не доставляла, и тем не менее вместо одной Структурной дороги он видел две. Решив, что причина аномального явления все же объективна, он стал всматриваться в странную тень. Она текла сама по себе вдоль Пути, оставляя неясный след, похожий на размазанное чернильное пятно. Рискнув приблизиться к нему, Данила вдруг понял, что пятно просто не содержит в себе какой-либо материи. То была пустота, дыра, ничто. Похожее ощущение он испытал, когда обнаружил в череде закрытых дверей одну, за которой скрывался Экзистедер. «Ничего себе совпадения, — подумал Гаюнар, сторонясь подозрительной струи. — Кочевников, помнится, тоже сравнивают с пустотой».
Возле витой трубы канала он встал на новый Путь, оттолкнулся от опоры, наслаждаясь открывшейся свободой, позволил себе проплыть вдоль цепочки Миров, а когда опомнился, обнаружил, что свою стартовую точку потерял. Не было больше и «чернильного пятна», вытекавшего из Мира, где остался Крылатый Волк.
— Так. Кажется, влип, — подытожил Данила вслух и тут увидел над ближайшим Надмирьем Доная и Юльку.
Для надежности он несколько раз сморгнул, но друзья не пропали из поля зрения подобно призракам, а повернули к нему.
Радость встречи была бурной, особенно со стороны Юльки, и Гаюнару пришлось сознаться, что одна пуля его все-таки нашла. Убедившись, что рана пустяковая, девушка успокоилась, а Донай, который сам не терпел повышенного внимания к болячкам, постарался побыстрее перевести разговор на другую тему.
— А теперь, дружище, объясни популярно: кой черт ты от нас улепетывал пять Путей к ряду?
— Я улепетывал от вас? — удивился Данила.
Донай и Юлька переглянулись.
— Ты здесь никого не встречал? — осторожно уточнила девушка.
— Нет. А что?
— Не важно. Главное — нашлись, — подытожил Ви-Брук.
— Но… — начала Юлька.
— Мы могли и обознаться, — перебил ее брат. — Мало ли какой народ тут шляется. Давай, Гаюнар, твоя очередь: куда держать путь?
— Я пеленгатор оставил в Мире, — с напускной невозмутимостью сказал Данила, хотя был очень доволен своей предусмотрительностью.
По сигналу маяка друзья без труда определили, откуда велась Игра. Точку входа относительно пеленга они намеренно сместили и вышли из Структуры на крыше пристройки, где начали свою авантюру.
Приветствовал внемиренцев оглушительный вой сирен, разносившийся по всей улице, окутанной предрассветными сумерками.
— Что это? — Юлька закрыла ладонями уши.
— Полиция или милиция, а по сути — один черт: охрана порядка, — пояснил Ви-Брук. — Так что — ноги в руки и за мной!
И он недолго думая сиганул на внутренний двор. Раздался глухой удар, возня и короткий болезненный крик.
— Донай!
— Спускайтесь, я с ним уже договорился, — сообщил тот снизу.
Гаюнар и Юлька спрыгнули, причем девушка, потеряв равновесие при приземлении, упала прямо на лежащего возле стены человека. Данила помог ей подняться.
— Да, бьет твой братик от души, — он сочувственно посмотрел на пострадавшего.
— Сюда! — позвал Донай из автомобиля.
— Ты умеешь этим управлять? — изумилась сестра.
— Баловался, было дело, — Ви-Брук замкнул два проводка на приборной панели, с которой предварительно содрал кожух.
Мотор зачихал.
— Влезайте в машину, пока нас не заловили!
Девушка забралась на заднее сидение, а Данила сел рядом с водителем.
— Ты уверен, что знаешь, как это работает? — недоверчиво спросил он, когда Донай начал дергать все рычаги подряд.
— Конечно знаю! — оскорбился тот. — Смотри: зажигание, сцепление…
Мотор громко фыркнул.
— А может быть наоборот, — Ви-Брук передернул плечами под выразительным взглядом товарища.
С четвертой попытки двигатель завелся. Автомобиль бодро ринулся вперед и въехал прямехонько в мусорный бак. Под грохот жести об асфальт и расцветающий букет неповторимых ароматов, Ви-Брук дал задний ход. Затем Даниле и Юльке пришлось пережить еще несколько неприятных минут, пока водитель вспоминал, как следует обращаться с позаимствованным у мирян транспортным средством. Поцарапав левое крыло о забор и отважно выбив полуоткрытые ворота двора, машина вырвалась-таки на свободу. Два тупорылых фургона с разноцветными вращающимися фонарями на крышах не помешали Донаю вырулить на дорогу. Но лишь после того как последний из столбов, мелькнувших в опасной близости от капота, остался позади, Данила и Юлька вздохнули облегченно.
— Показательное выступление высшего пилотажа. Жалко, жюри во дворе осталось, — мрачно прокомментировал Гаюнар, наблюдая за действиями новоявленного шофера.
— К каждой машине надо привыкнуть, — заявил Донай и, пошарив по неказистой панели управления, включил передние фары, а заодно и боковые сигнальные огни.
— Куда мы едем? — Юлька облокотилась о спинки передних сидений.
— Отправляемся в бега. Нас только что приняли за грабителей, — весело объявил Ви-Брук.
— Точно. За нами погоня, — сказал Данила, взглянув в зеркало заднего обзора.
— А ты как думал? Не только космический патруль борется за порядок во вселенной. Кстати, что ты сделал с экзисторами?
Гаюнар нахмурился.
— Ничего. Этот псих из окна выбросился. Естественно — сразу к праотцам.
Юлька ойкнула.
— А второй? — Синий князь мгновенно отбросил шутливый тон.
— Он же окунулся в поток вместе с вами, — осторожно ответил Данила и почему-то вспомнил о Кочевниках, имеющих обыкновение бросать тела людей, обращая их в белый прах.
— Так я и знала! — подскочила Юлька. — Донай! Это был не образ, а экзистор, игравший роль вампира!
— Где он сейчас? — быстро спросил Гаюнар.
— Там же, где и его приятель. Я ему кинжал в глотку всадил, — вздохнул Ви-Брук. — Здорово. Два трупа на нашей совести.
Машина выскочила на широкую улицу, и Донаю пришлось максимум внимания уделить дороге, которая, несмотря на раннее утро, кишела проворными автомобилями и неуклюжими кузовами общественного транспорта.
— Ты идешь на встречную трассу! — Данила готов был сам схватить руль, но вовремя остановился: мешать другу сейчас значило бы только усугубить аварийную ситуацию.
— Все под контролем! — уверил Синий князь, вырулил на рельсы, выложенные по центру улицы, и прибавил скорость. — Возьми у меня терминал, — продолжал он не оборачиваясь.
Это относилось к Гаюнару. Данила нашел в боковом кармане куртки товарища прибор, но тут машину сильно тряхнуло на колдобине. Портативный компьютер он удержал, а пеленгатор вывалился под ноги шоферу.
— Черт с ним, главное — работает, — бросил Донай и кивнул на локальный процессор. — Схему города давай! Нам сматываться пора.
Данила взял на себя обязанности штурмана.
— Сворачивай налево!.. Теперь правый поворот. Осторожно, сейчас будет мост через реку.
