выборе.
Створки Большого Зала с грохотом захлопнулись за моей спиной: Ариэль довела меня до них, а сама осталась внутри.
Снаружи меня поджидал Князь.
Он открыл портал, который вернул нас в Замок Азраэля.
Я устало опустилась в кресло у камина.
— Ну и что ты теперь думаешь? — спросил Князь.
— Ничего. — Я откинулась на спинку и прикрыла глаза. — Слава богу, что мне было разрешено уйти.
— Таковой будет твоя жизнь. Ты должна будешь присутствовать на подобных церемониях. Не сейчас, но в дальнейшем — точно. Ты не сможешь привыкнуть. Никогда. Даже я не могу привыкнуть. А кровь — это моя жизнь, Мири.
— Ты, убивая, приносишь наслаждение, а не боль.
— Откуда тебе знать? Ты не знаешь, что такое вампир. Ты почерпнула о нас знания из фильмов, книг и легенд.
— Угу. — У меня не было никаких сил вступать с Князем в очередную дискуссию на тему жизненной философии. — Я устала. Давай поговорим об этом попозже.
— Удивительно, но ты не отказалась от человеческих привычек даже здесь. Только не ешь.
— Да. Есть не хочется. Но самым сложным было привыкнуть к тому, что я не дышу, а сердце мое не бьется. А сон… Это психологическая усталость, Князь. Я лягу.
С этими словами я поднялась и побрела в спальню.
— Я буду здесь, Мири, позови меня, если что-то понадобится.
— Спасибо, — отозвалась я.
В спальне я задернула плотный полог и села на постель. Потом, не раздеваясь, прилегла и уставилась в потолок. Мыслей не было, и никаких картинок перед глазами. Полное отключение от реальности.
Не знаю, сколько я так пролежала. Время в Нижнем мире тянулось всегда очень странно, оно то неслось вприпрыжку вперед, то тащилось медленней улитки. Но мне был необходим покой. И тишина.
Из оцепенения меня вывел голос Князя.
— Азраэль возвращается, — оповестил он меня хмуро.
— Один?
— Да. Самаэль со Спутницей покинули эти Пределы и отправились в родную реальность Тианы отмечать свадьбу по законам того мира.
Я почувствовала, как Азраэль ступил в свои чертоги, а через миг он уже шагнул через портал в гостиную.
— Князь? — шепотом позвала я его. — Он… он в крови?
— Да. Тебе не обязательно его встречать. Он скоро подойдет к тебе.
— Нет. Я иду.
Я отодвинула полог, глубоко вздохнула и спустила с постели ноги.
— Мири, сейчас он…
— Ступай к себе, Князь.
Я, не глядя, прошла мимо него.
Посреди гостиной, спиной ко мне, стоял Люциан. Да, он был в крови. Обнажен по пояс. Волосы его, заплетенные в косу, тоже были в крови. Он медленно обернулся. Еще недавно я бы отшатнулась. Но не теперь. Глаза его пылали. Слепили. Губы кривила легкая усмешка.
Я почувствовала, как сквозь портал ушел Князь и подумала: слава богу, мы одни.
— Иди в постель, Мири, — произнес Палач. — Я скоро к тебе присоединюсь.
Я ничего не ответила, подошла ближе, склонила голову на бок. Потом подняла руку и провела кончиками пальцев по его щеке, пачкаясь во все еще свежей крови. Потом поднесла свои пальцы к губам и лизнула их.
Люциан шумно выдохнул, а потом схватил меня и рванул к себе, уткнувшись лицом в мои волосы.
— Ты не понимаешь, что делаешь, Мири, — шепнул он мне в ухо. — Ты выбрала не самый удачный момент.
— Я знаю, что делаю, Люциан.
— Еще мгновение и будет поздно, Мири.
Я положила руку ему на грудь и провела пальцем по его соску, еще сильнее пачкаясь в крови, потом потерлась о его грудь.
Люциан неожиданно сменил облик. Я чуть не упала, но он держал меня. Потом нечеловеческая сила подхватила меня, сорвала с меня, разрывая в клочья, одежду, и прижала лицом к стене.
— Моли о пощаде, — прорычал надо мной Азраэль.
— Я люблю тебя, мой Повелитель, — прошептала я, прижимаясь лбом к холодной каменной поверхности.
Он приподнял меня, ткнулся в меня пахом, прижимая к стене. Руки с силой провели по моей спине, плечам, скользнули вперед. Огромные ладони сжали груди. Острые когти царапали меня. Длинные сильные пальцы сжали соски, а я застонала, не понимая толком, от боли или от наслаждения. Я откинулась назад. Одна его рука спустилась вниз, скользнула между моими ногами, потом поднялась выше. Пальцы без предупреждения погрузились внутрь меня. Я охнула.
— Кричи! — проревело у меня в ушах.
Он поднял меня еще выше, а потом медленно вошел туда, куда я меньше всего ожидала. Я закричала. Пальцы спереди извивались во мне. А огромный орган мощно входил в меня сзади, опаляя изнутри жаром.
— Да, — повторял он. — Кричи.
И я кричала. В такт его ударам. Тело мое не сопротивлялось. Оно расслабилось и покорилось натиску своего повелителя.
Он склонился к моей шее. Дыхание его стало прерывистым и горячим. Я почувствовала прикосновение ледяных клыков, и он укусил меня. Жар и лед. Жар внутри и всепроникающий холод от укуса. Этот контраст сводил меня с ума. Я царапала каменную стену, срывая ногти. Кровь текла у меня по спине, и Азраэль слизывал ее своим раздвоенным языком, не прекращая внутри меня толчков.
Это продолжалось и продолжалось. Я не понимала, где я и на каком я свете. Я не понимала, больно ли мне, или я уже потеряла рассудок от наслаждения. Я охрипла и не могла больше кричать, только жалобно стонала. Мощь, ярость, страсть, сила — все было в том, как Азраэль брал меня. И он не останавливался. Он был неистощим.
Я начала терять силы. Руки мои больше не хватались за стену, они повисли плетьми. Я болталась в воздухе в такт все продолжающимся ударам. Я держалась только на его руке во мне, на том, что двигалось внутри меня, и благодаря второй руке, которой он сгреб в кулак мои волосы. Сознание начало ускользать от меня. И в тот момент, когда я уже начала проваливаться в небытие, я ощутила, как Палач во мне содрогнулся. Губы мои слегка изогнулись — я улыбнулась. И тут его рука выскользнула из меня и обхватила за талию, потом он полностью покинул мое тело и развернул к себе лицом. Голова моя запрокинулась. Темнота навалилась со всех сторон.
— Мири! — Его дыхание было лютой стужей, и оно вернуло меня в сознание.
Я открыла глаза.
Люциан смотрел на меня.
— Тебе нельзя было меня касаться, — голос его был совершенно спокоен, но, взгляд, казалось, исследовал меня, проникая в каждую пору.
— Мне нравится тебя касаться, мой Азраэль, — прошептала я. Голос мой был сорван от крика.
— Ты человек, Мири. В этом мире иные законы. Мне сложно держать под контролем свою сущность.
— А зачем тебе держать ее под контролем? — удивилась я. — Я знаю твою сущность, твою природу! Я знаю, что тебе нужно.
