– Увы, сейчас его жизнь зависит от того, уйдете ли вы отсюда. Его состояние резко ухудшается.
Действительно, я заметил, как Хорф посерел. Все громче становились хрипы. Я кивнул и вышел, а за мной и полицейский.
В коридоре я нос к носу столкнулся еще с одним полицейским. На этот раз с полковником. Он оглядел меня с ног до головы и спросил:
– Что вы здесь делаете?
– Капитан галактической полиции Алдор Свенд. Отдел расследования убийств округа Теукира, – я протянул ему удостоверение.
Тщательно проверив его, полковник снова взглянул на меня уже не так строго:
– Это же далеко от нас.
Я улыбнулся и пожал плечами:
– Я выполняю свой долг везде, где нахожусь. А на Сайгусе я гостил у знакомого, когда узнал, что произошло. Сразу же взял «буревестник» – и сюда.
– Почему вы не вошли в контакт с нами?
– Хотел сперва посмотреть на пострадавшего. И заодно на вашу работу по обеспечению его безопасности.
– Ну и как? Я поморщился:
– Оставляет желать лучшего. Ваша работа, я имею в виду.
Полковник будто бы обиделся:
– Здание хорошо охраняется. Мы контролируем обстановку. – Но я-то сюда прошел без проблем.
– Вы же представились.
– Дежурной и самому Хорфу. Никто из ваших парней не проверил у меня документы.
Мне не хотелось их подставлять, но еще меньше мне хотелось видеть Хорфа мертвым. А сделать, как я, мог кто угодно, поскольку медсестры с трудом отличают удостоверение офицера галактической полиции от талона на бесплатное питание общества вегетарианцев.
– Это правда? – повернулся полковник к своим подчиненным. Те молча вытянулись.
– Ну, знаете… – больше он не нашел, что сказать. Или не хотел говорить при мне.
Я выглянул в окно. Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь роскошные кроны деревьев, окружавших здание больницы. По улице кто-то прошел, проехала машина. Утро.
– Вам нужна наша помощь? – спросил наконец полковник.
– Да. Я хочу взглянуть, что вам удалось обнаружить.
– К сожалению, немного. Никаких следов, никаких зацепок. Хотите, отвезу вас на место происшествия?
– Давайте.
Несмотря на разницу в званиях, он сразу признал мое старшинство. Да так и должно было быть, так как только не обделенный талантом полковник планетарной полиции может впоследствии стать капитаном галактической. И все равно начинать свою службу в космосе ему придется со звания лейтенанта. Исключения очень редки.
Пока мы ехали, он посвятил меня в подробности покушения.
Вчера вечером, примерно в то же время, когда я лазил по сети, Марк возвращался домой из клуба. Когда он поставил машину в гараж и направлялся по садовой дорожке ко входу в дом, кто-то разрядил в него звуковое ружье. Правда, ему повезло: голову не задело. Кто и откуда стрелял – никто не видел. Эксперты рассчитали, что стрелок находился на расстоянии около шестидесяти метров, то есть почти у забора. Когда нарисовали окружность с радиусом в шестьдесят метров и центром в точке, где нашли упавшего Хорфа, собираясь таким образом найти следы стрелявшего, то ничего не обнаружили.
– А вы не пытались расширить радиус поисков? – спросил я.
– Мы искали, – пожал плечами полковник. – Ничего.
То, как он это сказал, заставило меня подозревать, что искали они не очень тщательно. Когда я спросил об этом, он вздохнул:
– Звуковое ружье есть звуковое ружье. Вы сами знаете, что можно совершенно точно определить дальность, с которой произведен выстрел. Бессмысленно прочесывать каждый квадратный сантиметр вокруг.
– Ладно, – согласился я. – Скорее всего, действительно не стоит… Как вы думаете, стрелявший хотел убить Хорфа?
– Думаю, да. Звуковое ружье не отличается точностью, а площадь поражения велика. Если бы хоть чуть-чуть захватило голову, Хорф был бы мертв.
– Почему же тогда выстрел пришелся ниже?
– Может, из-за темноты?
– Неужели у стрелявшего не было прибора ночного видения?
Полковник задумался.
– А что вы думаете по этому поводу? – взглянул он на меня.
