Звёзды вдали, белый тюль, одинокое светящееся окно в доме напротив. И ничего более. Блазень удрал.
Во двор близнецы спускались медленно и независимо друг от друга подыскивали предлог, чтобы вернуться в квартиру к Марине. Ничего подходящего не нашлось.
– Сейчас нельзя оставлять её одну! – воскликнул Ворон, когда оба остановились возле автомобиля.
– Минутку. Мы какой версии придерживаемся? – Тур попытался притушить разгоравшийся запал, но не успел.
Ворон спустил заложных во главе с «Пашей» со всех русских этажей. Тур подождал, когда словесный кульбит докатится до последнего, и поинтересовался.
– Ты успокоился?
– Да, – буркнул Ворон.
– Тогда давай соображать. Призраки…
Фраза повисла в воздухе. Ворон моментально обернулся на взгляд брата.
– Я что-то вижу, – пробормотал он прежде, чем в сознании уложилась зафиксированная картина.
По тёмному пустому переулку ковыляло привидение.
– Не упускай его! Я за руль, – скомандовал Тур.
Взревел мотор. Огненный взгляд Ворона опоздал на миг. Невесомая субстанция, напоминающая тень пьяного прохожего, отчаянно кинулась за угол. Тур вывернул руль, и автомобиль в считанные секунды оказался на улице. Призрак трепыхался впереди и сохранял прежнюю дистанцию, хотя, как виделось братьям, двигался значительно медленнее машины.
Мелькнули огни проспекта. БМВ вырвался из полутьмы переулков, а заложный продолжал катиться по трамвайным путям по направлению к центру города.
– Топи газ! Я его теряю! – крикнул Ворон.
Остались позади рассечённая рельсами площадь и неухоженная высокая набережная.
Навстречу промчался одинокий автомобиль. Призрак заметался и вдруг свернул на бульвар. Тур направил машину следом, ничуть не заботясь о «кирпиче» над поворотом.
– Вруби дальний свет! – вдруг осенило Ворона. Яркая бело-голубая полоса захватила привидение в невидимые силки. – Он двигается строго по коридору: рельсы, аллея, фонари. Видишь, он уже наш!
Тур сбросил скорость.
– Ты как? – он краем глаза следил за братом.
– Пока в норме. В сквер его гони!
Водитель изловчился развернуть машину так, чтобы фары нарисовали призраку указанное направление. При этом БМВ оказался поперёк улицы. Завизжали тормоза, и бампер звонко «поцеловался» с высоким поребриком. Пассажиров тряхнуло.
Блазень застыл в воздухе.
– Попалась, мерзкая душонка, – процедил Ворон сквозь зубы.
Он в два шага пересёк тротуар, перемахнул через низкую ограду сквера, продолжая пристально смотреть на трепещущее марево, приблизился к нему вплотную и заглянул в фантомное лицо.
– Привет, Паша.
Далекое надсадное «а-а-а» тронуло слух. В сумраке проявились отчётливые контуры приземистого тела, и на гравий тяжело осело подобие бледного существа человеческой наружности.
«Отпусти-и-и, па-адла», – донеслось как из глубины пустого колодца.
– Грубить не советую, – Ворон недобро усмехнулся.
– Что с ним делать будем? – спросил Тур.
Ворон помедлил и рискнул отвести взгляд от блазеня.
– Заберём в тихое местечко и там поговорим.
Тур озадаченно оглядел заложного со всех сторон, наклонился и поднял за шиворот. Контуры фигуры остались блёклыми, но создалось впечатление, что призрачный пленник оторвался от земли и принялся перебирать в воздухе невесомыми ногами.
– Паша, значит? Вот и познакомились.
«Отпустите, мужики, – взмолилась туманная муть. – Я всё расскажу. Только отпустите».
– Расскажешь! Куда ж ты денешься, – грозно подтвердил Ворон.
Усевшись за руль, он вопросительно повернулся к брату и вполголоса спросил.
– Идеи есть?
Привидение, чудесным образом уместившееся в кулаке Тура, почуяло неуверенность Полозовых и принялось шепеляво канючить:
«Мужики, отпустите. На фига я вам сдался? Я ж всегда номер второй. Не знаю ничего, делаю, что говорят. За что купил, за то продаю. Ну, отпустите».
– Помолчи, – оборвал Тур и обратился к близнецу. – Давай к дому.
Лис схватил телефон, чуть только раздался первый гудок.
– Полозов!.. Тур, это ты?..
Выслушав брата, он удивлённо уставился на аппарат.
«Чего у них?»
Карандаш покатился по столу.
– Не понял, – пробормотал Лис точь-в-точь как иногда Ворон. – Тур, вы наркомана заловили, что ли?.. – он посмотрел на Деда, вытянувшегося в кресле, на Кикимору над столом и замотал головой. – Тур говорит, они поймали дух покойника.
Сотовый ответил далёкой резкой репликой, принадлежавшей, безусловно, Ворону.
– Бери мою машину, – донёсся из динамика голос Тура, – и поезжай на Глазково. Будем ждать на повороте к Тверце. Остальное – на месте.
– Ты это, не рассуждай, – вмешался Дед. – Старшой сказал – езжай, значит езжай.
Лис домчался до пункта назначения за рекордно короткое время и не успел придумать ни одного нормального объяснения странному вызову. Увидав братьев, он понял, что «нормальное объяснение» не требуется. БМВ с включёнными фарами и распахнутыми настежь дверцами замер посередине просёлочной дороги возле спонтанно организованной помойки. Тур прохаживался по обочине шоссе. Ворон стоял неподалёку, прислонившись спиной к кривой сосне, а напротив него на ржавом скелете сенокосилки сидело привидение.
– Познакомься, это Паша, – Ворон показал на заложного. – При жизни был одним из двух шустряков, которые едва не «обули» Белякова.
«Мужики, говорю же: не знал я ничего, – шепелявый голос прорвался сквозь размеренное шуршание рощицы. – Напарник предложил взять товар. Я понятия не имел, что он перебежал дорожку Беляку».
Лис моментально узнал вещавшего, вернее – его шипящие интонации, звучавшие на автоответчике.
– Тот самый шантажист? – осведомился юноша.
«Отпустите!.. Дважды за одно не наказывают. Отпустите!» – завопил заложный и сжался до размеров футбольного мяча.
– Ответишь на вопросы – отпустим, – сказал Ворон таким тоном, будто собирался добавить «может быть». – Итак, первое: кто велел тебе доставить телефонное сообщение?
«Мне велели. Я сделал, – торопливо сообщил Паша. – Я ничего не знаю!»
– Кто? – нажал Ворон.
«Мне велели. Велели!»
Близнецы дружно посмотрели на младшего брата. Лис стоял за «спиной» призрака в роли растерянного наблюдателя и никак не ожидал вопросительного взгляда в свою сторону.
– Как ты догадался зомбировать наркомана? – включился в допрос Тур, определив, что помощи от Лиса пока ждать не приходится.
