обязательно встретит настоящего принца, потому что действительно его заслуживает. Она верила, что придет в ее жизнь настоящая любовь.
И вот вроде бы пришла. И принц как бы появился. Именно «как бы», по-другому не скажешь. По внеш– ним признакам соответствует, и замок имеется, и влюбленность обоюдная. Казалось бы, все составляющие успеха присутствуют. Только вот ничего, кроме нарушения душевного покоя, принц Сергей в Маринину жизнь пока не принес. Ни радости, ни полета, которых она так ждала от любви, а только чувство болезненной зависимости и острое ощущение неправильности всего происходящего. Как же она влетела в эту историю? Что ей делать дальше? Сейчас, как никогда ранее, Марина ощущала острую актуальность извечных вопросов: «Кто виноват?» и «Что делать?».
Погруженная в свои мысли, Марина не заметила, что они уже подъехали к ресторану и Любка ищет, куда приткнуть машину. Свободных парковочных мест, как всегда, в поле зрения не было. Выросший из-под земли молодой прыщавый парень радушно улыбнулся и предложил девушкам на красивой машине свои услуги:
– 500 рубликов, девочки. Ключики оставляете, вот вам телефончик. При выходе позвоните, машинку подгоним.
– Спасибо, мы как-нибудь сами, – недружелюбно буркнула Любка и свернула в близлежащий двор. Там всегда можно было отыскать местечко. Незадачливый парковщик сразу же соскучился и потерял к ним интерес. – Вот сволочи, совсем обнаглели, – бубнила Любаня скорее для порядка, чем из жадности. Жадной она не была, просто не любила раздавать деньги просто так.
Похоже, насчет предполагаемой программы празд–ника Марина не ошиблась. Все шло по знакомому сценарию. Марина с Любой прибыли в разгар торжественной официальной части. Гости как раз поднимали бокалы, чтобы хрустальным звоном подкрепить очередную хвалебную речь в честь именинницы.
В этот раз Марина с удивлением обнаружила за столом новых участниц торжества. Для Машки это было нетипично. Она предпочитала проверенную компанию.
Подогретая алкоголем Машуля радостно бросилась навстречу вновь прибывшим подружкам. После процедуры вручения подарков (оказалось, что заботливая Люба позаботилась и о ее, Маринином, подарке) она усадила их за стол и представила друг другу тех, кто был незнаком. Одну из двух новых участниц ежегодного сборища Марина хорошо знала. Это была Анжела, владелица сети салонов красоты, в одном из которых Марина с удовольствием обслуживалась. Марина и не предполагала, что они с Машей знакомы. Здороваясь с Анжелой, Марина в который раз удивилась, как удается этой уже взрослой женщине так прекрасно, молодо выглядеть.
Второй гостьей оказалась некая Светлана, приятная молодая женщина лет 35, с прямым спокойным взглядом и выражением мягкой доброжелательности на открытом лице. Подвыпившая Машка громко отрекомендовала Светлану как психолога, потомственную предсказательницу, целительницу и просто волшебницу. Светлана в ответ мягко улыбнулась: «Машенька слегка преувеличивает».
В остальном вечер проходил в торжественно-разгульной обстановке по намеченному плану. Заботливая Любаня силком влила в Марину два бокала шампанского подряд, после чего Марина слегка развеселилась. Несколько раз она поймала на себе пристальный и чересчур внимательный, как ей показалось, взгляд Анжелы, но почти тут же забыла об этом.
Любка, по всей вероятности, поставила перед собой задачу напоить и развлечь тоскующую подругу, что и делала старательно и прилежно, беспрестанно подливая ей алкоголь. Спустя некоторое время, улучив минутку, когда Люба отлучилась попудрить носик, к Марине подсела Светлана. Без всякого предисловия она сказала:
– Знаете, Мариночка, вы хороший, светлый человек. Пожалуйста, помните об этом. А выход есть из любой ситуации, можете мне поверить. Когда вам представится случай уехать куда-нибудь, езжайте обязательно. Порой надо отправиться в дорогу, чтобы найти верное решение.
В следующую секунду Светлана уже прощалась с именинницей, а еще через мгновение покинула госте–приимную вечеринку.
Алексей ехал в Шереметьево. Дорога была тяжелая. Снег валил не переставая, затрудняя и без того непростую в этот час дорожную ситуацию. Не опоздать бы на самолет. Предвидя транспортные сложности, Алекс выехал из дома заблаговременно, отведя на дорогу дополнительный час. Но сейчас он беспокоился, что этого недостаточно.
По центру города машины очень вяло, но все-таки ползли, медленно преодолевая метр за метром, а вы–бравшись на Ленинградский проспект, поток застыл, замер, превратился в единую статичную автомобильную массу, выражающую общее нервозное нетерпение грозно урчащими двигателями и отдельно пробивающимися раздраженными сигналами.
Алекс нервно поглядывал на часы, уже сегодня вечером у него назначена в Париже важная встреча. Надо обязательно успеть. Он постарался взять себя в руки. Ведь от того, что он нервничает, ситуация не изменится, пробка не рассосется. Надо успокоиться, у него классный водитель.
Митя всегда умудрялся преодолевать, казалось бы, непреодолимые дорожные препятствия, находить какие-то потайные объездные пути. В сущности, Алекс никогда и не волновался, полностью доверяя своему шоферу порученную ему сферу деятельности. Со своими обязанностями Митя справлялся вполне профессионально. Доставлял шефа в самые отдаленные уголки города четко в установленный час.
Но несмотря на это, в последнее время Алексею стало казаться, что он как будто куда-то опаздывает и надо бы поторопиться. На самом же деле жизнь шла в привычном стремительно-бодром ритме. Одни деловые встречи сменялись другими, частые перелеты тоже стали неотъемлемой частью рабочих будней. График был плотным, но вполне реальным.
Алекс легко приспособился к ускоренному течению времени и насыщенным событиями дням. Ему даже нравилось, что у него нет свободной минутки: день начинался рано и заканчивался поздним вечером, когда, едва добравшись до постели, Алекс проваливался в сон, чтобы назавтра вновь с головой окунуться в работу.
Дела шли хорошо. За последний год Алексу удалось серьезно раскрутить свой бизнес, и теперь от заказов не было отбоя. Благодаря своей врожденной организованности Алекс четко планировал трудовой день и всегда все успевал. Только с недавних пор у него появилось чувство, будто он все же что-то упускает, словно нечто важное ускользает от него. Чувство это вносило определенный дискомфорт в Алексову жизнь, и он несколько раз пытался проанализировать его, найти источник беспокойства. Анализ показал, что Алексею тревожиться не о чем, так как в рабочий график он с успехом укладывается.
Единственное, на что ему не хватало времени, была личная жизнь, которая его пока не слишком волновала. Уж ее-то можно отложить на потом, считал Алекс. Пока что у него имеются дела поважнее.
Впереди стоящая машина медленно тронулась с места. Воспользовавшись ситуацией, водитель Алексея стал перестраиваться в правый ряд, чтобы при первой возможности уйти в переулки и объехать труднопроходимую часть пути, петляя по одному ему известному маршруту. Алекс успокоился. Время еще есть, а руль в руках профессионала.
Когда Митя, ловко пробравшись между плотно идущими автомашинами, уже почти достиг крайнего правого ряда, послышался звук удара, и Алексея слегка тряхнуло. Удар, слава Богу, был несильным. Ехавший сзади «опель», не успев среагировать на изменившееся расположение транспорт–ных средств, воткнулся в Алексеев «мерседес». Ну вот, только этого не хватало!
Пришлось остановиться, и Митя, едва сдерживая поток эмоций, выбрался из-за руля и пошел разбираться. Алекс наблюдал из окна за происходящим. Наверняка сейчас из «опеля» вылезет какая-нибудь дамочка в очках или, еще того хуже, маразматический старик в шапке-ушанке. Обычно именно этот тип водителей страдает заторможенной реакцией и неспособностью координировать свои действия за рулем в условиях не–ожиданно нагрянувшей непогоды.
Водительская дверь «опеля» открылась, и на дороге появилась девушка в надвинутой на глаза шапочке, из-под которой во все стороны выбивались ярко-рыжие волосы. У Алекса перехватило дыхание, сердце учащенно забилось. Не может быть! Неужели это она? Та рыженькая девушка, которую он буквально поймал на лету недели две назад, когда она чуть не упала, поскольз–нувшись на заледеневших ступеньках.
Тогда, заглянув в ее испуганные глаза, он ощутил, как что-то шевельнулось у него в груди, на миг вспышка света озарила все вокруг. Но это он осознал уже позже. А в тот момент он, как обычно, страшно
