Поводов для беспокойства не осталось. Поэтому возвращайся в гостиную и не разноси информационный гул по всему дому. Договорились?
Кикимора собралась в облик куклы.
«Ладненько. А тебе не больно? Нет?.. А не врёшь?.. Ну всё, молчу, молчу!»
– Умница, детка, – кивнул Ворон и притушил взгляд. – Иди, мы спустимся через пять минут.
Над лесом сгустились сумерки. Дневное тепло притаилось возле самой земли, а сквозь сосновые кроны опустился ночной холодок. В парке перед домом стояла глухая тишина. Фонари во дворе не работали. Ворон отключил внешние осветители незадолго до назначенной встречи.
Оля и Лис ждали на крыльце. Оля волновалась. Лис чувствовал, как дрожь пробегает по её спине, заставляя зябко кутаться в шерстяную кофту. Желание оградить девушку от беспокойства и согреть своим телом стало непреодолимым. Он набрался смелости и осторожно обнял Олю за плечи. Она не вздрогнула, не попыталась отодвинуться, лишь сжалась чуть-чуть, будто от щекотки.
– Я увижу отца? – еле слышно проговорила она.
– Да. С минуты на минуту. Главное, не пугайся. Я рядом.
– Спасибо, – она робко улыбнулась. – Ощущения необычные. Вроде бы он совсем близко, но… с другой стороны. Я зеркала не люблю поэтому.
В разорванный воротами круг медленно влилось густое тёмное пространство. Замерло между деревьями и обрело очертания человеческой фигуры.
– Папа? – Оля сделала несколько шагов вниз по лестнице и остановилась.
