развития, то человечеству нужно помочь на нее взойти.
– У нас есть школы. Мы обучаем людей, которые могут научиться. И которые к этому готовы.
– А с чего ты решил, что я смогу? Клод хмыкнул:
– Алексей, учеников, подобных тебе, у нас еще не было. До недавнего времени твои способности дремали. Я приглядывал за тобой, надеясь, что твое время все-таки придет. И оно пришло! Да еще как! Отголоски пошли гулять эхом по всей Галактике! То, что ты сделал, ставит тебя на совершенно особую ступень.
– Гм, ты мне льстишь.
– Помнишь передатчик материи? Еще бы я не помнил!
– Когда его испытывали на тебе, произошел сбой. И ты был направлен не на одну из приемных станций, а в какую-то третью точку. Верная гибель для любого другого. Но та сила, что есть в тебе, сделала невозможное. Она вырвала тебя из небытия – из этой третьей точки – и вернула в ожидающие приемники.
– Для пущей надежности в двойном экземпляре?
– Вот это и есть главная загадка. Я не могу понять, как произошло раздвоение и почему вы со вторым Алексеем оказались совершенно самостоятельными личностями. По идее такое просто невозможно!
М-да. Я всегда считал, что ничего невозможного нет. Но не до такой же степени!
К нам подошла Наташа. Клод вдруг хитро ухмыльнулся:
– Алексей, вы, наверное, незнакомы. Наташа, моя дочь.
– Вот и познакомились, – пробормотал я. – Наташа, может, ты мне хоть теперь объяснишь цель наших «бесед»?
Ответил Клод:
– Все просто. Алексей, тебя нужно было хоть чуть-чуть подготовить к этому моменту.
– К откровению, ты хочешь сказать? Слабенькая какая-то подготовка.
– Не скажи, – возразил Клод, – Ну да это ты поймешь позднее. Решай. А мне нужно исчезнуть.
И он исчез. Буквально. Просто растворился в воздухе.
Некоторое время я еще тупо смотрел на то место, где он только что стоял. Потом взглянул на Наташу.
– А где Марго?
Она пожала плечами. Мое сердце заступлю быстрее. В ожидании чего-то нехорошего я бросился туда, где видел ее в последний раз.
Там лежали тела, но рыжеволосой женщины среди них не было. Я огляделся. Невдалеке был вход в один из коридоров. Туда!
Наверное, она пыталась уйти. То тут, то там я видел оглушенных охранников. Не останавливаясь, я перепрыгивал через них и бежал дальше.
Марго я увидел издалека. Ее фигурка казалась крохотной на фоне могучих тел лежавших рядом охранников. Она не шевелилась.
Подбежав ближе, я заметил рукоять ножа, торчавшую из ее живота. Из раны, пузырясь, вытекала кровь.
– Марго!
Я упал на колени и пощупал пульс. Биение было очень слабым, словно готовилось вот-вот оборваться.
– Марго!
Она открыла глаза.
– Ты пришел, – прошептали ее губы, и тень былой улыбки тронула их.
В этот момент мне хотелось кричать.
– Марго! Нож. Откуда? Кто?
– Михель, – выдохнула она.
Проклятье! Два соперника сошлись-таки в открытом бою.
Я подхватил ее на руки и, спотыкаясь, понес к храму. Ее тело было удивительно легким.
– Алексей, – слова давались ей нелегко. – Слишком поздно. Меня… уже не спасти.
– Нет, Марго, – упрямо возразил я. – Ты не должна умирать. Потому что я… я тебя люблю. Бледная улыбка снова скользнула по ее губам.
– Я знаю, Алексей. И… – Она не договорила. Я почувствовал, как обмякло тело в моих руках.
– Марго!
Я уже не замечал, куда иду. Ткнулся в стену и снова опустился на колени.
– Марго!
Ответом мне было мертвое безмолвие. Потом послышались шаги: кто-то тихо приближался. Чья-то рука
