Еще один легкий укол. Услышал, как Касс со скрипом опускает залепленное снегом стекло. Хорошо, значит, слушает экспромт, так как не успели в порядке профилактики сочинить ничего подходящего.
– Сейсмология? Каракорумская программа проводилась много лет назад, – заметил майор. – С тех пор никаких других экспедиций.
Хайд пожал плечами.
– А-а... подбросили немного деньжат. Проверяем старые точки, готовим к работе, – скучным голосом, как будто надоело объяснять, произнес он.
– Значит, будет новая программа?
Позади майора с автоматами на шее притоптывали ногами солдаты, капрал и рядовой. Между Хайдом и майором стеной валил снег; майор с интересом наклонился к Хайду. Вода в озере шуршала с таким звуком, словно комкали бумагу.
– Возможно. Вот проверяем. Стоит денег, должен вам сказать. Суссекский университет, Англия... – Снова, не снимая перчатки, протянул правую руку, на которую майор опять не обратил внимания. Сунул ее обратно в карман, ощущая тепло парки и тяжесть второго пистолета. – Название что-нибудь вам говорит... а, майор?
Убирай скорее раздолбая, лихорадочно вертелось в голове. Чувствовал, что уже не в состоянии сдерживать себя.
– Возможно. Документы сказали бы значительно больше. Сэр.
Ирония физически ощутима, как металлический привкус во рту.
– Пит! – крикнул он, обернувшись к залепленному снегом ветровому стеклу 'лендровера'. – Дай бумаги, приятель. Майор не верит на слово, кто мы такие!
– Ваш ассистент?
– Вообще-то, старший лектор. Чуть ли не мой босс, – возразил Хайд. – Поскорей, Пит, холодно!
Давай придумывай.
– Я думал, они у тебя, – ответил Касс. За ветровым стеклом шевелилась неясная тень. Хайд молил Бога, чтобы Касс держал пистолет наготове. – В бардачке и в кармане на дверце нет, я смотрел. Черт возьми, Билл, последний раз они были у тебя в Гуписе... или в Пингале?
Если верить, то едут они совсем с другого направления, с запада на восток. Молодчина, Касс.
– Уверен? – нажимал Хайд, подвигаясь к дверце водителя. Открыв дверцу, подмигнул Кассу. – Мне казалось, что последний раз показывал бумаги ты? Помню, как ты клал их в карман на дверце, хорошо помню...
– Да нет, это была карта!
Захлопнув дверцу, с виноватой улыбкой озадаченно похлопал по карманам.
– Послушайте, знаю, что глупо, но никак не можем найти бумаги! – засмеялся Хайд. – Черт! Ой, извините... право же, я знаю, как важно, когда надо, предъявлять документы, но мы, поверьте, в самом деле заняты научными изысканиями... кому здесь еще быть? Самое забытое Богом место на всей планете. – Снова смущенно, как бы через силу, засмеялся.
– Вот как! – воскликнул майор. Мгновение поколебавшись, подошел к дверце Касса и распахнул ее, шаря фонариком внутри кабины. – Не могли бы выйти... сэр? – Когда Касс вышел, заметил: – Похоже, вы себя неважно?..
– Пустяки. Несколько синяков. Поскользнулся, упал.
Касс почти вскрикнул от боли. Солдат словно ударило током. Тяжело дыша, Касс привалился к дверце 'лендровера'. Хайд почувствовал, как тряхнуло машину. Касс, скорчившись, держался за ребра. Майор ткнул его, как и рассчитывал, в самое чувствительное место. Личность установлена.
Гордый своей проницательностью, майор, растянув губы в высокомерной улыбке, ликовал.
– Очень неудачное падение, мистер Касс?..
Потом, поняв, что остроумие может обернуться боком, сразу повернулся к Хайду...
...выстрелившему дважды, трижды, пока не свалился убегавший капрал.
– Стреляй в эту сволочь! – крикнул Кассу Хайд и, повернувшись, выстрелил из неудобного положения поперек кабины.
Награжденный за отвагу майор, отпрянув в сторону, спрятался за машиной. Звуки двух выстрелов, как эхо локатора, раздались почти одновременно. Хайд повернулся и выстрелил в кабину 'УАЗа', в испуганное лицо водителя. Лицо исчезло. Следующий выстрел из-за задней стенки 'лендровера' – Боже, что он наделал! – и Хайд надежно защищен от сидевших в 'УАЗе'. Внутри встревоженные голоса, чуть ли не паника. Не решился посмотреть, как там рядом с 'лендровером', предпочел пока не знать. Вместо этого вытащил из-под рюкзака автомат, переключил на беглый огонь и с долгим страшным криком разрядил всю обойму.
Тишина, лишь глухое завывание прилетевшего издали ветра. Скрипя башмаками по жесткому снегу, Хайд вышел из-за 'лендровера'. Два тела, в шинели и в парке, почти в обнимку, две бесформенные недвижимые массы.
Молчание, ветер, снегопад, черная рябь на озере, скрип гнущихся под ветром сосен. И рядом с 'лендровером' в истоптанном, разрытом снегу два тела.
Господи, нет...
В.К. сидел напротив нее за кофейным столиком. На диванчике и по полу разбросаны газетные вырезки, похожие на плохой пергамент ленты факса, сводки, оценки, распахнутые папки. Пракеш говорил, а он просто разглядывал Сару, как будто после долгой супружеской измены собираясь снова вернуться к бессмысленной суете домашней жизни. Выражение лица почти не изменилось – с него лишь постепенно
