- Ну что, входим, а дальше - как обычно, действуем по обстановке?
Он протянул руку, чтобы открыть дверь, но та распахнулась без его участия. На пороге возник яркий представитель секты Зеленых братьев: низкорослый, коренастый, в потрепанной монашеской одежде, вооруженный неизменным посохом-гьянбу. Из тумана молча вышли еще пятеро его собратьев.
Дальнейшие события показали, что князь Януш Радзивилл обладал молниеносной реакцией и великолепно владел оружием, именно поэтому, прежде чем ему на затылок опустился свистящий посох, успел опорожнить барабан «нагана» и даже выполнить утреннее обещание насчет ушей - одному из монахов действительно отстрелил ухо.
- Раньше их было только двое! - всхлипнул Вилигут и, присев на корточки, прикрыл голову руками.
«Как глупо получилось!» - подумал Герман, но, несмотря на столь здравую мысль, почему-то взял и совершил наиглупейший поступок - просто выстрелил в ближайшего монаха из «парабеллума».
Монах выполнил плавный пируэт, уходя от пули, и…свалился на землю с простреленной навылет черепной коробкой. Воодушевившись, Герман решил продолжать делать глупости.
«Чвяк, чвяк, чвяк, чвяк!», - властно крикнул «парабеллум», что на его языке могло означать только одно: «Умрите!» И четверо Зеленых братьев безропотно выполнили команду.
- Ваджра! - истерично выкрикнул оставшийся в живых, и бросился бежать прочь от дома.
Слово, произнесенное тибетцем, Герман знал - так в древнеиндийских эпосах именовалось сокрушительное оружие бога Индры, представлявшее собой метательный диск, который всегда без промаха поражал цель.
«Ай, да бабушка Елена, ай, да госпожа Шурпанакха, спасибо тебе за подарочек! - восхитился Герман, устремляясь вслед за монахом. - Вот был бы номер, если бы я осуществил прежнее намерение и заменил патроны!».
Преследуемый брат метнулся за статую Кродо. Герман уловил в тумане движение и выстрелил, но умная пуля на этот раз ошиблась в выборе цели, а, может, того пуще - прониклась справедливостью деяний Карла Великого, ибо голову Кродо разнесло на мелкие куски, зато монах уцелел и резво побежал к крыльцу с крокодилами. У Германа оставался последний патрон, и он не стал им рисковать, паля по бегущей мишени, а хладнокровно застрелил Зеленого брата уже внутри дома, когда тот замешкался, поднимаясь по лестнице, ведущей на второй этаж.
Несчастный тибетец, словно извиняясь за свою трусость, снова крикнул «ваджра» и упал прямо под ноги человеку, вышедшему на шум. Эсесовская форма, чужестранный загар и пиратская борода - не кто иной, как оберштурмфюрер СС Эрнст Шеффер в немом изумлении разглядывал сейчас Германа Крыжановского, на коего совсем недавно лично сочинил некролог.
В отличие от Унгефуха, Шеффер не стал задаваться вселенским вопросом о разнице между жизнью и смертью, а просто спросил:
- Вернулся?
- Ну да, сам понимаешь - неоконченное дело, - пояснил Крыжановский. - Оно касается твоего учителя.
Шеффер понятливо кивнул головой.
- Эрнст, дружище, я испытываю некоторую неловкость оттого, что явился без приглашения. Будь любезен, проводи меня к доктору Гильшеру и замолви словечко? - Герман ободряюще качнул дулом пистолета с навинченным на него глушителем.
Шеффер легко согласился. Однако в кабинете самого хозяина не оказалось, более того, он вообще отсутствовал в доме. Найти удалось только старину Вилигута, который, дрожа то ли от страха, то ли от холода, прятался на кухне за печкой.
С бессильной яростью Крыжановский запустил в кухонную стену здоровенный чугунный горшок и опустился на лавку. С бегством Гильшера миссию можно было считать проваленной, тот наверняка и Черепаху с собой захватил! Или, все же, не успел? Может, она так и лежит в сейфе за портретом Гитлера?!
Крошечная эта надежда заставила кровь буквально забурлить в жилах, Герман вскочил на ноги и погнал Шеффера перед собой на второй этаж. Вилигут с ними идти отказался.
- Чего уж теперь метаться, побуду здесь, а то от проклятого тумана ломит все кости, - старик поежился и подбросил в жерло печи полено.
В кабинете Гильшера Герман приказал Шефферу отойти к окну, чтобы не путался под ногами, а сам, без всякого почтения, сбросил со стены портрет вождя нации. Сейф находился там, где и обещал Вилигут. Пока Герман осматривал дверцу и проверял, не открыта ли она, Шеффер взялся разглагольствовать:
- Послушай, дружище, нам надо объясниться.
Не дождавшись ответа, он продолжил:
- Когда англичане прижали нас тогда у пирамиды, я посчитал, что это ты их навел. Для подобного умозаключения имелись веские основания, посуди сам: Унгефух всецело предан Учителю, что доказывал неоднократно, Ева дралась с той адской фурией не на жизнь, а на смерть, чем сняла с себя подозрения, выходило, что агентом можешь быть только ты, - знакомым жестом Шеффер потеребил бороду и продолжил, - потом уже выяснилось, что настоящий агент - Каранихи. Он из Лхасы сумел связаться с британцами по радио, после чего сбежал. До сих пор, хоть убей, не пойму, как негодяй проведал об истинном месторасположении пирамиды?! Ну, теперь хоть понимаешь, почему я не распорядился искать тебя под снегом? А Ева - молодец, сумела-таки спасти любимого мужчину! Дружище, поздравляю, тебе досталась лучшая женщина Германии! Получается, единственный, кого можно винить во всем - мерзавец Унгефух, который…
- Знаешь, дружище, покойный Унгефух хоть и был мерзавцем, но он честнее тебя, - с презрением перебил Крыжановский. - Я ведь успел услышать твое «знаю», прежде чем меня накрыло лавиной, поэтому никаких иллюзий не испытываю, а позволил тебе говорить, лишь в надежде услышать раскаяние или хотя бы сожаление…
- Сожаление?! - вскричал Шеффер с ненавистью. - Я сожалею лишь о том, что подчинился правилам, которые установил у себя в доме Учитель, и пришел сюда без оружия, иначе одним выстрелом исправил бы ошибку Унгефуха.
- Не нужно патетики, Эрнст, с некоторых пор я сделался жутким приверженцем всевозможных правил, а потому тоже пришел сюда безоружным. А это…, - Герман перехватил «парабеллум» за ствол и, взвесив в руке, решил раскрыть секрет, -…это всего лишь пугач, ибо в нем кончились патроны. Что касается ошибок, то я - такая ошибка, которая тебе не по зубам.
С этими словами Крыжановский размахнулся и со всей силы огрел Шеффера рукояткой пистолета промеж глаз. От удара эсесовец сделал шаг назад и вывалился в окно. Посмотрев вниз, Герман обнаружил, что оберштурмфюрер рухнул прямиком на левую статую крокодила, да так на ней сверху и замер в позе влюбленного, что заключил в объятия сердечного кумира.
Герман вернулся к сейфу, со злостью стукнул его кулаком, а затем поспешил в соседнее помещение - нечто вроде оружейной комнаты, где при обходе дома он видел множество всевозможных клинков. Среди них, возможно, находилось что-нибудь, подходящее для взлома. Увы, все экспонаты коллекции Гильшера годились исключительно для расправы с людьми, но не с сейфами. Тем не менее, Крыжановский уже начал примеряться к устрашающего вида топору, когда услышал вкрадчивый голос:
- Простите, если помешал, но, может, я смогу помочь сделать правильный выбор?
О, этот голос великолепно запомнился профессору с того дня, когда Германия праздновала юбилей Адольфа Гитлера. Тогда голос показался отталкивающим, сейчас же он звучал чарующей музыкой.
Герман медленно повернулся - Фридрих Гильшер стоял у противоположной стены, картинно облокотившись на каминную полку.
- Искренне рад встрече, коллега, - радостно воскликнул Герман, - Я весьма расстроился, не застав вас дома. Где же вы были все это время?
- В наследство от прежнего хозяина мне досталось замечательное убежище, - дружелюбно улыбнулся Гильшер, - маленькая тайная комната с двумя детскими скелетами внутри. Я ее случайно обнаружил здесь, за камином.
- И зачем же вы ее покинули? - удивился Герман.
- На то есть целых две причины, - сказал Гильшер. - Во-первых, я случайно слышал ваш разговор с
